牛渚磯的烽煙尚未散儘，朱重八的目光已如鷹隼般鎖定了不遠處的和州城。這座扼守長江咽喉的重鎮，城牆高厚，旌旗密布，在初升的朝陽下泛著冷硬的鐵灰色光澤，如同一頭盤踞的巨獸。
“蠻子海牙這老小子，倒是把烏龜殼修得挺硬實。”湯和啐了一口帶血的唾沫，剛才的登陸戰讓他殺得興起，卻也掛了彩。
徐達沉默地擦拭著刀上的血跡，目光沉靜地掃視著和州城防，尤其是那幾個明顯新建、突出牆外的棱角狀堡壘（馬麵）和加固的甕城。“強攻，傷亡會很大。”
朱重八沒有立刻下令攻城，而是轉向田娃：“田娃，你怎麼看？咱們是趁勢一鼓作氣，還是先紮穩腳跟？”
田娃（陳遠）遠眺著和州城，大腦飛速運轉，結合著之前偵察的情報和眼前實際觀察到的情況進行分析。
蠻子海牙是沙場老將，絕非孫德崖之流可比。他依托堅城，以逸待勞。我軍雖新勝渡江，士氣正旺，但實則已成疲兵，且缺乏重型攻城器械。若貿然強攻，即便能下，也必是慘勝，得不償失。
“重八哥，不宜立刻強攻。”田娃語氣沉穩，“蠻子海牙經營和州多年，城防堅固，糧草充足。我軍遠來，立足未穩，缺乏攻堅利器。當務之急，是穩固灘頭陣地，紮下營寨，休整士卒，同時打造攻城器械，探查敵軍虛實。”
他指向和州城周邊：“可派小股精銳，清掃城外哨卡，切斷其與外界的零星聯係，將其困成孤城。同時，派人聯絡周邊可能反正的義軍或對元廷不滿的豪強，許以利益，分化瓦解。”
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朱重八沉吟片刻，點了點頭：“穩妥！就按你說的辦！湯和，帶你的人，把城外十裡內的元軍爪子都給老子剁乾淨！徐達，負責營寨防務，多挖壕溝，立柵欄，防備敵軍偷襲。田娃，匠作營立刻選址開工，打造攻城車、雲梯、投石機！要快！”
命令下達，剛剛經曆過血戰的振武營再次高效運轉起來。灘頭陣地上，一座座營帳如同蘑菇般迅速立起，壕溝和柵欄以肉眼可見的速度向外延伸。匠作營在靠近江邊的一處林木茂盛之地安頓下來，爐火再起，叮當之聲不絕於耳。
田娃親自監督工程器械的打造。他設計的並非複雜超越時代的東西，而是在現有技術基礎上的優化。雲梯加裝了防撞斜撐和頂棚，攻城錘的撞角用精鐵包裹，最為重要的是，他集中工匠，開始嘗試複原和改良大型配重式投石機（回回炮）。
“射程！我要的是射程和精度！”田娃對負責此項目的老師傅強調，“石彈不用太大，但要打得遠，打得準！能砸塌他的城垛，轟開他的城門樓子就行！”
與此同時，朱重八采納田娃的建議，派出多路使者，帶著他的親筆信和部分繳獲的財物，前往和州周邊活動。
幾天後，情況逐漸明朗。
蠻子海牙果然老辣，任憑湯和部在城外如何挑釁，隻是緊閉城門，加強巡邏，偶爾用床弩和弓箭進行遠程騷擾，絕不輕易出戰。城頭守軍精神飽滿，物資充足，顯然做好了長期固守的準備。
派出的使者帶回的消息喜憂參半。周邊一些小股義軍和塢堡武裝表示願意歸附或保持中立，但幾個實力較強的地方豪強則態度曖昧，顯然在觀望風色。
“這老烏龜，倒是沉得住氣。”朱重八站在剛剛完工的了望塔上，看著寂靜的和州城牆，眉頭微蹙。時間拖得越久，對遠征的他們越不利，糧草補給、士兵士氣都是問題。
田娃站在他身旁，心中同樣焦急，但他知道越是這種時候越要冷靜。
“重八哥，強攻準備尚需時日，而且即便器械齊備，硬啃也會崩掉牙。我們得想辦法，讓蠻子海牙自己出來，或者……從內部瓦解他。”
“內部？”朱重八目光一閃，“你有辦法？”
“蠻子海牙麾下，並非鐵板一塊。”田娃低聲道，“據我們探查和降兵供述，其副將陳野先，本是漢人，對蠻子海牙多有不滿，且其部眾多為本地招募，家眷多在城外。或許，可以從他身上打開缺口。”
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