元至正四年，夏，鐘離太平鄉。
烈日如火，炙烤著乾裂的大地。田裡的禾苗早已枯死，蝗蟲過後，連樹皮都顯得斑駁不堪。空氣中彌漫著塵土和一種近乎絕望的氣息。
一陣劇烈的眩暈感襲來，陳遠猛地睜開了眼睛。
入目是低矮的、糊著黃泥的茅草屋頂，幾縷陽光從縫隙中透進來，照亮了空氣中飛舞的塵埃。身下是硬得硌人的土炕，鋪著一層薄薄的、散發著黴味的乾草。
“這是……哪兒？”
他下意識地想坐起來，卻感到一陣前所未有的虛弱。抬起手，看到的是一雙黝黑、瘦小、布滿細小傷痕和老繭的手，絕不是他那個在流水線上操作了無數個日夜，雖疲憊卻屬於成年人的手。
陌生的記憶如同決堤的洪水，洶湧地衝進他的腦海。
元朝……濠州……鐘離……旱災……蝗災……爹娘餓死……還有一個黑黝黝、額頭寬廣、眼神裡總帶著一股不服輸勁頭的放牛娃——朱重八。
而自己，是和他一起給地主劉德放牛的夥伴，叫“田娃”。
“田娃？我穿越了？還成了朱元璋的發小？！”陳遠，不，現在他的身份是田娃了，內心掀起了驚濤駭浪。作為一個業餘時間幾乎都泡在曆史小說和論壇裡的打工仔，他太清楚“朱重八”這三個字意味著什麼。明太祖朱元璋，中國曆史上最具傳奇色彩的皇帝之一，出身最卑微，得國最正，手段也最是酷烈。
前世的最後記憶，是流水線刺眼的燈光和永無止境的轟鳴，還有心臟驟然停止跳動時那瞬間的解脫與不甘。他叫陳遠，一個普通的不能再普通的名字，如同滄海一粟，湮滅在現代都市的滾滾洪流中。沒想到，再次睜眼，竟然回到了六百多年前，成了另一個即將餓死的“螻蟻”。
“田娃！田娃你醒啦！”
一個略顯沙啞，帶著濃重口音的少年聲音從門口傳來。光線被一個瘦削的身影擋住。那少年約莫十二三歲年紀，穿著一身幾乎無法蔽體的破爛麻布衣，麵色焦黃，顴骨高聳，顯是長期營養不良。但那一雙眼睛，卻格外有神，亮得驚人，仿佛有兩團火焰在眼底燃燒。正是記憶中的朱重八。
他幾步衝到土炕邊，臟兮兮的手裡小心翼翼地捧著半個黑乎乎的、看不出原貌的野菜團子。
“快，吃點東西！你昨天餓暈過去了，可嚇死俺了！”朱重八的語氣裡帶著毫不掩飾的焦急和關切。
陳遠看著他，看著那半個恐怕連豬食都不如的野菜團子，再看看朱重八那雙充滿真誠的眼睛，一時間百感交集。前世的冷漠、算計、人與人之間的隔閡，與眼前這質樸到近乎原始的生存情誼形成了鮮明的對比。在這朝不保夕的亂世，一口吃的，可能就是一條命。
他喉嚨有些發緊，伸出微微顫抖的手，接過了那半個團子。入手冰冷、堅硬，粗糙的麩皮和不知名的野菜梗硌得手心生疼。
他送到嘴邊，用力咬了一口。一股難以形容的苦澀、土腥味混合著某種植物根莖的酸澀瞬間充斥了整個口腔，粗糙的纖維刮過喉嚨，讓他幾乎想要乾嘔。但他強行忍住了，努力地咀嚼著，吞咽著。
這味道，是這個世界給他的第一個，也是最真實的烙印。
“重八哥，謝謝。”他聽到自己用乾澀的聲音說道，帶著這個身體原本主人特有的口音。心裡卻默默地補充了一句：“謝謝你這救命的半塊團子，也謝謝這……重活一次的機會。”
朱重八見他吃了東西，臉上露出憨厚而欣慰的笑容，一屁股坐在炕沿上：“謝啥！咱倆誰跟誰！你醒了就好，醒了就好！”
陳遠慢慢將難以下咽的團子吃完，一股微弱的暖流在冰冷的胃裡散開，讓他恢複了些許力氣。他打量著眼前的少年朱元璋，未來的洪武大帝，此刻還隻是一個掙紮在死亡線上的貧苦少年，會因為夥伴醒來而由衷高興。
“重八哥，其他人呢？”陳遠試著根據記憶裡的信息問道。
“湯和跟徐達他們去找吃的了，這年頭，地裡刨不出食，樹上都快沒皮了。”朱重八歎了口氣，眉宇間籠罩著一層與他年齡不符的愁苦，“劉德家也沒多少餘糧了，聽說又要加租子，這不是逼死人嗎……”
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