到最後，常懷德連床都下不了了，瘦得皮包骨頭，眼眶凹下去兩個大坑，看起來就像個活骷髏。他清醒的時候，拉著喬氏的手，有氣無力地說：“太太……是我造的孽，我對不起你……也對不起狐仙娘娘……”
喬氏一聽“狐仙娘娘”四個字，臉色就變了。她追問之下，常懷德這才把當年去狐仙嶺求子、許願未還的事一五一十地說了出來。
喬氏聽完，氣得差點背過氣去，可眼下也不是追究這個的時候。她當機立斷，讓人備了車，親自帶著厚禮去了一趟狐仙嶺。
到了狐仙廟，喬氏跪在那尊白狐像前，恭恭敬敬地磕了頭，把家裡的情況說了。她沒敢隱瞞，把常懷德求子許願、後來納妾、家宅不寧、請胡老七治病的事，一樁樁一件件都說了。
說完，她磕頭道：“狐仙娘娘，信女是常門喬氏。當年我家老爺來求子，許了願心不曾還，是他的過錯。可如今他已經遭了報應，人也快不行了，求娘娘大發慈悲，放他一條生路。信女願意替他償還所有願心，重塑金身也好，四時供奉也罷，娘娘隻管開口，信女無不遵從。”
她說完，殿裡安靜了好一會兒。忽然，那狐仙像前的長明燈啪地爆了一個燈花，火苗猛地躥高了一截，又倏地落了下去。
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喬氏心裡一緊，抬頭看向狐仙像。那白狐的兩隻朱砂眼在燈火映照下，竟然像是活了一般，流光轉動。就在這時，神像後麵傳出一個聲音，清清脆脆的，像是個年輕女子的嗓音。
那聲音說：“你倒是個明白人。也罷，既然你來求了，我就給你指一條路。”
喬氏嚇得渾身一抖，伏在地上不敢抬頭。那聲音繼續說：“你回去，在院子裡給我立一間小廟，用沉香木雕我的像，四時八節供奉香火茶果。初一十五，闔家吃素，不可殺生。做足三年，你家老爺的債就還清了。若再失信……”那聲音冷笑了一聲，“下次來的，可就不是我一個人了。”
喬氏連忙磕頭：“信女記下了，信女一定照辦，絕不敢再失信！”
她抬起頭時，殿裡已經沒了聲息，隻有長明燈的火苗微微搖晃。她戰戰兢兢地站起來，又對著狐仙像拜了三拜，這才退了出去。
回到家裡，喬氏立刻張羅起來。她讓人在後院騰出一塊空地，請了最好的木匠，選了上好的沉香木，照著狐仙嶺那尊白狐像的樣子雕了一尊小像。又蓋了一間精致的小廟，青磚黛瓦，雕梁畫棟，雖然不大，卻十分講究。
小廟落成那天，喬氏親自擺了供品，帶著全家人磕頭上香。說來也奇，當天晚上，常懷德就醒了過來，喝了半碗米湯，臉色眼見著紅潤了些。
從那以後，喬氏不敢有半點懈怠。初一十五吃素，四時八節上供，風雨無阻。她甚至還立了一條規矩：常家後院的狐仙小廟，除了本家人，外人一概不許靠近。
三年下來，常家不但太平無事，反而越發興旺了。常懷德的生意越做越大，糧行開到了青州府，布莊的買賣做到了京城。喬氏後來又生了一個女兒，春桃也生了一個兒子，常家一下子有了兩兒一女，人丁興旺。
馬宋鎮上的人都說，常家這是供了狐仙，得了仙家的庇佑。有些人家眼熱，也想學著供，可又不知道常家供的是什麼仙、怎麼個供法，隻能乾看著。
常懷德身體恢複之後，專程去了一趟東鎮廟，想找胡老七道謝。可他在廟前街上找了三天，問遍了所有擺攤算卦賣野藥的，都說沒聽說過什麼胡老七。常懷德心裡納悶，又去了一趟狐仙嶺。
這回上山，狐仙廟還在，可廟裡的老廟祝不見了。他在廟裡等了大半天，天快黑的時候，來了個上山采藥的老漢。常懷德攔住他打聽老廟祝的下落，老漢搖搖頭說：“這廟裡哪有什麼老廟祝？老夫在這山下住了六十年，從沒聽說過這廟裡有人住。”
常懷德愣住了。他再三追問，老漢還是搖頭，說這狐仙廟是座野廟，平日裡根本沒人來，偶爾有過路的獵人進來歇歇腳，哪有什麼廟祝？
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