陽光斜照在迎賓廳的金屬地板上，光線明亮刺眼。陸燼剛結束通話，放下通訊器，回到自己的位置坐下。林瑤已經坐在那裡，低頭看著平板上的排班表。淩昊靠在椅背上，指尖轉動著一支戰術筆，筆尖偶爾輕觸嘴唇。
門開了，錢萬有走進來，身後跟著三名身穿深灰色製服的隨從。他今天穿著複興城最新的商務套裝，肩線挺括，領口別著身份徽章。額角微微滲汗，在燈光下泛著細光。
“陸隊長。”他率先開口，聲音平穩，“淩顧問，林副隊。”
陸燼點頭示意。林瑤抬眼看了他一下，隨即又低下頭繼續看屏幕。淩昊將筆輕輕放在桌上，發出清脆的一聲“嗒”。
四人落座。錢萬有帶來的三人則站在牆邊，沉默不語。桌麵上投射出一份電子文件，標題清晰可見：《關於建立中立緩衝區高規格收容與研究設施的合作提案》。
錢萬有雙手搭在桌沿，語氣直接：“我開門見山。‘末日備份’的消息已經在複興城傳開，議會壓力很大，要求我必須確保城市安全。我們的提議是——由複興城出資，在斷刃與守望之間的緩衝帶建造一座高級收容與研究設施。亞當和‘祝融’殘骸將轉移至該地，三方各自派駐監管人員，研究成果共享。”
地圖隨即投影而出，紅圈標注的位置距離斷刃基地三十公裡，臨近廢棄鐵路，地勢開闊，無遮蔽物。
淩昊輕笑一聲，聲音不大，卻讓整個房間瞬間安靜下來。
“錢城主，”他說，“說白了，就是想把我家的小鬼和那個鐵疙瘩拿去當籌碼，順便順走技術，對吧？”
錢萬有笑了笑，沒有否認。“這是風險共擔，利益共享。誰都不希望一覺醒來，頭頂懸著個隨時會爆的‘次級祝融’，而啟動鑰匙握在別人手裡。”
陸燼翻開文件第一頁。數據詳實，預算清晰，條款嚴謹。他一路翻到最後，簽字欄空著。
合上文件，他直視錢萬有：“亞當不是物件。他是斷刃的一員，有自主權。‘祝融’的風險我們清楚，也在處理。控製權不會交出。”
錢萬有的眉毛微不可察地動了一下。“你是拒絕所有合作？”
“不是拒絕。”陸燼語氣沉穩，“技術可以共享，資源可以互通。但威脅必須由我們自己解決。如果複興城感到不安，可以選擇暫時中止合作。守望之地已經承諾提供支援。”
話音落下，空氣仿佛驟然降溫。錢萬有身後的隨從上前半步，被他抬手製止。
幾秒後，錢萬有笑了。他向後靠進椅背，解開西裝扣子，姿態略顯放鬆。
“陸隊長痛快。”他說，“既然守望敢伸手，我也不能退縮。”
他取回文件，折好塞進內袋。
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但緊接著又補了一句：“不過提前說明——若事態失控，危及複興城安全，我絕不會袖手旁觀。”
淩昊忽然前傾身體，將筆“嗒”地按在桌麵上，恰好壓住地圖上斷刃基地的位置。
“錢城主，你看。”他用筆尖畫了個圈，“這裡是，我家。”
筆尖緩緩移動，停在亞當休息室與“祝融”穀地之間。
“這裡，是我家的後院。”
他抬頭，目光如刀般盯住對方雙眼。
“我這個人，護短，也護家。後院的東西，哪怕是個炸彈，也隻能我自己拆。”他勾起嘴角，“外人想搬走？除非從我身上踩過去。”
錢萬有的呼吸微微一滯。他身後的人手已搭上腰間裝備。林瑤依舊低著頭，指節卻緊緊捏住了平板邊緣。
陸燼伸手，輕輕按住淩昊的手腕。
他對錢萬有道：“態度不變。威脅我們自己處理，技術可以合作。控製權，不分。”
錢萬有盯著那支筆，三秒鐘後，緩緩吐出一口氣。
“明白了。”他說，“今天來，隻是探個底。”
他起身，示意隨從離開。走到門口時停下腳步。
“真到那時候呢？”他回頭問，語氣像閒聊。
淩昊歪頭，裝作不解。
“我是說，”錢萬有緩緩道，“如果真的失控，你還護著他嗎？”
淩昊咧嘴一笑。
“真到那時候，”他聲音很輕，“不用你動手，我自己清理門戶。”
話音落下，通風口吹動窗簾，陽光晃了一下，映在他眼裡，透著一絲冷意。
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