鎮子南頭的繡樓荒了三十年，近來總有人在午夜聽見樓上傳來“嗒嗒”的繡花聲，像有人在繃架上穿針引線。樓主家的後人托我去看看，說那繡樓是他太奶奶的陪嫁，當年太奶奶在樓上繡嫁妝時突然失蹤，隻留下半幅沒繡完的《百鳥朝鳳》，針腳密得能透光。
我帶著羅盤和桃木釘過去時，正是月初，月亮瘦得像根銀簪。繡樓是座二層木樓，朱漆剝落得露出裡頭的白木，窗欞上纏著枯黃的爬山虎，風一吹，藤葉掃過玻璃，“沙沙”響得像有人在扯絲線。
“太奶奶叫沈玉繡，”樓主後人是個戴眼鏡的年輕小夥，說話時總推眼鏡，“族譜上說她繡工出神，能把蝴蝶繡得像是下一秒就要飛，連宮裡的繡娘都來請教過。可成親前三天，她就不見了，樓上隻留下半幅繡品，針插在‘鳳冠’的位置，線還在繃架上繞了三圈。”
推開門時，一股黴味混著胭脂香撲麵而來，像打翻了三十年的香粉盒。一樓擺著個落滿灰的梳妝台，銅鏡蒙著層綠鏽，鏡中隱約映出個穿紅襖的影子，我轉頭時卻什麼都沒有。樓梯是鏤空雕花的，踩上去“吱呀”響，每級台階的縫隙裡都卡著些絲線，紅的、綠的、金的，像凝固的血。
二樓更暗，隻有天窗漏進點月光，照亮中央的繡繃——果然繃著半幅《百鳥朝鳳》。鳳凰的尾羽已經繡完，金線閃著冷光，可本該繡鳳頭的位置，卻用青線繡了個小小的“囚”字，針腳又密又急，像是用指甲掐出來的。繃架旁的竹籃裡，整整齊齊碼著幾十根銀針，針尖都泛著黑，像淬了毒。
“嗒嗒——嗒嗒——”
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繡花聲突然從頭頂傳來，我猛地抬頭，看見房梁上垂著根紅繩，繩頭係著枚銀簪，簪頭的珍珠正對著繡繃，隨著風輕輕晃動，在布麵上投下細碎的影子，倒像是有人在用簪子紮繡品。
“這簪子是太奶奶的陪嫁，”小夥聲音發顫，“我爺爺說，太奶奶失蹤那天，頭上就插著它。”
我走近繡繃，突然發現鳳凰的翅膀底下，藏著幾根極細的頭發，纏在線眼裡，黑得發亮。用鑷子夾出來一看，頭發末端纏著點皮肉，已經乾硬發黑——是被硬生生扯下來的。
“她不是自己走的。”我指著“囚”字周圍的針腳，“你看這線跡，轉彎處都帶著毛刺，是慌亂中繡的。還有這銀針，針尖的黑不是鏽，是血漬，用銀簪驗過，含著砷。”
話音剛落，繡繃突然自己轉了半圈，露出背麵——密密麻麻繡著些小字，是用白絲線繡的，不湊近根本看不見：“張屠戶、李掌櫃、王保長……”一共七個名字，每個名字上都紮著根銀針，針尾還係著對應的生辰。
“這些人都是當年鎮上的頭麵人物，”小夥翻出族譜附的老照片，“太奶奶失蹤後，他們沒過半年就陸續沒了，有的喝醉酒掉進河裡，有的半夜被馬踢死，死法都怪得很。”
“嗒嗒”聲又響了，這次更急，像有人在拚命紮繡品。竹籃裡的銀針開始顫動，有幾根竟自己飛起來，直往小夥身上紮！我趕緊掏出桃木釘往地上一釘，銀針“當啷”落地，在地板上蹦跳著，拚出個“水”字。
“她在說死因。”我盯著繡品背麵的名字，“張屠戶是撈河草時淹死的，李掌櫃是水缸裡嗆死的……都和水有關。”天窗突然被風吹開，月光直直照在繡品上，鳳凰的金尾羽反射出刺眼的光，我隱約看見繃架下的地板有塊顏色較深，像被水泡過。
撬開地板，下麵果然是個暗格，藏著隻青花小罐。打開一看，裡麵是半罐發黑的胭脂，還有塊繡著鴛鴦的紅帕子，帕子角繡著個“沈”字，邊緣卻被撕得破爛，像是被人攥過。
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