民國初年，關外長白山腳下有個屯子叫靠山屯，屯子裡有個年輕的出馬弟子，名叫趙三寶。他祖上三代都是跟仙家結緣的，傳到他這輩，雖說年紀輕，可請仙問卦的本事在十裡八鄉也是出了名的靈驗。
三寶為人實誠，從不仗著仙家本事漫天要價，遇上窮苦人家，幾枚銅錢甚至一筐雞蛋也能換他一卦。唯獨一點，他謹記祖訓：卦不敢算儘，畏天道無常。每每日裡隻卜三卦，多一卦不算。
這年臘月二十三，小年夜，北風刮得正緊，鵝毛大雪下了一整天。天擦黑時，三寶剛要關門，卻見風雪裡踉踉蹌蹌走來個外鄉人。這人四十上下，穿著體麵的綢緞棉袍，外麵罩著厚毛大氅，一看就是富貴人家出來的，隻是麵色青白，渾身發抖，不知是凍的還是嚇的。
“小師傅行行好，給卜一卦吧，我加錢，加雙倍的錢！”外鄉人一進門就作揖，聲音都在打顫。
三寶為難道：“這位爺，不是我不給您算，今日三卦已滿，這是祖上傳下的規矩，破不得。”
外鄉人一聽，竟撲通一聲跪了下來，帶著哭腔道：“小師傅，救命啊！我姓錢，叫錢多福，是從奉天城來的買賣人。這趟出來收賬，路上撞了邪祟，它一路跟著我，說要、說要我的命啊！求您指條明路吧！”
三寶見他印堂發黑，眉宇間纏繞著一股肉眼難見的黑氣，確實是大凶之兆。他心軟，又看外麵風雪實在太大，便歎了口氣：“罷了，規矩是死的，人是活的。您先起來，喝口熱水暖暖身子。不過話先說前頭，今日我家的掌堂教主可能不願開口，我隻能儘力而為。”
錢多福千恩萬謝地爬起來。
三寶淨了手，點上香，恭恭敬敬地拜了堂上的仙榜，然後盤腿坐下，閉目凝神。不一會兒，他周身微微一顫，再開口時，聲音竟帶上了幾分尖細蒼老，儼然變了個人——這是狐仙胡三太爺上了身。
“下方跪問何人，所問何事？”
錢多福趕緊磕頭，把自己的遭遇又說了一遍。
“胡三太爺”沉吟片刻，道：“跟你那物，非尋常山精野怪，乃是你家祖上欠下的孽債所化，怨氣極重，避是避不掉的。”
錢多福嚇得魂飛魄散，連連磕頭：“求老仙家慈悲，給指條生路！花多少錢我都願意！”
“胡三太爺”掐指算了算，道：“倒也有一線生機。你即刻起身，莫再停留，連夜往西南方向走，遇廟莫入，遇村莫停。明日正午之前，你必須趕到一百二十裡外的‘一步崖’。那崖邊有棵老槐樹，樹上掛著一枚銅錢，你想辦法取下它握在手中，或可擋過一劫。切記，途中無論聽到什麼、看到什麼，都莫回頭，莫應答！否則，大羅金仙也難救你。”
錢多福聽完，臉比外麵的雪還白：“一、一百二十裡？這大風雪的夜，我如何走得到？”
“這便是你的生機，走得到，生；走不到，死。取舍在你。”“胡三太爺”說完，三寶身子一軟，恢複了原樣，隻是額上全是虛汗，顯然這通卜算極耗心神。
錢多福咬了咬牙，掏出幾塊大洋塞給三寶，轉身衝進了風雪裡。
三寶看著他消失的背影，心裡隱隱覺得不安。仙家隻指出了生路，卻沒道破那“邪祟”的根底，這不合常理。他收拾香案時，忽然發現剛才錢多福跪著的地方，竟落下一個小巧精致的翡翠鼻煙壺。他撿起來想追出去，門外早已沒了人影。
這一夜，三寶睡得極不踏實，夢裡總聽見淒厲的風聲和若有若無的哭嚎。
第二天晌午，雪停了。三寶正惦記著錢多福的安危，屯子裡的潑皮王二狗風風火火地跑了進來，一臉的神秘兮兮：“三寶，出稀奇事兒了！一步崖那邊，凍死個外鄉人！”
三寶心裡“咯噔”一下：“長啥樣？”
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“穿得挺闊氣，綢緞棉袍呢！人就僵在那棵老槐樹下，怪的是，他一隻手高高舉著，像是要夠樹杈上的什麼東西…可那樹杈上光溜溜的，啥也沒有啊！更邪門的是，”王二狗壓低聲音，“他臉上那表情，不像是凍死的，倒像是…活活嚇死的！”
三寶聽完，渾身發冷。一步崖、老槐樹…仙指的生機沒錯，可錢多福為什麼沒拿到那枚銅錢？樹上的銅錢又去了哪兒？
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