早些年間的關東地界，山高林密，人煙稀少。從山東家闖關東過來的老輩人，嘴裡常念叨一句話：“關東山，怪事多，黃皮子攔路狐唱歌。”今兒咱就嘮個黑水潭裡三爺顯聖的玄乎事兒。
話說在長白山腳下有個靠山屯，屯子裡有個年輕後生叫張誌強，人送外號“張大膽”。這誌強自幼父母雙亡，是吃百家飯長大的，性子野，天不怕地不怕，專好鑽老林子打獵、下套子。別人不敢去的深山老林，他偏要去；別人不敢碰的邪乎事兒，他偏要探個究竟。
這年秋裡，誌強為了套幾隻肥碩的紫貂，翻過了好幾道山梁，來到了一處人跡罕至的山坳。這山坳霧氣沼沼，中間臥著一潭黑水，深不見底，當地人叫它“黑水潭”，都說那潭裡邪性，連通著龍宮海眼，裡頭住著不得了的東西，平日裡根本沒人敢靠近。
誌強仗著膽氣壯，偏不信這個邪。他在潭邊轉悠了半日，紫貂沒套著，倒是瞅見潭邊一塊光滑如鏡的大青石上，晾曬著三片巴掌大、金光閃閃的鱗片，旁邊還放著一頂破舊的草帽。那鱗片一看就不是凡物，霞光流轉，耀人眼目。
“嘿！這是啥寶貝？”誌強心裡好奇，四下瞅瞅無人，心想：“準是哪個跑山人落下的，或是山精野怪藏的？管他呢，見了寶貝不撿是傻子！”他順手就把那三片金鱗和破草帽揣進了懷裡，美滋滋地想著能換不少銀錢。
眼瞅著日頭偏西，林子裡的光線暗了下來，誌強便收拾家夥事兒準備回屯。說來也怪，平日裡他穿林過澗如履平地，今兒個卻像是鬼打牆，咋走都繞回這黑水潭邊。林子裡起風了，吹得樹葉嘩嘩響，那風聲聽著不像風，倒像是有無數人在他耳邊嗚嗚咽咽地哭嚎。
誌強心裡開始發毛，攥緊了獵叉，硬著頭皮又找路。正走著，忽然眼前一花，就見前頭一棵老槐樹下，不知啥時候站了個白胡子老頭。老頭穿著一身黑袍，乾瘦乾瘦的，麵皮焦黃，一雙眼睛滴溜溜圓，透著股說不出的邪氣，正似笑非笑地看著他。
“後生，”老頭開口了，聲音尖細，像指甲劃拉鍋底，“拿了人家的東西，就這麼走了？”
誌強心裡咯噔一下，知道遇上正主了，但嘴上還硬氣：“啥東西？這山裡的東西，誰撿著就是誰的！”
老頭也不惱，嘿嘿一笑：“小子，有點膽色。你懷裡那三片鱗甲，乃是老夫褪下的舊衣。那頂草帽，更是老夫歇腳的涼棚。你拿了去，便是與老夫結下了因果。”
誌強一聽，頭皮有點發炸，但仍是梗著脖子：“那你想咋地？”
“不咋地，”老頭眯著眼，“老夫修行多年，就在這黑水潭底，屯裡人抬愛，喚我一聲‘三爺’。今日你我有緣，你幫老夫個小忙，鱗甲送你，另有一場造化給你，如何？”
誌強狐疑地問：“啥忙？”
三爺往前湊了湊，壓低聲音：“簡單。明日正午，你到此處。若見路上有車馬經過，無論車裡人問你什麼，你隻需答‘像！真像！堂堂三爺，威武不凡！’，這便是幫了老夫大忙了。”
誌強琢磨著，這算啥忙？不就是說句好話嗎？他瞅了瞅懷裡那價值連城的金鱗，又想想那“造化”，貪念一起，便點頭應承下來：“成！就這麼說定了！”
三爺聞言，臉上笑開了花，露出一口細密的尖牙：“痛快！後生可畏！切記，明日正午，莫要誤了時辰。”說完，身形一晃，就像融入霧氣裡似的，眨眼不見了蹤影。
誌強這才覺出渾身冷汗涔涔，再不敢停留，一路小跑回了屯子。夜裡，他摸著那三片冰涼的鱗片，翻來覆去睡不著，總覺得這事透著一股邪性。
第二天快到正午，誌強猶猶豫豫地還是去了黑水潭。他多了個心眼，沒直接露麵，而是爬到潭邊一棵大樹上，借著枝葉藏身，想看個究竟。
眼瞅著日頭到了頭頂，潭邊霧氣翻騰，卻哪有半個人影車馬？正疑惑間，忽聽路上傳來“吱吱呀呀”的聲響，隻見屯子裡有名的潑皮無賴王二癩子，趕著一輛破驢車，拉著幾捆柴火，晃晃悠悠地過來。車上還坐著屯東頭新守寡的李家媳婦，兩人挨得近近的，說說笑笑，一看就沒啥好事。
誌強心裡正罵這對狗男女不知羞恥，忽見那黑水潭無風起浪，“咕嘟嘟”冒起一陣巨大的水泡。緊接著，一股黑煙從潭中竄出，落地化為昨日那黑袍三爺。隻見三爺身形一晃，竟變得似人非人、似蛇非蛇，腦袋變得尖長，周身霧氣繚繞，隱隱有鱗甲閃爍，擋在了驢車前麵。
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