別看淩雲在明府和師爺麵前胸脯拍得震天響，一副萬事包攬的模樣，可一出了縣衙二門，他就開始發愁了。挑選十名“絕對可靠”的鎮兵，談何容易？一來，他擔任這巡檢時日尚短，滿打滿算也沒幾個月，對司內兵丁的脾性、能力、家底都談不上深入了解；二來，他平日端著官老爺的架子，刻意與下屬保持距離，並未刻意籠絡人心，此刻臨陣磨槍，又能信得過誰？
他在巡檢司大堂裡踱步良久，眉頭緊鎖。腦中靈光一閃——自己雖不擅長施恩拉攏，但威脅利誘、抓住軟肋的手段，可是用過不止一次了！當初如何拿捏蘇員外，逼他簽下婚書、讓出牙行的？不就是抓住了他疼愛女兒、又畏懼官司的軟肋嗎？此法或可效仿！
想到此處，淩雲立刻命人擂鼓聚兵。不多時，司內近百名鎮兵齊聚校場。淩雲站在台階上，目光掃過下麵一張張或敬畏、或茫然、或帶著幾分好奇的臉，清了清嗓子，朗聲道：
“諸位弟兄！本官奉明府老爺鈞令，需挑選十名精乾可靠之人，執行一項緊要公務。為示體恤，凡被選中者，特許其家眷可來巡檢司後衙廂房暫住，一應米糧菜蔬，由公中支應，直至公務完畢！然，為免擾攘，唯有家室在寧海縣城或長街鎮者，方可入選！”
此言一出，下麵頓時一陣騷動！允許家眷來衙門居住，還管吃管喝？這簡直是破天荒的恩典！對於這些收入微薄、與家人聚少離多的底層鎮兵而言，無疑是天大的好消息。當下便有不少人麵露喜色，交頭接耳。
淩雲趁熱打鐵：“現在，爾等可自行推舉二十位家有妻小、品行端正、辦事穩妥的弟兄出來！”
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鎮兵們聞言，立刻熱烈地討論起來，不一會兒，便推選出了二十人。被選中的無不挺胸抬頭，倍感光榮；落選的則難免有些失落。
淩雲點點頭，又道：“好！這二十人，分為甲、乙兩隊，每十日一輪換執勤。今日起，先由甲隊開始！本官特準甲隊弟兄半日假，即刻回家接取家眷安置！乙隊弟兄暫留司內候命！解散！”
“謝大人恩典！青天大老爺仁德！”眾鎮兵齊聲高呼，聲震屋瓦，尤其是那甲隊十人，更是感激涕零，歡天喜地地散去接家眷了。
看著手下們興高采烈的模樣，淩雲心中暗自得意：這招“家眷為質”外加“小恩小惠”，果然奏效！有了家眷在衙門裡“做客”，這些鎮兵還敢不儘心儘力、敢輕易背叛？既解決了可靠性的問題，又賺了波“體恤下情”的名聲，可謂一箭雙雕。
安排好了護衛人手，淩雲的心思又轉到了即將到來的馮觀察使身上。他能來台州當觀察使，又敢明擺著跟有背景的王明府叫板，用腳趾頭想都知道，此人背景定然極其深厚，八成是朝中某位大佬的嫡係。自己一個小小的巡檢，夾在中間，表麵功夫做到位即可，實在沒必要衝在前麵當炮灰，萬一事情有變，被王明府推出去頂罪，那才叫冤哉枉也！
…
再說馮觀察使這邊。他名馮世安，與王明府確是同年進士，奈何出身不同陣營，早年便有些齟齬，後來政見愈發不合，積怨漸深。此次他奉旨巡察台州，身邊帶的幾個幕僚、清客多是北方人，對本地情形不熟。恰在此時，他注意到了在國子監四門學“實習”、又是寧海本地人的文書生，幾番交談，覺得此人對寧海官場、民情頗為了解，便將其招入麾下，充作向導和智囊。
馮世安一行抵達寧海縣境時，王明府早已率領縣衙一眾屬官在接官亭等候。整套迎迓禮儀，從排班、序立、迎拜、導引到安置館驛，王明府做得是一絲不苟，中規中矩，讓人挑不出半點錯處。連在一旁跟著學習禮儀的淩雲（他特意借了本《儀製令》惡補），看了都暗自佩服：這王老爺，關鍵時刻，基本功還是相當紮實的！
然而，淩雲深知，欲加之罪，何患無辭？隻要馮觀察使存心找茬，雞蛋裡也能挑出骨頭來。這平靜的水麵之下，暗流洶湧。
傍晚，淩雲將甲隊鎮兵安排到觀察使下榻的館驛四周明崗暗哨布防，仔細叮囑了一番注意事項，便想溜回宅子休息。剛轉身，就被人叫住了。
“淩大人！請留步！”
淩雲回頭一看，竟是文書生！隻見他換了一身嶄新的細麻襴衫，臉上帶著一種刻意營造的和煦笑容，拱手道：“淩兄，多日不見，風采更勝往昔啊！”
淩雲心中警惕，麵上卻不動聲色，還禮道：“文先生客氣了。不知有何見教？”
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