從回音墳場逃出來的第三天，靴底的血痂已經磨透，露出紅肉。荒原儘頭突然隆起道灰黃色的山梁，梁上沒有草木，隻有密密麻麻的孔洞，像被蟲蛀過的骨頭。風從孔洞裡鑽過，發出“嗚嗚”的聲響，仔細聽，竟像無數人在低聲啜泣。
“那是‘鹽哭山’。”阿硯的聲音帶著水汽，像從水底冒出來的，“山肚子裡是座老鹽礦，三十年前塌了，埋了一百七十三個礦工。人都說，礦裡的鹽吸了太多冤魂，變成了‘屍鹽’，見血就活。”
我摸了摸腰間的刀，刀柄上還沾著墳場的黑泥。山梁腳下有個被藤蔓掩蓋的洞口，藤蔓是灰黑色的，葉子邊緣卷成鋸齒狀，湊近了能看見葉肉裡嵌著細小的鹽粒，折射著慘白的光。洞口飄出股鹹腥氣，像海水混著腐肉的味道，吸進肺裡，喉嚨像被鹽粒刮過一樣疼。
“進去看看。”我攥緊玉佩，碎口處的血痕在鹹濕的空氣裡微微發燙。阿硯沒應聲，或許他早在墳場就沒跟上來——這一路，隻有我自己的腳步聲在響，像踩著塊濕透的裹屍布。
鑽進洞口的瞬間，鹹腥氣陡然變濃，幾乎凝成實質。洞壁是青灰色的岩石，表麵覆蓋著層薄薄的白霜，用刀刮下來一看，不是冰，是細小的鹽粒，鹽粒裡混著些暗紅色的纖維，像乾枯的血筋。洞道很窄，隻能容一人側身通過，頭頂不斷有鹽粒簌簌落下，掉進衣領裡，化出些黏膩的水痕，像汗，又像淚。
走了約莫半盞茶的功夫，洞道突然開闊，出現個籃球場大的礦洞。洞頂垂著無數根鹽柱，長短不一，像冰棱，卻泛著淡淡的粉紅。鹽柱尖端掛著些半透明的結晶，裡麵裹著模糊的人影，有的蜷縮著，有的伸出手，指甲縫裡還嵌著礦渣。
“嘩啦——”
頭頂的鹽柱突然斷了根，砸在地上碎成齏粉。粉末裡滾出顆東西，圓滾滾的，裹著層白鹽。我用刀撥開鹽殼，心臟猛地一縮——是顆眼球，虹膜已經被鹽蝕成灰白色，但瞳孔裡還嵌著個小小的人影，正朝著我揮手，像在求救。
就在這時，礦洞深處傳來“滴答”聲，不是水，是鹽粒砸在鹽地上的聲響，節奏均勻，像有人在數數。我朝著聲音走去，腳下的鹽層越來越軟，踩上去像陷進腐肉裡，偶爾能踢到些硬東西，彎腰一摸，是根指骨，指節處還纏著圈生鏽的銅線——礦工常用的那種，用來係礦燈的。
“滴答”聲突然停了。
礦洞儘頭出現道石門，門上刻著歪歪扭扭的字：“鹽吃血肉，影吃魂”。門縫裡滲出些暗紅色的液體，順著門軸往下淌，在地上積成小小的水窪，水麵浮著層鹽花，像撒了把白糖。
我推開門，一股濃烈的腐臭混著鹽味撲麵而來，差點讓人作嘔。門後是間更窄的礦道，兩側的岩壁上嵌滿了屍體，都被鹽層包裹著，像琥珀裡的蟲子。他們的姿勢千奇百怪，有的張大嘴，有的手刨腳蹬，皮膚被鹽蝕成了青灰色，但五官還能看清，眼睛都圓睜著，盯著礦道深處。
最駭人的是，每個屍體的影子都被拉得很長，拖在鹽地上，影子邊緣不是模糊的，而是像用刀刻出來的，鋒利得能割傷人。更詭異的是，影子在動，像活物一樣往礦道深處爬，影子的手指在鹽地上劃出細密的溝痕，溝痕裡很快滲出鹽水，亮晶晶的。
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“它們在找‘鹽心’。”阿硯的聲音突然在耳邊炸開，帶著哭腔，“礦工們說，礦心有塊會跳的鹽，吃了能活下來……可那根本不是鹽，是……”
他的話沒說完，就被陣“咯吱”聲打斷。前方的鹽地上，一個影子突然停下，猛地回頭——那影子的形狀和我一模一樣，隻是輪廓邊緣泛著血紅。它緩緩站起身，沒有五官的臉上，突然裂開道縫，像嘴，對著我“笑”。
我的頭皮瞬間炸了。這一路我都刻意避開光源，影子明明該淡得幾乎看不見，怎麼會……
低頭一看，我的影子不知何時變得又黑又濃，正順著鹽地往那個影子爬去，速度越來越快。我想後退，腳卻像被釘住了，低頭發現，鹽地已經變軟，像融化的豬油，正順著靴底往上爬，裹住我的腳踝，冰涼刺骨，像無數根鹽針往肉裡鑽。
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