腐鈴鎮的指骨鐘鳴還在耳膜裡震蕩,我攥著半塊發燙的玉佩往荒原深處走,指尖的黑印已經蔓延到指節,像被墨汁泡過,碰一下就傳來鑽心的癢,仿佛有細蟲在骨頭縫裡爬。地平線上突然隆起片灰黑色的山包,山包上布滿孔洞,像被蟲蛀過的朽木,風從孔洞裡鑽出來,發出“嗚嗚”的聲,混著些黏膩的摩擦音,像有人在皮膚底下搓動筋骨。
“是蛻肉窯。”阿硯的聲音從玉佩裡滲出來,比之前更虛浮,像被水泡過的紙,“早年是燒窯的地方,後來窯塌了,埋了七十二個窯工,就變成這模樣。埋在底下的人,皮肉會被窯火的餘溫烤得剝落,骨頭卻燒不化,在土裡結成瓷似的殼,當地人叫‘骨瓷皮’。”
我往山包走了幾步,腳下的土突然變軟,陷進去半隻腳。低頭一看,土是暗紅色的,混著些半透明的薄片,像曬乾的皮膚,指尖碰上去,薄片立刻蜷成卷,滲出些淡黃色的液汁,聞著有股燒瓷器的腥氣。
山包腳下立著座殘破的窯門,門框是被燒得發黑的木頭,上麵纏著些灰褐色的條狀物,仔細看是人的筋腱,被烤得像牛皮繩,繩結處嵌著些指甲蓋大小的碎骨,風一吹就互相碰撞,發出“哢噠哢噠”的響,像串微型骨鈴。
窯門裡黑黢黢的,隱約能看見些白花花的東西堆在深處,像摞起來的瓷器。我剛要邁步,門楣上突然掉下來塊東西,落在腳邊——是片巴掌大的人皮,表皮被烤得發脆,裡層卻泛著瓷器般的釉光,皮上還留著模糊的指紋,像被人反複摩挲過。
“別碰!”玉佩突然發燙,阿硯的聲音帶著急,“這是‘蛻下的皮’,被骨瓷皮的人摸過,沾了活氣就會往你身上貼,把你的皮肉剝下來當新殼!”
我趕緊往後退,那片人皮果然動了動,邊緣卷起來,像隻試圖爬行的蟲,朝著我的腳踝挪來。窯門裡突然傳來“窸窣”的響動,從黑暗裡爬出個“東西”——它的身形像人,卻渾身裹著層白花花的殼,殼上布滿細密的冰裂紋,像劣質的瓷器,陽光照在上麵,反射出冷硬的光,卻在光線下隱約能看見殼裡的血肉在蠕動。
“骨瓷人。”阿硯的聲音發顫,“就是當年的窯工,皮肉被烤成了殼,骨頭卻在殼裡活著,每過七天就會蛻一次皮,把舊殼留在窯裡,自己帶著新殼出來找活物……”
骨瓷人沒有五官,頭部的殼是光滑的半球形,隻在眼睛的位置有兩個黑洞,黑洞裡滲出些暗紅色的液汁,順著殼上的裂紋往下淌,滴在地上的人皮上,人皮立刻像被澆了水的種子,邊緣變得濕潤,爬得更快了。
它朝著我伸出手,手指是尖細的骨瓷狀,指甲卻帶著血肉的紅,顯然是剛剝下來的。我揮刀去砍,刀刃劈在它的胳膊上,發出“當”的脆響,像砍在瓷器上,骨瓷殼裂開道縫,縫裡湧出些冒著熱氣的血肉,落在地上“滋滋”冒煙,把暗紅色的泥土蝕出一個個小坑。
骨瓷人似乎不覺得疼,隻是歪了歪頭,黑洞洞的眼窩對著我,突然張開嘴——那不是嘴,是殼上裂開的道縫,縫裡露出兩排尖牙,牙上沾著些暗紅色的肉絲,像剛撕咬過活物。它發出“嗬嗬”的聲,從窯裡又爬出幾個骨瓷人,有的殼已經開裂,露出裡麵的筋骨,有的殼是嶄新的白,顯然剛蛻過皮。
“往窯後跑!”阿硯的聲音帶著慌,“窯後有口井,是當年窯工取水的地方,井水能澆軟骨瓷殼!”
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我邊砍邊退,身後的人皮越來越多,從窯門裡源源不斷地湧出來,有的還帶著頭發,有的留著指甲,都在地上織成張蠕動的網。跑過窯側的空地時,我看見地上埋著些半截的骨瓷殼,殼裡塞滿了黑土,土中鑽出些白色的根須,根須上結著些米粒大的骨珠,像某種詭異的種子。
“這是‘骨瓷根’,”阿硯的聲音從玉佩裡透出來,帶著股燒灼感,“埋在土裡的舊殼會發芽,長出新的骨瓷人,那些根須能順著土縫鑽進活人的骨頭裡,把骨髓吸乾……”
我的腳踝突然傳來鑽心的疼,低頭一看,幾根白色的根須正從地裡鑽出來,纏住我的靴筒,尖細的頂端已經刺破皮革,往皮肉裡鑽,疼得像有無數根針在紮。骨瓷人已經追了上來,最前麵那個的骨瓷殼上,竟沾著片熟悉的布料——是阿硯外套上的補丁布。
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