又聽沈文簡單分說，淩雲方知其中緣由。
主座上那位沈家二老爺沈文義，官至從三品淮南道轉運副使，此乃緊要官職，淮南近年已成與兩浙並駕齊驅之產糧重地。沈副使考績卓異，依本朝慣例，擬升為正三品觀察使。
然問題隨之而來。沈家此代長兄沈文仁在京師禦史台任侍禦史。禦史台掌監察，觀察使在地方亦兼有監察之責，此類官統稱風憲官。遂有言官群起攻訐，言科道、風憲皆為朝廷耳目，若沈氏兄弟二人俱為監察官，易致上下蒙蔽，朝廷耳目不明，何以表率糾劾百官？
為避嫌亦為躲其口舌，沈二老爺終未能任觀察使。然正三品實職闕員有限，朝廷最終授其東都尚書省某司侍郎之閒職…
壯誌滿懷欲有作為之沈文義，聞己將赴東都為官，如遭當頭棒喝。又有政敵翻出舊案攻訐，一氣之下，沈文義便辭官歸鄉。沈文見兄長意興闌珊，故召一眾友人聚會閒談，為沈文義散心解悶。
淩雲本欲及早將崔刺史之事告知沈文，然立於門首實非言事之地。且沈家二老爺既歸，有些事恐需由其做主。思忖再三，淩雲決意暫緩。他對這位沈二老爺性情一無所知，還需觀察後再作打算。
此番聚會更似清談茶會，佐以幾樣茶點而已。淩雲掃視廳內，四五賓客已然落座。忽見沈二老爺身後侍立一麵帶病容的二十許年輕人，心下奇怪何以用此病弱之人隨侍，然此人麵貌竟十分眼熟？淩雲細看數眼，仍想不起何處見過。不及深究，忙入座安頓。
剛坐定，便聞門首有人道：“某來遲矣，恕罪恕罪。”抬眼望去，竟是崔刺史！淩雲暗叫不妙，此人怎也來了？這還如何告發？
那崔刺史見淩雲在此，微露詫異。他知淩雲與沈文有交，然隻道是詩文唱和之泛泛之交，並未在意。萬未料今日能在沈府遇見淩雲，看來是小覷了淩雲與沈文關係，當初不該將其冷落閒置。
席間眾人皆知今日是為陪沈文義解悶，故多談各地風物、名人軼事，淩雲倒也勉強能插上話。
又見沈文向兄長引見道：“此便是淩先生，現今州衙任職。”
沈文義提起幾分興致，對淩雲道：“詩詞之道，某亦略有心得。閣下大作拜讀不少，然覺格調多變，氣象萬千，有婉約者，有激憤者，有綺麗者，有深摯者，有曠達者，有詼諧者，實難信出自一人手筆。想我越地人傑地靈，又出英才，吾心甚慰。”
淩雲謙道：“明公過譽了。”
“歸田閒人，當不得明公之稱。”沈文義歎道。
沈文笑嘻嘻插言：“淩先生尤擅指物成詠，頃刻立就，有曹子建七步之才。兄長若不信，可隨意命題一試。”
此多半又是沈文戲弄人之心思…淩雲對此頗感無奈。
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沈二老爺亦覺耳聞不如眼見，便自嘲道：“某此番狼狽歸鄉，便以‘解綬’為題罷，請淩先生不吝賜教。”
淩雲心念電轉，短時間內思及一詩，開口吟道：“一印懸腰知畏難，風塵步履久蹣跚。
墨綬纏身如係纜，雲山入夢即辭鞍。
豈因鬥米折腰易，終為片帆歸計安。
他日五湖煙雨裡，扁舟猶勝舊衣冠。
此詩通過“墨綬纏身”“雲山入夢”的意象對比，強化塵網與自然的衝突。尾聯化用範蠡泛舟典故，以五湖煙雨對照長安塵囂，暗含對精神自由的追求。”淩雲覺得士人當會欣賞。近年風氣如此，縱使內心如何戀棧權位之官員，亦不會公然自承貪慕權勢，作詩填詞皆要標榜自身誌趣淡泊閒逸高雅，為官勞心費力無奈。
沈文義訝道：“果真命題立就，出口成章，更難得是上品。名不虛傳！”
眾人亦齊聲道好，讚一聲不愧是淩先生，詩才敏捷。然此類讚譽於淩雲已難激起波瀾，聽得太多，近乎免疫。
沈文義又道：“寓意頗佳，惜某心境未至，受之有愧。”
顯然沈二老爺仍存報國之誌，雖暫歸林下，卻不願就此隱退。
淩雲心下暗析，觀此沈二老爺倒是坦誠之人，應有胸襟。
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