淩晨三點，醫療中心的走廊依舊未眠。
輪子碾過地麵，發出輕微的哢噠聲。腳步匆匆，卻刻意壓低了聲響。穿防護服的人影來回穿梭，臉上印著口罩的壓痕，有人嘴角滲出血絲，卻仍默然前行。他們低聲交談：“七號病人顱內壓升高，已用藥。”“三區傷員情況惡化，準備接入生命支持係統。”語氣冷靜，如同在宣讀例行報告。
搶救室門口的紅燈忽明忽暗。每一次亮起，都意味著有人正掙紮於生死之間。一隊人抬著蓋上白布的擔架走過，鞋底沾著血，在地麵上拖出斷續的痕跡。無人言語，對講機也調至最低，隻隱約傳來一句：“……確認死亡，時間02:48……通知家屬。”隨即被雜音吞沒。
七區任務結束已有六小時。全球六個“地核之子”儘數被毀，最後一個信號也徹底消失。這場行動帶走了太多人。斷刃基地派出五十人，歸來不足三十。重傷員接連不斷送入，有的尚未脫下護甲便已倒下——燒焦的金屬嵌入血肉，神經接口仍在抽搐。
空氣中彌漫著消毒水、血腥與焦糊的氣息。清潔機器人停在角落，無人允許它靠近這一層——怕乾擾搶救，也怕掃走散落的金屬殘片。
唯有一間病房格外安靜。
門緊閉著，隔絕了外界喧囂。燈光昏暗，勉強勾勒出屋內的輪廓。監護儀規律地滴響，節奏平穩。陸燼躺在病床上，臉色蒼白近乎透明，皮下青筋清晰可見。他呼吸極輕，胸口幾乎不動，像沉入深眠，又仿佛遊離於生死邊緣。
他身上連著各種管路，營養液緩緩注入血管。手腕貼著傳感器，指尖夾著血氧儀，耳後貼著腦波監測片，所有數據彙向床頭儀器，顯示著他脆弱的精神狀態。他被無數線路纏繞，依靠機器維持生命，宛如被釘在生與死的交界處。
淩昊坐在床邊，未曾換衣。作戰服肩部焦黑，袖口撕裂，露出底下結痂的傷口。他身上混雜著煙味、汗味和乾涸血液的氣息。他緊緊握著陸燼的手，指節泛白，仿佛一鬆手，對方就會徹底消失。
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他的目光從未離開陸燼的臉。
六小時前，他抱著陸燼衝進醫院，舊傷崩裂，血浸透褲管。可他的聲音異常鎮定：“S級精神反噬，多重震蕩，立即接入監測係統。”醫生要求他離開，他拒絕。艾米勸他處理傷口，他隻說：“我在這兒，他才可能回來。”
此後，再無人相勸。
陳暮來過一次，手持數據板，眉頭始終未展。看過腦波圖後，他在床尾佇立良久，目光落在陸燼無名指上的戒指。他對淩昊說，陸燼的精神核心嚴重受損，“該隱”基因已被激活，必須嚴密監控——不是擔心身體失控，而是意識可能崩解，甚至影響他人。
說完，他轉身離去。臨出門前留下一句：“最怕的是他醒了，卻不再是原來的他。”
淩昊沒有動。他一直坐著，偶爾輕輕撫過陸燼的手背，動作極輕，仿佛怕驚擾了什麼。那枚戒指已被磨得發亮，刻著“信你所信”。他低頭看了一眼，用拇指緩緩摩挲戒麵，隨後將兩人的手緊緊合攏，把戒指壓進自己的掌心。
房間裡唯有儀器的聲響。
他想起出發前，陸燼將一塊金屬牌塞進他口袋，語氣強硬：“活著回來。”他還冷笑：“你才最容易出事。”陸燼沒理會，轉身就走，背影筆直如刃。
他也記得任務中，陸燼擋在他身前，替他承受精神衝擊，嘴角溢血卻一聲不吭，隻用力將他推開。那一刻，他看見陸燼瞳孔驟然放大，眼中閃過異樣的光，仿佛某種程序正在運轉。他伸手去扶，卻被狠狠甩開：“別碰我！現在我是屏障！”聲音沙啞，幾近破碎。
還有指揮室那一幕——通訊中斷，所有隊員失聯，他欲孤身突進，陸燼猛地撲上來將他按住，滿臉是血也不鬆手，嘶吼道：“你也得信他們！”然後轟然倒下，像一堵牆塌了。
信他們。
如今，輪到他等了。
他微微前傾，膝蓋抵著床沿，作戰服上的灰塵蹭在被單上。他貼近陸燼耳畔，聲音低沉卻清晰：
“陸燼，你聽好了。”
他頓了頓，像是確認對方是否聽見。
“這次換我等你。”
他的手依舊緊握著，掌心沁出汗也不曾鬆開。
“你敢不醒……我就算翻遍地獄，也要把你拉回來。”
說這話時，他的眼睫微微一顫，極快，卻真實存在。那不是恐懼，而是不肯認命的倔強。
他停頓片刻，呼吸輕輕拂過陸燼耳邊，仿佛想用自己的氣息喚醒他。
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