夕陽徹底沉下，天邊最後一抹餘暉也悄然隱去。基地的燈光次第亮起，訓練場的照明格外明亮，將金屬圍欄映照得清晰分明。探照燈在荒原上緩緩掃過，如同警覺的眼睛，巡視著每一寸可能潛藏危險的土地。居民區的燈光泛著暖黃，略顯陳舊，卻透出一種踏實的安寧。
廣播裡的鋼琴曲戛然而止，最後一個音符甚至未能落下，四周驟然陷入一片死寂。這寂靜壓得人耳膜發悶，連呼吸都變得小心翼翼。
指揮室的門虛掩著，一道光斜斜地投在地上，拉出一條細長的亮線。室內屏幕泛著幽藍的光，映在陸燼的臉上。他坐在桌旁，手中握著一支電子筆，指尖輕點地圖，西7區外圍隨即浮現出幾道防線標記。動作乾脆利落，沒有一絲多餘。
淩昊靠牆而立，半邊身子隱在暗處。他指間轉動著一支舊戰術筆，金屬質地，已被磨得發亮，表麵刻著幾道劃痕，最深的一道來自複興城——那年彈片橫飛，他用這支筆短接電路才僥幸活命。從此它便從未離身，總在指間規律地旋轉，節奏穩定如心跳。
“西側三號了望塔請求接入。”通訊器突然響起，聲音帶著輕微雜音，屋內的氣氛瞬間繃緊。
陸燼抬手按下通話鍵，動作迅捷。
“報告！西7區邊緣發現喪屍異常！數量約十五至二十隻，聚集在舊公路涵洞附近，尚未向基地移動，但……行為異常。”巡邏隊長的聲音傳來，透著一絲緊繃，“它們不像平常那樣漫無目的遊蕩，動作更協調，還會停下觀察周圍環境。而且彼此靠得很近，卻未發生互攻。我從未見過這樣的屍群……它們……像是在等待指令。”
陸燼放下筆，指尖輕輕敲了下桌麵。淩昊立刻停住轉筆的動作。
“具體哪裡不對？”陸燼問，目光仍鎖定屏幕。
“動作不再僵硬，仿佛能自主控製。其中一隻甚至用手撥開擋路的鋼筋，動作很輕，像是怕發出聲響。”對方頓了頓，“它們之間保持固定間距，輪流換位，時間把握精準。”
淩昊將筆攥入手心，筆尖朝下，壓在掌紋之間。他看向陸燼，發現他雖神色未變，眼神卻已不同——不再是慣常的冷靜，而是沉澱著某種更深的東西。
“是不是要爆發屍潮？還是有新型變異體在指揮？”淩昊低聲開口。
陸燼沒有立即回答。他盯著地圖上的西7區——那是一片廢墟與塌陷隧道交織的高輻射禁區，曆來禁止進入。熱成像顯示十幾個紅點在涵洞口來回移動，既非無序遊蕩，也非準備進攻，而是一個離去，另一個補位，時間節點分毫不差。
他起身，動作比往日略緩。肩上的舊傷每逢天氣變化便會隱隱作痛，像體內嵌著一根生鏽的釘子。但他站得筆直，脊背如刀削般挺立。
“我去看看。”
聲音不高，卻無人敢質疑。
“我跟你去。”淩昊立刻跟上，將戰術筆塞進口袋，手在外側按了按，確認它仍在。
兩人走出指揮室，夜風漸涼，裹挾著泥土與鐵鏽的氣息。裝甲車停在後門，引擎低鳴，宛如一頭蓄勢待發的野獸。車上四名隊員皆是老手，裝備齊整，麵罩戴好，沉默無聲。見陸燼登車，他們齊齊點頭，動作整齊劃一。
車輛駛離基地，身後燈火漸稀，最終隻剩車燈劈開前方的黑暗。十分鐘後，車停在一座坍塌的加油站後方，再往前已無法通行。
五人下車，彎腰貼牆前行，腳步極輕，踩在碎石上竟無半點聲響。三百米外便是涵洞，黑洞洞的入口像一張沉默張開的嘴。外麵十餘具喪屍緩慢走動，不躁動，也不倒下。
陸燼取出望遠鏡，架在斷牆上，發出一聲極輕的“哢”。淩昊蹲在他身後，一手護著他，另一隻手搭在腰間的乾擾器上，保險早已打開。
望遠鏡中，那些喪屍衣衫襤褸，皮膚灰敗，有的殘肢斷臂。可它們行走毫無拖遝，反而節奏分明。一隻站在洞口，頭顱緩緩轉動，頸骨發出細微摩擦聲，似在傾聽什麼。靜止數秒後又準確回位。
另一隻抬起手，並非胡亂抓撓，而是輕輕推開一根鋼筋。它甚至調整了手腕角度，避免金屬碰撞發出響動。
“它們在控製自己。”淩昊低語。
“不是本能。”陸燼接道，“是在適應環境，規避暴露。”
他們繼續觀察。十分鐘過去，無一攻擊同伴。彼此間距維持在兩三米，偶有並行也隻是短暫靠近，隨即分開。不像屍群，倒似列隊的士兵。
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