長白山餘脈深處有個靠山屯，屯子東頭住著個姓胡的老漢，人稱胡三爺。這胡三爺年輕時是個跑山采參的好手，如今年紀大了，便在屯裡開了間小客棧，專供過往的行腳商、采參客歇腳。
這年深秋，天冷得早，剛過霜降就飄起了雪花。屯裡人早早閉戶歇息，唯有胡三爺的客棧還亮著油燈。他正撥弄著算盤，門外忽然傳來叩門聲。
“掌櫃的，可還有空房？”門外站著個精瘦漢子，約莫四十來歲，穿一身青布長衫，背著個舊褡褳，眼睛亮得嚇人。
胡三爺忙迎進來：“有有有！客官快請進，這大冷天的…”
漢子自稱姓鐵，關裡人，做藥材生意。胡三爺安排他住進東廂房，又燙了壺燒酒給他驅寒。鐵先生卻擺手笑道：“掌櫃的費心，我慣來不飲酒，自有驅寒之法。”
胡三爺心下詫異，這關外寒冬，哪有不喝酒取暖的？卻也不便多問。
當夜子時，胡三爺起夜，瞥見東廂房竟亮著燈，隱約聽見誦經聲。他湊近窗縫一瞧，不由倒吸涼氣——那鐵先生竟赤條條盤坐炕上，周身白氣氤氳，頭頂三寸竟懸著顆雞蛋大的珠子，滴溜溜轉著放光！
胡三爺嚇得腿軟，踉蹌回屋，一夜未眠。早年跑山時，他曾聽老輩人講過，這是修道之人的“內丹”，能練出這般的，非仙即怪！
次日清晨，鐵先生如常出門收藥，胡三爺卻坐立難安。恰逢屯裡薩滿趙二爺來打酒，胡三爺忙拉他進屋，將夜間所見細細道來。
趙二爺聽罷，臉色驟變：“三爺，這可是‘丹鼎道’的高人！俺師父說過，修這等法術的，能元神出竅，晝行千裡。不過…”他壓低聲量，“這等高人最招邪祟惦記，尤其那‘墓虎’…”
“墓虎？”胡三爺汗毛倒豎。他聽過這傳說——乃是葬於極陰之地的屍首所化，專吸修士精氣，凶戾無比。
趙二爺掐指一算，麵色凝重：“不好！今日正是壬子日，陰盛陽衰。若那東西真來了，隻怕…”
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正說著，鐵先生回來了。趙二爺忙上前行禮：“仙長在上，小薩滿有禮了。”
鐵先生微微一笑：“老師傅眼力不錯，既看出端倪，今夜無論聽見什麼動靜，切記莫出房門。”說罷徑自回房。
是夜，北風呼嘯，雪片子砸得窗紙噗噗響。胡三爺縮在炕上，豎耳聽著外麵動靜。約莫三更時分，院中忽然“嘭”的一聲悶響，似有什麼重物落地。
胡三爺顫巍巍舔濕窗紙，捅個小洞外望——隻見雪地裡站著個黑黢黢的怪物，身長丈餘，遍體黑毛，眼如銅鈴，口中獠牙外翻，正嘶嘶吐著黑氣！
那怪物徑直奔向東廂房，“砰”地撞開房門。胡三爺心道“完了”，卻聽房中傳出鐵先生冷笑：“孽畜！果真尋來了！”
旋即房中爆出刺目金光，那墓虎怪嚎著倒飛出來，胸前黑毛焦糊一片。鐵先生邁步出門，手中不知何時多了柄桃木劍，指訣念咒：“天地無極，乾坤借法！”
桃木劍淩空飛起，化作金光射向墓虎。那怪物竟張口吐出道黑煙，抵住金光。兩下僵持，院中飛沙走石。
正當此時，屯西突然傳來淒厲哭嚎！胡三爺猛想起——屯西老王頭前日剛下葬，埋的正是處老墳崗！趙二爺說過，墓虎能喚新屍助戰！
果然，不多時，一個身影蹦跳而來，正是新死的王老頭！它麵色青黑，十指如鉤，直撲鐵先生後心！
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