接下來的幾日，淩雲深居簡出，安心在會館中臨摹練習那羽管筆字。雖仍顯稚拙，但已勉強可做到橫平豎直，清晰可辨，應付日常文書抄錄應當無虞。
與此同時，關於吏部尚書崔大人舉薦一名台州籍七品參軍出任尚書省令史的消息，也在京城特定的圈子裡悄然傳開，激起些許漣漪。
這一日，永嘉公主竟遣人送來二百貫錢，名義是酬謝淩雲此前為太後聖壽代擬詩詞的“潤筆之資”。此事傳出，在文人雅士耳中，自是羨慕淩雲才名得貴主賞識，潤筆豐厚；在初涉官場者看來，則是公主重金收買，意圖拉攏；而在崔尚書這等資深政客眼中，此舉意味更深，無異於公主在向吏部、向他崔某人明目張膽地示威：此人，我看中了！
月明星稀之夜，淩雲再次應召踏入崔尚書府邸書房。他將永嘉公主如何利誘（許以開國縣男爵位）、如何威逼（欲改任直大明宮令史）之事，原原本本稟報，末了坦然道：“公主殿下許以厚爵，下官……不敢或忘老大人的提攜之恩。”
崔尚書聽罷，神色平淡，隻輕輕“哦”了一聲，語氣聽不出喜怒：“開國縣男……永嘉公主倒是好大的手筆。連老夫都想不出，你有什麼理由拒絕。”
淩雲心頭一緊，連忙表忠心：“老大人明鑒！下官能有今日，全仗老大人栽培！公主雖尊，終是內眷；下官既食朝廷俸祿，自當以朝廷為重，以老大人的馬首是瞻！”
崔尚書不置可否，轉而問道：“聽聞你國子監的學籍，至今還未注銷？”
淩雲心中一凜，此事他確有拖延之意，想留條後路，便含糊應道：“回老大人，下官……下官自覺學問淺薄，能有幸入監讀書，實乃難得機緣。心中想著，即便任職令史，公務之餘若能時常聆聽博士教誨，於聖賢書上多下功夫，亦可提升境界，不負皇恩浩蕩……”這話說得冠冕堂皇，實則存了觀望之心。
崔尚書抬眼看了看淩雲，目光深邃，緩緩道：“少年人，心有旁騖，並非壞事。然，世事難兩全。什麼都想要，往往最後什麼也抓不住。”他頓了頓，仿佛不經意般提起另一事：“對了，今日朝會，太後已準奏，罷免了國子祭酒之職。祭酒一職出缺，需擇一老成持重、秉性剛直之臣接任，以整頓學風。老夫正思量著，或可舉薦……前任台州參政出任此職。”
淩雲聞言，如遭雷擊，背後瞬間沁出冷汗！前任台州參政，正是那個與他勢同水火、最終被他逼得辭官離任的對頭！若此人執掌國子監，自己那“長期病假”的學籍還能保得住？屆時恐怕隨便尋個由頭，便能將他革除！這分明是崔尚書在點醒他，甚至可說是警告他：不要再首鼠兩端！
他立刻收斂心神，再無半點僥幸，躬身肅然道：“老大人金玉良言，如醍醐灌頂！是下官糊塗，貪多務得！明日……下官便辦理注銷學籍事宜！絕不敢再存他想！”
崔尚書見淩雲如此知機，麵色稍霽，微微頷首：“知錯能改，善莫大焉。至於永嘉公主欲改任你為直大明宮令史之事……”他沉吟片刻，“若她真一意孤行，借內廷之力強行推動，老夫確也難以硬阻。不過，你也不必過於憂懼。若真到那一步，遇有難處，可去尋陳相國商議。”
淩雲心中稍安，忙道：“謝老大人回護！”
接著，淩雲又將如何“誘使”駙馬寫下那份狀告公主“亂法乾政”的狀紙之事，低聲稟明。崔尚書聽罷，久久不語，看向淩雲的目光極為複雜，半晌才喟然歎道：“淩參軍啊淩參軍，以你之才情機變，若入宮闈，成就當不在前朝高力士之下……混跡於外朝，實是可惜了。”
淩雲聽得額頭直冒冷汗，這評價可真夠嚇人的。
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崔尚書又正色問道：“此物……你當真要去敲那登聞鼓？”
淩雲連忙搖頭：“下官豈敢！此不過權宜之計，借以牽製公主，使其投鼠忌器，不敢輕易動用那改任之權罷了。非到萬不得已，絕不敢行此險著，驚動天聽。”
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