鐘聲響了六下，一群鳥驚飛而起。天剛亮，灰蒙的光線從牆縫間滲入，落在淩昊肩頭。他抱著陸燼，臉頰貼在他脖頸一側，呼吸輕緩而規律，仿佛在確認對方是否仍在。手指緊緊攥著陸燼背後的帶子，指節泛白，像是稍一鬆手，那人就會消失不見。
陸燼閉著眼，睫毛微微顫動。風拂過，帶著鐵鏽與焦糊的氣息，撩動他們的衣角。遠處傳來金屬墜地的輕響，清脆卻孤寂。
他知道，明日太陽升起之後，一切都會不同。那些深埋的秘密、未曾出口的話語、斷裂的信任，都將被揭開。但此刻，他隻想多留一會兒——就這樣靜靜相擁，記住彼此身上的溫度。
隻要這個人還在，他就還能繼續走下去。
次日清晨，天色陰沉，烏雲低垂，空氣濕悶得令人窒息，似雨未落。淩昊站在基地車庫前，手中握著一把摩托鑰匙，硌得掌心微疼。他沒穿西裝，換上了一件黑色戰術夾克，拉鏈拉至頂端，袖口收緊，褲腳塞進靴筒。這身裝束不易破損，也不會反光。
雷烈派人送來了耳機和一張手繪地圖。地圖折好藏在儀表盤下方，紙張微卷，字跡模糊，顯然是倉促繪製。圖中標有三條紅線，代表喪屍密集區；藍點為輻射區；唯有一條綠線可通行，蜿蜒穿過廢棄鐵路與排水管道，直通舊觀測站。
他發動摩托，引擎聲不大，車身卻明顯震動。後視鏡中，基地漸行漸遠，圍牆、哨塔、旗杆逐一縮小。崗樓上的旗幟無力垂落，紋章早已被風雨侵蝕得模糊不清。
他沒有回頭。
駛離主路後，地麵開始塌陷，碎石與鋼筋遍布四周。瀝青龜裂成塊，縫隙裡鑽出枯黃的草，纏繞著散落的舊物：孩童的鞋、半截皮帶、一角燒焦的照片。
前方是三片居民樓廢墟，如今隻剩斷壁殘垣與漆黑梁柱，牆上殘留著乾涸的血跡和抓痕。空氣中彌漫著腐臭，混雜著下水道的腥氣。
他轉向西側的廢棄鐵路。車輪碾過生鏽的鐵軌，車身劇烈顛簸。兩旁荊棘叢生，掛著破布條，在風中搖曳。地上升騰起白霧，遮蔽視線。他放緩速度，憑記憶前行：左轉繞過橋墩，避開地下車庫入口——那裡曾是喪屍王的老巢——再前行八百米。右手控油，左手穩舵，動作精準無誤。
後視鏡中出現三個黑點，距他約兩公裡，呈三角陣型尾隨。他們駕駛重型越野摩托，車身裝甲厚重，排氣管經過消音處理。既不開啟通訊，也不靠近，隻是遠遠跟著。
淩昊不予理會。他輕輕加大油門，繼續前行。目光未偏，呼吸未亂。他清楚這些人並非來護送，而是監視。若他走錯路線或停留過久，便會觸發警報。他不在乎。從出發那一刻起，就沒打算回頭。
舊觀測站孤零零矗立於廢墟中央。外牆遍布裂痕，屋頂塌陷一角，玻璃儘碎，僅餘歪斜的窗框。藤蔓攀牆而上，纏繞著斷裂的避雷針，如同死者的長發。他停下摩托，摘下頭盔，露出一雙冷峻的眼睛。額角一道疤痕隱於發際線下，是七年前逃亡時留下的印記。
他推門而入。門未關嚴，稍一觸碰便發出呻吟般的吱呀聲。塵埃在屋內飄浮，緩緩沉降。室內空曠，唯有翻倒的椅子和一台損毀的雷達屏。屏幕龜裂，電線扯斷，接口處已生出綠鏽。
他迅速掃視角落、天花板與通風口，無埋伏，也無他人來過的痕跡。空氣凝滯，地麵無新足跡，牆壁亦無震感。太過安靜。
五步之外，厲北辰立於破窗前，背對而立。風吹入缺口，拂動他一側衣角，另一側袖管空蕩下垂。那條手臂早已燒毀，皮膚焦黑皺縮，關節僵死不動。
“你來了。”厲北辰轉身，聲音沙啞。
淩昊未動，與父親保持距離。他看清了那張臉——左側嚴重燒傷，皮肉焦黑滲液，紫黑色斑塊交錯，左臂無力垂落，連行走都顯得艱難。這與他記憶中那個強勢的男人判若兩人。他曾是聯邦最年輕的指揮官，令人畏懼，如今卻連站穩都成問題。
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