腐壤殖場的腥甜還凝在衣領上,我攥著半塊斷裂的玉佩往前走,掌心的血痕被風蝕成暗紅的痂,每走一步都牽扯著腕骨發麻——殖場母株的粉末已順著傷口鑽進皮肉,像有無數細沙在骨頭縫裡滾動。荒原儘頭突然浮起片灰黑色的輪廓,像是座懸空的棧橋,架在深不見底的峽穀上,棧橋的欄杆泛著慘白的光,風一吹,隱約傳來骨頭碰撞的脆響。
“碎骨棧。”阿硯的聲音從記憶深處鑽出來,帶著鐵鏽般的沙啞,“那橋是用百年前墜崖人的骨頭拚的,欄杆是脊椎骨,橋板是肋骨,連釘子都是指骨磨的。走上去的人,影子會被橋吸走,變成‘影骨’,在棧橋上替那些骨頭找替身。”
我趴在峽穀邊緣往下看,穀底黑得像潑翻的墨,隻有風從深處卷上來,帶著股陳腐的脂粉味,像閣樓裡存放過久的舊胭脂。棧橋離地麵約莫十丈高,橋板間的縫隙裡卡著些破爛的布料,有的還纏著發絲,風過時,布料飄蕩,發絲纏在欄杆的脊椎骨上,像係了無數條灰白的絲帶。
橋頭立著塊石碑,碑身被風蝕得坑坑窪窪,上麵刻著三個字——“骨替骨”,筆畫裡嵌著些細小的齒痕,像是被什麼東西啃過。石碑旁蹲著個穿藍布衫的姑娘,梳著雙丫髻,發間插著根褪色的紅絨花,正低頭用石子在地上畫著什麼。她的裙擺沾著黑泥,泥裡露出半截腳踝,皮膚白得像紙,上麵布滿細密的紅痕,像被指甲掐過。
“姐姐,你要過橋嗎?”姑娘突然抬頭,眼睛大得不成比例,眼白泛著青,瞳孔卻黑得發沉,“我娘說,過橋得留下點東西當買路錢,不然……會被影骨拖下去的。”
她攤開手,掌心裡躺著顆指骨,指骨上的指甲縫裡嵌著紅絨花的碎屑。地上的石子畫的不是圖案,是無數個交叉的骨頭,像片微型的亂葬崗。
“別接她的東西。”阿硯的聲音突然清晰起來,像貼在耳邊說話,“她是‘棧靈’,專勾活人留信物,信物一落她手,你的骨頭就會被她記認,影骨會循著骨味找過來。”
我剛後退半步,姑娘手裡的指骨突然“哢噠”一聲裂開,從裡麵鑽出條細如發絲的白蟲,蟲身印著骨頭的紋路,正往我的鞋尖爬。姑娘的臉瞬間扭曲,雙丫髻裡冒出些灰白的發絲,纏住我的手腕,發絲勒得皮肉生疼,竟嵌進皮膚裡,留下道深紫色的痕。
“留下嘛……”她的聲音突然變得尖利,像指甲刮過玻璃,“我娘在下麵等了好久,就缺根新鮮的尺骨當橋釘了……”
棧橋的欄杆突然發出“咯吱”的聲響,那些脊椎骨竟像活物般扭動起來,骨縫裡滲出些淡黃色的液汁,滴在橋板上,橋板的肋骨立刻泛出層油光,像塗了層血。橋中央的陰影裡緩緩站起個“東西”——沒有皮肉,隻有副完整的骨架,卻比常人高大許多,肋骨間纏著些破爛的紅布,像件褪色的嫁衣。
“影骨。”阿硯的聲音帶著顫,“是墜崖的新嫁娘變的,當年她的花轎墜崖時,骨頭碎成了百八十塊,影骨就把路過的人的骨頭拆下來補自己的骨架,你看她的右腿骨,是不是比左腿長一截?”
影骨朝著我們轉動頭骨,眼眶裡沒有眼珠,隻有兩團跳動的綠光,綠光裡浮出些模糊的人臉,都是些年輕女子,正對著我無聲地流淚。她突然抬起手臂,指骨指向姑娘,姑娘發出聲淒厲的尖叫,雙丫髻裡的灰白發絲瞬間收緊,竟把她自己的脖子勒出道血痕。
“她在護你。”阿硯的聲音透著古怪,“或者說,她在護你身上的骨頭……”
姑娘突然從懷裡掏出塊玉佩,和我斷裂的那半塊一模一樣!玉佩上刻著的“硯”字被血浸透,邊緣還留著牙印。“這是前陣子個穿灰褂子的小哥留下的,”她的聲音恢複了軟糯,眼神卻像淬了毒,“他說要是遇到個攥著半塊玉佩的姐姐,就把這個還給你,還說……他在下麵替你占了個好位置。”
阿硯!我心頭一緊,伸手去接玉佩,指尖剛碰到玉麵,姑娘突然笑了,笑得嘴角咧到耳根,露出兩排尖細的牙,牙上沾著紅絨花的碎屑。棧橋的欄杆劇烈晃動,更多的影骨從陰影裡站起,有的缺胳膊,有的少腿,都朝著我這邊“走”來,骨節碰撞發出“哢噠哢噠”的響,像串移動的骨鈴。
影骨新嫁娘的綠光突然變亮,照得橋板上的肋骨清晰可見,每根肋骨上都刻著個名字,其中一根赫然刻著我的乳名!刻痕裡嵌著些細碎的皮肉,像剛被指甲摳過。
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