鎮子南頭的老藥鋪最近總在子夜傳出“嗡嗡”聲,像有人用指甲刮著木頭匣子。鋪主是個留山羊胡的老頭,姓秦,前幾日整理藥材時,從地窖的角落翻出個黑木匣,匣身刻著纏枝蓮紋,鎖是黃銅的,鑰匙孔裡塞著團乾枯的艾葉,聞著有股陳腐的藥味。
我踏著月色過去時,藥鋪的門板剛上了一半,秦老頭舉著盞油燈,照得滿臉溝壑分明:“這匣子邪性得很,昨夜我聽見裡麵‘哢嗒’響,像有東西在啃木板,今早一看,匣底竟滲出些黑汁,把地窖的青磚都染透了,刮開一層,底下還有新鮮的牙印。”
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地窖陰冷潮濕,牆角堆著些蒙塵的藥罐,其中一個罐口纏著根紅繩,繩頭係著枚銅錢,上麵刻著“乾隆通寶”。黑木匣就擺在藥架下,匣身泛著油光,像被人反複摩挲過,纏枝蓮紋的縫隙裡嵌著些暗紅的粉末,撚了點放在鼻尖,一股極淡的血腥味混著麝香湧進來——是活血的“失笑散”,卻多了味不該有的“烏頭”,有毒。
“這匣子是我師父留下的,”秦老頭往油燈裡添了點油,火苗“騰”地竄高,“他年輕時在宮裡當差,伺候過一位失寵的嬪妃,後來嬪妃病逝,他就帶著這匣子回了鄉,臨終前說裡麵裝著‘保命的東西’,讓我永遠別打開。”
話音剛落,木匣突然“嗡”地振了一下,黃銅鎖自己轉了半圈,鎖孔裡的艾葉被頂了出來,飄出些細小的絨毛,落在油燈的火苗上,“劈啪”響著化成灰燼。我用撬棍撬開匣蓋,一股濃烈的藥味撲麵而來,裡麵鋪著塊繡著“蘭”字的錦緞,緞子上擺著些銀針、藥碾,最底下壓著本泛黃的藥方,字跡娟秀,末尾署著“蘭貴妃”。
藥方上的字跡突然洇開,墨色在錦緞上漫延,竟畫出個模糊的人影,穿著宮裝,正對著藥碾哭泣,眼淚落在碾槽裡,混著藥材的粉末,泛出烏沉沉的光。秦老頭突然指著人影的發髻:“那支銀簪!我師父說過,蘭貴妃最愛的就是這支嵌珠的銀簪,後來突然不見了,宮裡傳是被小太監偷了……”
人影的手突然抬起,指向匣底的夾層。我撬開夾層,裡麵藏著卷白綾,上麵用血寫著幾行字:“烏頭過量,非風寒致死;匣中銀針,可驗毒物;若遇善人,望葬我於蘭草坡。”白綾的角落沾著塊指甲蓋大小的皮肉,已經乾硬發黑,指甲縫裡嵌著點金粉——是宮裝繡線的碎屑。
“她是被人毒死的。”我指著藥方上的劑量,“烏頭本是止痛的藥,這裡的用量卻是正常的三倍,足以讓人七竅流血而死。這木匣裡的銀針沾著她的血,能驗出毒物,她是想讓後人替她昭雪。”
木匣裡的藥材突然自己跳動起來,銀針“叮叮當當”落在藥碾裡,碾槽裡的粉末慢慢聚成個“李”字——是當年給蘭貴妃診脈的李太醫。秦老頭突然想起什麼,從藥鋪的賬本裡翻出張泛黃的紙,是師父記錄的宮廷秘聞:“李太醫與蘭貴妃有私怨,曾因藥方之爭被責罰,後蘭貴妃病逝,他卻升了官。”
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