【632、鄉試放榜】
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這日上午，輪到新昌去考院門口盯梢，小扣子留在客棧伺候。新昌與徐家的一名小廝一同蹲守在離考院不遠的地方，起初見考院門口與往日無異，僅有兩名兵丁站崗，未有半點異常。不多時，一隊衙差匆匆趕來，留下兩人在門口值守，其餘人則徑直走進了考院內。新昌與小廝雖不知這異動意味著什麼，但總歸是有了新變化，二人商議過後，一人繼續留在原地守候，一人則快步返回客棧，向公子們稟報這突如其來的動靜。
此時日頭正好，天光暖煦，雲新陽一眾學子在院中各尋自在，或對坐博弈，或執卷靜讀，或閒談說笑，一派閒適。新昌快步走入，到雲新陽跟前躬身道：“公子，考院門口有動靜了。方才來了一隊衙役，約莫十幾人，留兩人守在門口，此刻站崗的已增至四人，其餘人等皆進了院內。”新昌隨侍公子身側，耳濡目染間也懂些門道，估摸著是放榜將近。雲新陽頷首應下：“知曉了，繼續盯著，有情況及時回報。”
旁人聽得這話，心中皆明了大半。未過多久，又有人來報：“方才又添一隊衙役，亦入了考院。”這般情形，明日放榜已是板上釘釘。今日前來打探消息，得知明日放榜的雲新曦，當晚便未歸家，留了下來。
翌日天未亮，新昌與雲新曦竟比雲新陽起得更早——實則二人昨夜輾轉反側，幾乎未曾合眼。一個不顧雲新陽阻攔，執意起身給弟弟備早飯；一個忙著伺候雲新陽梳洗整裝，半點不敢懈怠。
各家茶樓早得了放榜的消息，今日開門格外早。彼時朝陽未升，茶樓內已座無虛席。雲新陽一行人坐在魁星茶樓二樓，敞開的窗欞外，考院門口臨時搭起的榜棚清晰可見。
雲新曦按捺不住，隻想早些去榜棚旁候著，卻被雲新陽死死按在座位上：“二哥，待瞧見貼榜的衙役出來，再去也不遲。憑你的身手，還怕擠不到榜單跟前？”
雲新曦明知弟弟說得在理，可心頭焦灼難安，坐立不寧。眼見榜棚附近的看榜人或蹲或站，或來回踱步，他也急著湊過去。雲新陽瞧著二哥這副魂不守舍的模樣，又覺好笑，又感無奈，隻得鬆了口:“你呀，實在不想坐在這裡就去吧。”他生怕考棚前稍有異動，二哥竟會顧不得走樓梯，直接跳窗而下。
學子們待在茶樓，桌上雖擺著茶點，卻沒幾人有心思享用。有學子頻頻蹙眉，難掩急切：“這太陽都升起兩丈高了，考院裡頭還在磨蹭什麼？榜怎的還不拿出來貼？”
一旁夥計連忙解釋：“這還早呢，往年裡有時到了晌午，黃榜才會貼出來。”
另有學子聚在一處，反複複盤考試情形，互相揣測彼此中榜的勝算，言語間滿是忐忑與期許。
雲新曦終究按捺不住，起身出了茶樓，直奔考院牆根。他想借著敏銳的聽力，探探院內動靜，也好判斷貼榜的時辰。功夫不負苦心人，蹲在牆根許久的他，忽聞院內傳來一陣雜亂的腳步聲，正朝著門口而來，心下暗忖：約莫是要來了。果然沒過多久，考院大門緩緩開啟，一隊衙役率先走出開路，緊接著便響起洪亮的吆喝聲：“讓開讓開，要貼黃榜啦！”
廣場上四散的看榜人瞬間蜂擁而動，紛紛朝著榜棚擠來。衙役們急忙圍成人牆，護著執榜之人與榜棚，以防混亂。
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