陳遠的“將計就計”有條不紊地展開。邊軍的“換防”和督理衙門的“稽查”動作，如同投入平靜湖麵的石子，果然激起了層層漣漪。
被灰隼供出的那個南線接頭人，是一個在山西邊境小鎮經營雜貨鋪的老板，名叫趙四。錦衣衛的密探暗中監控，發現此人在接到大同方向似乎加強了稽查的風聲後，明顯變得焦躁不安，頻繁與幾個形跡可疑的商販接觸，似乎在安排貨物轉移或隱匿。
而草原方麵，夜不收也傳回消息，瓦剌部落內部似乎加強了戒備，幾個與采購違禁品有關的部落之間使者往來變得頻繁，並且有零散消息稱，即將召開的那達慕大會，確實可能涉及幾個大部落之間的權力更迭。
一切跡象似乎都在印證灰隼情報的“真實性”。
陳遠穩坐督理衙門，每日聽取各方彙報，神色平靜，仿佛一切儘在掌握。隻有毛驤等少數核心心腹才知道，伯爺布下的網，正在緩緩收緊，等待著真正的大魚咬鉤。
幾天後的一個深夜，負責監控軟禁灰隼宅院的錦衣衛百戶匆匆來報。
“伯爺，有情況！子時剛過，有一支來自城外的運柴車隊，在路過宅院後巷時，其中一名車夫借口小解脫離隊伍，將一個揉成一團的紙團，扔進了宅院的角門門縫！我們的人已經將紙團截獲，並未驚動對方。”
“紙團呢？”陳遠精神一振。
百戶呈上一個被小心展開的紙條，上麵隻有寥寥幾個歪歪扭扭的字：“貨已備齊，三日後，老地方，子時。”
沒有抬頭，沒有落款，但意思明確——通知灰隼，貨物已經準備好，約定三日後在“老地方”子時交接！
“老地方……”陳遠沉吟，這必然是一個灰隼和其同夥都知道的隱秘地點。
“那個送信的車夫呢？”
“已經派人暗中跟上去了，看他最終與誰接觸。”
“好！不要打草驚蛇。”陳遠下令，“加派人手，嚴密監控灰隼，看他接到消息後有何反應。同時，查！動用所有能動用的資源，排查大同城外，有哪些地方可能是他們所謂的‘老地方’！尤其是那些便於隱藏、運輸貨物，又不易被察覺的地點！”
命令下達，整個錦衣衛的情報網絡高速運轉起來。根據紙條上“貨已備齊”和之前監控到的違禁品采購信息，他們將排查重點放在了那些擁有較大倉庫、貨棧，且位置相對偏僻，或者靠近水道、易於轉運的地點上。
與此同時，跟蹤那個送信車夫的探子也傳回消息，車夫在城內繞了幾圈後，最終進入了一家位於城東南的“順風車馬行”。經查，這家車馬行規模不大，但承接的業務卻有些複雜，不僅運送普通貨物，也經常幫一些商隊處理些“特殊”托運。
“順風車馬行……”陳遠看著這個名字，眼中寒光一閃。他記得，在之前永嘉侯案的調查中，那個“意外”墜崖的車馬行東主，似乎也承接一些不尋常的運輸業務。難道這條線，一直就沒真正斷過？
“重點監控順風車馬行！查清它的背景，東主，以及近期所有不同尋常的運輸記錄！”陳遠對毛驤道。
三日期限轉眼即至。這三天裡，灰隼在宅院內表現得一切如常，吃飯、睡覺、偶爾在院子裡散步，仿佛根本不知道那張紙條的存在。但負責監控的錦衣衛卻回報，其看似平靜的外表下，眼神中偶爾會掠過一絲不易察覺的焦躁與期待。
而錦衣衛對“老地方”的排查也有了重大進展。根據多個線索交叉印證，以及對方可能利用水道運輸的推斷，他們將目標鎖定在了城外西南方向三十裡處，一個廢棄的河運碼頭。那裡早年因河道改道而荒廢，人跡罕至，但碼頭的基礎設施尚在，且有一條小路可通往山區，極為隱蔽。
“就是這裡了！”陳遠看著地圖上那個標記點，斬釘截鐵。
夜幕再次降臨，秋月如鉤，清冷的光輝灑向大地。廢棄碼頭籠罩在朦朧的月色和濃重的夜色中，隻有河水拍打岸邊的嘩嘩聲，更添幾分寂靜與詭異。
子時將至，碼頭周圍的蘆葦叢中、破敗的倉庫陰影裡，早已潛伏下了錦衣衛最精銳的好手和毛驤調來的邊軍神射手。所有人都屏息凝神，如同蟄伏的獵豹，等待著獵物的出現。
陳遠沒有親臨現場，他坐鎮督理衙門，等待著前方的消息。他知道，今夜，很可能就是揭開所有謎底的關鍵。
時間一分一秒地過去，子時正刻已過，碼頭上卻依舊毫無動靜。
就在潛伏的眾人開始心生疑慮之時，河麵上，隱隱傳來了極其輕微的水聲。借著微弱的月光，可以看到一艘沒有懸掛任何燈火的烏篷小船，如同鬼魅般，悄無聲息地滑破了平靜的水麵，緩緩向著廢棄碼頭靠攏。
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