又過了兩日，淩雲依舊告假在家，未曾前往州衙應卯。門房內，張三和李四兩個長隨閒來無事，沏了一壺粗茶，就著幾樣零嘴，低聲閒聊起來。
張三呷了口茶，壓低聲音，一副洞察世情的模樣：“四哥，你瞧咱們府上這幾位娘子……趙娘子是正頭夫人，有名分，可惜……唉，說不得話，性子也淡；王姨娘呢，跟隔壁那位賽金花娘子走得近，會來事，懂得討老爺歡心，就是肚皮不爭氣；如今看來，倒是這位新進門的蘇姨娘，最是了得！不但老太爺、老夫人喜歡，這剛進家門沒多久，就懷上了！這往後啊，隻怕這後宅裡頭，得是蘇姨娘當家了！”
李四撇撇嘴，不以為然，咬了一口糕點：“得了吧三兒，她們誰得勢，跟咱們這些跑腿的有什麼相乾？咱們是跟著老爺從縣裡出來的，又不是哪房娘子的陪嫁。她們鬥她們的，咱喝咱的茶。倒是這蘇姨娘，嘖嘖，昨兒個診出喜脈，那架勢……恨不得全天下都知道。”
正如李四所言，昨日下午，郎中確診蘇清瑤有了近兩個月的身孕後，淩家後宅便如同炸開了鍋。蘇姨娘本人更是瞬間被一層“母性的光輝”籠罩，坐在窗前，手撫著小腹，眉眼間儘是藏不住的得意與滿足，連走路的姿態都透著一股小心翼翼的矜貴。淩雲初時見她這般情態，燭光下確有一番別樣風韻，心中也頗為受用。可這姿態從下午持續到晚上，連用膳時都帶著那股子顧影自憐的勁兒，淩雲看得久了，那點新鮮感便消磨殆儘，反倒生出一絲不耐，尋了個由頭，便讓她早早安歇了。
翌日，消息如同長了翅膀，迅速傳開。正室趙氏在王玨等人的簇擁下前來道賀。趙氏依舊沉默，隻提筆在紙上寫了“恭喜”二字，神色平靜，看不出喜怒。王玨臉上笑著，眼神卻不時瞟向蘇清瑤尚未顯懷的肚子，帶著幾分不易察覺的豔羨與酸意。春桃等幾個通房丫鬟更是眼巴巴地望著，尤其是春桃，暗自掐著手心，恨自己肚子不爭氣。依照慣例，妾室所出子女，常由正室撫養，以固嫡母名分。趙氏心中或許掠過此念，但看到淩母那般歡喜、幾乎將蘇清瑤捧在手心的模樣，便知此事絕無可能，索性也不提了。
當下最緊要之事，便是儘快搬往州城。好在淩雲嶽父趙巡檢出家後，其麾下幾個伶俐又無甚出路的小廝轉而投靠了淩雲，使得人手充裕了不少。淩雲親自指揮仆役收拾箱籠，安排車馬，諸事雖繁瑣，倒也井井有條。
忙亂間隙，淩雲與趙氏在前廳暫歇。趙氏沉默片刻，又提筆在紙上寫道：“州城路遠，恐不適。”字跡略顯遲疑，透露出對陌生環境的不安。
淩雲溫言安慰道：“夫人不必憂心。州城與長街鎮不過兩三個時辰的車程，算不得背井離鄉。宅子也已安置妥當，比這裡寬敞些。你若想念家中舊景，逢年過節，我陪你回來小住便是。”趙氏聞言，微微頷首，不再多言，但眉宇間的鬱結似乎消散了些許。
待到一應物事裝車完畢，大隊人馬浩浩蕩蕩啟程前往州城。抵達新宅，又是一番忙亂。仆役們抬箱籠、歸置物品，穿梭不息，各房妻妾也在丫鬟的攙扶下，各自認領房間，安排布置，一時間，偌大的宅院充滿了喧囂的人氣。
正當院內忙得不可開交之際，門房來報，趙師爺來訪。淩雲心知肚明，整理了一下衣袍，來到前廳。隻見趙師爺麵色不豫，坐在那裡，連茶也未動一口。
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“淩參軍，好大的排場啊。”趙師爺語氣帶著明顯的嘲諷，“喬遷之喜，老夫不請自來，叨擾了。”
淩雲仿若未覺，拱手笑道：“師爺說哪裡話，您能來，蓬蓽生輝。隻是家中雜亂，有失遠迎，還望海涵。”
趙師爺懶得與他虛與委蛇，直接切入正題，目光銳利：“閒話少敘。老夫今日來，隻問一事——你究竟是如何與督學使搭上關係的？竟能讓他為你的人舞弊上榜！”
淩雲早料到有此一問，神色不變，坦然道：“師爺誤會了。並非下官去攀附督學使，而是督學使主動尋的下官。”
“哦？”趙師爺挑眉，明顯不信。
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