匆匆拜別了如今該尊稱為“王監察”的王知遠，淩雲心緒如潮，片刻不敢在縣衙久留，即刻動身返回家中。方才臨近巷口，便覺氣氛迥異往日，但見自家門前車馬簇擁，人頭攢動，竟將一條清靜巷陌堵得水泄不通。縣中有頭有臉的鄉紳、商賈，乃至些平素並無深交的胥吏頭目，竟似約好了一般，濟濟一堂。
原來，淩雲擢升台州司法參軍的消息，猶如投石入水，漣漪頃刻蕩遍全縣。淩父一輩子老實本分，何曾見過這等陣仗？麵對滿堂賓客的恭維道賀，隻覺手足無措，幸得那同來報喜、頗有眼色的李巡捕在一旁幫著周旋招呼，指揮仆役搬桌擺椅，張羅席麵，才未失了禮數。
淩雲一腳踏入家門，便被這喧鬨熱浪裹挾。這個拱手道“淩參軍年少有為”，那個作揖稱“賢侄鵬程萬裡”，皆是往日需仰視或僅是麵熟的人物。淩雲心中雖知此乃官場常態，世態炎涼，然麵上依舊堆起恰到好處的笑容，一一還禮，口稱“謬讚”、“愧不敢當”。隻是他的心，早已不在這滿堂虛與委蛇的應酬之上，而是飛到了數十裡外的州城，飛到了那即將屬於他的司法參軍廨宇之中。
他強耐著性子，與諸位鄉賢應酬了一番，又對父親安撫幾句，言明州衙公務緊急，需即刻返回。淩父見兒子得了大官，自是歡喜，又見這許多貴人登門，雖覺惶恐，亦知是兒子臉麵，便道：“我兒公務要緊，家中自有為父……還有這位李捕頭幫襯，你自放心去。”
淩雲又對李巡捕低聲囑咐兩句，無非是感謝並讓其稍後自便。隨即，他便在李巡捕及一眾賓客的簇擁恭送下，出了家門，登上馬車，吩咐車夫快馬加鞭，直驅州城。車輪滾滾，將身後的喧囂與浮華漸漸拋遠，淩雲靠在車廂壁上，閉目養神，心中卻已開始盤算司法參軍的種種職司。
抵達州城時，已是夜幕低垂。淩雲未作停歇，次日天色未明，便已起身梳洗，換上一身半新的青色官袍——那簇新的淺青官服需等吏部正式文書抵達後方能定製，眼下還隻能將就。他匆匆用了些早點，便徑直前往州衙，求見暫攝州事的趙文彬司馬。
步入司馬廳，趙文彬正端坐案後，手持一份文書，見淩雲進來，放下文書，臉上露出一絲似笑非笑的神情，打趣道：“淩賢弟，這般早便來了？可是榮升之喜，令人夜不能寐，心急如焚要走馬上任了？”言語間，帶著幾分長輩對出色晚輩的揶揄與賞識。
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淩雲忙上前施禮，臉上微郝，應道：“司馬大人明鑒，下官確是心急。昨日已拜受敕牒，雖官服未備，然職責所在，不敢懈怠。特來向大人稟報，並聆聽訓示。”
趙文彬撚須笑道：“少年心性，銳意進取，是好事。也罷，既然敕牒已下，你便算是正式接了這司法參軍事。待會兒去辦了相應交接，便可視事了。”他語氣轉為正式，“淩賢弟，司法參軍，秩雖從八品上，然位卑權重，掌一州刑名律令，關係百姓身家性命，州郡安寧。望你慎之重之，勿負朝廷委任。”
“下官謹記大人教誨，定當秉公執法，鞠躬儘瘁。”淩雲肅然應道。
從司馬廳出來，淩雲首先前往戶曹等處，辦理了官憑、印信、廨署鑰匙等一應交接手續。隨後，他回到家中，換上了吏員剛剛送來的、簇新的淺青色司法參軍官服，腰間係上代表身份的銀帶，整個人頓時顯得精神煥發，威儀初具。他對鏡自照，心中湧起一股難以言喻的激動與責任感。
一切停當，淩雲深吸一口氣，邁著沉穩的步伐，走向位於州衙大堂西側廂房的司法參軍廨署。這是一處相對獨立的院落，雖不似刺史、司馬的正廳那般軒敞，卻也格局嚴謹。入門是一間公事廳，設有公案、椅杌，乃是處理日常公務、接見僚屬吏員之所。公事廳之後，另有書房、卷宗庫以及值宿吏員的廂房。
司法參軍的職責，可謂繁瑣。其主要職掌包括：
一、刑獄訟訴：受理州內百姓詞訟，審決杖罪以下案件，複核所屬各縣上報的徒罪以上案卷，核查案情、證據、律條適用是否得當。
二、律令推鞫：負責核查律、令、格、式的執行情況，對有疑義或適用不當之處進行審驗推究。
三、定刑科罪：對需要上報的流、死等重罪案件，進行初步審理，擬定刑罰意見，附上案卷，呈報刺史乃至刑部、大理寺複核。
四、巡檢禁囚：定期巡查州獄及屬縣監獄，查驗囚犯狀況，防止冤滯、虐待。
五、捕亡緝盜：督責州衙捕快及所屬各縣捕盜官吏，緝拿逃犯、剿捕盜賊，維護地方治安。
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