轉眼便到了文書生狀告淩雲“強占民女”一案的開審之日。若換成別的被告，即便是家財萬貫的富戶，此刻也少不得要上下打點、四處活動，以求疏通關節。但淩雲卻渾不在意，日上三竿才不緊不慢地起身，優哉遊哉地踱步前往縣衙。
到了衙門口，發現時辰尚早，他便拐去側院尋師爺說話。師爺見他來了，連忙拉他到僻靜處，麵帶憂色地低聲道：“你怎地還如此悠閒？今日之事，切莫掉以輕心！老爺這回…怕是真有可能將蘇小娘子判給那文書生！”
淩雲聞言，倒是有些意外：“哦？師爺何出此言？王明府平日待我不薄，豈會如此不近人情？”
趙師爺跺腳道：“哎呀！老爺私下裡說，你是個有前程的，但性子跳脫，缺乏磨礪，近來又因‘風流’之名過盛，須得敲打一番。左右不過一個側室，在他看來，如何判決，皆可作為對你的曆練，並無不可。”
正說著，有衙役來傳，稱老爺已升堂，請淩縣尉上堂應訴。淩雲整了整衣冠，正要出去，卻見趙師爺也收拾紙筆跟了出來，不由奇道：“師爺您這是？”
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師爺撚須一笑，低聲道：“此等精彩戲碼，老夫豈能錯過？自然是去堂上…記錄案情。”眼中閃爍著看熱鬨不嫌事大的光芒。
淩雲啞然失笑，隨著衙役步入公堂。隻見堂上氣氛肅穆，王明府端坐案後，麵沉如水。堂下對麵，站著一位身形瘦削、穿著半舊儒衫的中年男子，想必就是那“文書生”，他身旁還圍著幾個同樣書生打扮的人，對著淩雲指指點點，麵露不屑。其中有幾個麵孔，淩雲似乎在縣學或文會上見過。那文書生自覺勝券在握，正與同伴談笑風生，見淩雲進來，還自以為很有風度地朝淩雲點了點頭，眼神中帶著居高臨下的憐憫。在他想來，自己在洛陽國子監多年，司法部門也實習過，結識了些人物，諒這小小知縣不敢明目張膽包庇下屬。至於淩雲事後報複？他很快就要返回洛陽，一旦得官，又有回避製度，何須懼怕這偏遠之地的武夫？
待眾人行禮已畢，淩雲率先開口，向王明府躬身道：“明府明鑒，此案涉及婦人名節，懇請明府擯退一乾閒雜人等，隻留必要人員記錄案情即可，以免流言蜚語，損人清譽。”
王明府略一沉吟，便準其所請，揮手讓那些旁聽的書生及衙役退下，堂上隻餘淩雲、蘇員外、文書生以及負責記錄的趙師爺。
文書生見狀，心中冷笑，以為淩雲是怕當眾出醜，便整了整衣冠，上前一步，將狀紙上的案由抑揚頓挫地複述了一遍，無非是“早有婚約，淩雲強占”雲雲。
淩雲聽罷，不慌不忙，先是呈上一份蘇清瑤的親筆陳情文書，言明自己乃是自願跟隨淩雲，並無強迫之事。接著，話鋒一轉，略帶譏諷地對文書生道：“文秀才，非是淩某多言，您這年紀，怕是比蘇員外也小不了幾歲，發妻新喪，便急著續弦，還是求娶年輕貌美的商戶之女，這…恐怕並非真心慕色，而是另有所圖吧？再者，您久居京洛，與蘇小娘子素未謀麵，談何情投意合？強扭的瓜不甜啊！”
文書生被這番夾槍帶棒的話氣得臉色發青，指著淩雲怒道：“你…你休得血口噴人！婚姻大事，自古便是父母之命，媒妁之言！豈容你在此妄加揣測，汙人清白！”
王明府一拍驚堂木，製止了雙方的爭吵，先對文書生安撫了幾句，無非是“稍安勿躁”、“依律審理”之類的套話。
文書生見狀，立刻擺出一副大義凜然的姿態，高聲道：“明府！倫理綱常，乃天下之本！淩雲此舉，悖禮枉法，若任其逍遙，則綱紀淪喪，禮崩樂壞，天下必將大亂矣！學生雖人微言輕，亦要為民請命，維護聖道！”
淩雲心中冷笑，接口道：“文秀才口口聲聲綱常倫理，卻連婚書真假都說不清。蘇小娘子已然陳情，她從未見過所謂婚書，此事純屬子虛烏有！”
文書生狡辯道：“父母之命，女兒家未曾知曉，亦是常情！婚書乃兩家家長所立，豈能因女兒不知便認定為假？”
淩雲諷刺道：“哦？原來文家討媳婦，都是這般先瞞著女方，待到吉日直接綁上花轎的套路？真是讓淩某大開眼界！”
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