往生堂的木門軸該上油了，每次推開都發出“吱呀”的怪響，像誰在喉嚨裡卡著口痰。我蹲在門檻上給銅鎖除鏽，聽見巷口的修車鋪老王喊：“小周，接活了！城南河溝撈上來的，女的，二十來歲。”
我直起身拍掉手上的銅鏽，瞥見老王身後停著輛藍色屍檢車，帆布罩下隱約顯出人形輪廓。這是我接掌往生堂的第三單生意，前兩單都是壽終正寢的老人，順順當當收了錢，以為殯葬這行當不過是跟死人打交道，比跟活人勾心鬥角簡單些——現在看來是我想多了。
“溺死的？”我扯下掛在門後的藏青大褂穿上，領口還留著上回給老爺子入殮時沾的香灰。往生堂是爺爺傳下來的，規矩多，比如接橫死的年輕死者得穿這件褂子，說是能“壓驚”。
“可不是嘛，”老王搓著手往巷外退，“撈上來時手裡還攥著半張照片，臉泡得發白，你小心點。”他說這話時眼神躲躲閃閃，像怕沾上周遭的晦氣。我知道他怕什麼，這城南河溝邪乎得很，十年前就淹死過個唱戲的花旦，後來每到陰雨天，總有人聽見水裡有咿咿呀呀的唱腔。
掀開屍檢車的帆布時，一股河泥混著腐草的腥氣撲麵而來。女孩躺在防水布上，長發纏成一團水草似的，手指蜷曲著，果然攥著半張照片。我蹲下身想把照片抽出來，指尖剛碰到她的皮膚，突然被死死攥住——那手指冰涼僵硬，力氣卻大得嚇人。
“嘶——”我倒吸口涼氣，另一隻手去掰她的指節，摸到些黏糊糊的東西，借著巷口的路燈一看，是深褐色的血痂。這才發現她手腕上有道口子，不是溺水掙紮時被石頭劃的，倒像被什麼東西硬生生撕開的。
“別動她。”
身後突然傳來個沙啞的聲音，嚇了我一哆嗦。回頭看見個穿對襟褂的老頭站在巷口，背著手看過來，月光在他臉上刻出深深的溝壑，手裡攥著串檀木珠，珠子黑得發亮，像浸過血。
“您是？”我鬆開手，女孩的手指卻沒鬆開，依舊死死攥著那張照片。
“屍叔。”老頭吐出兩個字，抬腳走過來。他步子很輕，沒踩出一點聲響，走到屍檢車旁就站定了，眼睛盯著女孩的臉，“水鬼拖替身，你鎮不住。”
我這才想起爺爺留下的筆記裡提過“屍叔”——往生堂遇到鎮不住的邪事，可請他來幫忙，酬勞是分三成收入，外加每天一盅陳年米酒。隻是爺爺去世後就沒聯係過，沒想到他還在。
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“您怎麼知道……”
“她指甲縫裡有河泥，”屍叔打斷我，用手裡的檀木珠碰了碰女孩的手腕，“但這血不是她的。”他說著從懷裡掏出個小布包，打開是些黑色的粉末，往女孩眉心一撒，那攥著照片的手指突然鬆了，半張照片飄落在地。
我撿起來一看，照片上是對穿校服的情侶，背景是城南中學的校門，女孩笑起來有兩個酒窩，跟地上這具屍體依稀能對上。隻是照片上男孩的臉被人用指甲劃得稀爛，露出底下泛白的紙頁。
“她叫什麼？”屍叔突然問。
“登記冊上寫的是林晚。”我翻出夾在文件夾裡的表格，“家屬還沒聯係上，派出所正在查。”
屍叔沒再說話，蹲下身掀開女孩的眼皮，用手電筒照了照，又摸了摸她的頸動脈，動作熟練得像給牲口檢疫。末了從懷裡掏出根銀針，在火折子上燎了燎，往女孩心口一紮，針尾立刻冒出層黑霧。
“今晚別入棺，”他拔下銀針甩了甩，黑霧落地就散了，“找口大缸，盛半缸糯米，把她放進去，天亮再說。”
我看著那具屍體，突然發現她腳踝上係著根紅繩，繩結是活扣，像是剛被人解開過。再抬頭時，屍叔已經走到巷口了，檀木珠在他手裡轉得飛快。
“屍叔，”我追上去問，“這糯米……”
“防她夜裡爬起來找替身。”他頭也沒回，“對了，”走到巷口突然停下，“明早我來，記得溫好米酒。”
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