這日，淩雲正在司法參軍廨署內批閱文書，忽聞門外一陣略顯急促的腳步聲，抬頭便見書吏引著一位身著襴衫、麵容帶著幾分驚惶與憤懣的文士走了進來。來人正是與淩雲有過數麵之緣的宋文士，宋問古。他曾在沈文的花船夜宴、天峰山文會以及其自家經營的望海樓中，與淩雲詩酒唱和過幾次，算得上是熟人。
宋問古此刻也失了平日的從容，匆匆拱手一揖，語氣急促道：“淩賢弟……不，淩大人！不好了！我那望海樓，昨夜遭了搶了！”
淩雲聞言，神色一肅，放下手中筆，示意他坐下慢慢說：“宋兄莫急，坐下詳談。究竟是何情形？”
宋問古坐下，接過書吏奉上的茶，也顧不得喝，便道：“昨夜二更天，酒樓早已打烊，隻留了兩個夥計看守。忽聞後門喧嘩，衝進來二三十條漢子，手持棍棒，不由分說，便將店裡囤著的米糧、臘肉、乃至一些酒水，搶掠一空！夥計上前阻攔，反被推搡毆打，幸而未傷及性命。這……這簡直是無法無天！”
淩雲仔細詢問了被搶物資的大致數量、那些人的衣著口音等細節，心中已然明了。這絕非尋常盜匪，而是饑民所為。他安撫了宋問古幾句，言明官府定會追查，便吩咐書吏依律記錄案情，簽發海捕文書——儘管他知道，在這等風潮下，此類文書多半是泥牛入海。
隨後，淩雲帶著兩名衙役，親往望海樓查看現場。酒樓後廚及倉房一片狼藉，米缸見底，儲物架空空如也，地上還散落著一些掙紮時碰倒的雜物。現場勘查，其實並無太多線索可尋，這不過是走個必要的過場，以示官府重視。看著這淩亂的場景，淩雲心中沉重。他前些時日思量：米價騰貴如斯，底層百姓無錢購糧，為了活命，鋌而走險實屬必然。法不責眾，將成百上千的饑民都抓起來治罪，既不現實，也解決不了根本問題。說到底，這場風波，終究要由州府乃至那些囤積居奇的米行富戶來承擔代價，所謂“苦一苦大戶”，雖是無奈，亦是時勢使然。
然而，眼下搶米之風愈演愈烈，從劫掠運糧車到衝擊富戶糧倉，如今竟連宋問古這等有名望的士紳產業也未能幸免，可見民怨已如乾柴，一點即燃，漸成失控之勢。若再不采取有力措施，恐生大變。
回到州衙，淩雲立即求見趙文彬司馬。他將望海樓被搶一案及近日多處類似的報案情況彙總稟報，然後沉聲道：“司馬大人，情勢危急，已非尋常治安案件可比。究其根源，在於糧缺價高，民無所食。下官以為，當務之急，並非一味彈壓，而在於平糶安民。若再過幾日，仍無大批糧食運入州城，恐州城亦將不穩。懇請大人示下，可否由州府出麵，開啟臨海倉部分存糧，設點平糶，以解燃眉之急？雖倉儲亦不充裕，然杯水車薪，或可暫安民心。”
趙文彬聽罷，撚須沉吟良久。開倉平糶事關重大，需承擔風險，但淩雲所言確是實情。他看向淩雲，眼中露出一絲讚許：“淩賢弟能見事於機先，不畏艱難，勇於任事，實乃台州之福。隻是……臨海倉經此前一案，存糧幾何，能否支撐平糶，尚需核查。再者，開倉之議，牽涉甚廣，非老夫一人可決，需與州中其他僚屬商議，並急報觀察使府乃至朝廷。然賢弟之議，確是正理，老夫會儘力促成。”
得到趙文彬的首肯，淩雲心中稍安，但知道官府程序冗長，遠水難救近火。他想起一人，或許能有更快解決之道——致仕在家的前禦史中丞沈毅沈二爺。沈家商脈廣闊，若能說動他出麵聯絡外地糧商，或能迅速組織一批糧食入台。
事不宜遲，淩雲離開司馬廳，便直奔沈府求見沈毅。
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在沈府那間充滿書卷氣的書房內，淩雲屏退左右，向沈毅坦誠了當前州城麵臨的嚴峻糧荒及可能引發的騷亂，最後懇切道：“……中丞明鑒，此事關乎台州數十萬生靈安危，亦關乎地方穩定。官府舉措，緩不濟急。晚生冒昧，懇請中丞看在桑梓份上，能否動用昔日人脈，聯絡江南、淮南等地可靠糧商，速運一批糧食入台？價格方麵，州府可設法籌措部分款項，或由有意商戶承銷，總需先穩住局麵。”
沈毅靜靜聽著，手指輕輕敲擊紫檀桌麵，半晌不語。他久曆宦海，深知此事利害。若能促成，自是功德無量，也能極大提升他在地方上的影響力；但若操作不當，或糧價波動，也可能惹來麻煩。他緩緩開口，語氣深沉：“淩參軍心係黎庶，老夫感佩。隻是……聯絡糧商，組織運糧，非一日之功，且需大量現錢周轉，風險不小啊。”
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