離開迷魂蕩邊緣，踏入那片更加荒僻的沼澤地帶，環境並未變得更好，反而愈發顯得原始而詭秘。
這裡幾乎看不到任何人跡，隻有無邊無際的、顏色愈發深沉的泥沼，以及更多奇形怪狀、散發著濃鬱妖氣與毒性的植被。空氣中彌漫的瘴氣帶著一種甜膩的腐朽氣息，即便是星瀾運轉著靈力護體，也感到一絲絲暈眩。
腳下所謂的“古道”，早已被歲月的泥沼吞噬殆儘，隻剩下一些偶爾裸露出的、刻著模糊古老符文的殘破石板，指引著大致的方向。鳳臨似乎對這條路頗為熟悉，步伐依舊平穩，總能精準地踏在那些相對堅實、隱藏著符文石板的位置，避開一個又一個致命的陷阱。
星瀾緊跟在他身後，不敢有絲毫大意。她一邊維持著斂息狀態和身周的靈氣光環，一邊努力運轉《煉神訣》基礎篇，凝練著因為之前禦氣而消耗巨大的心神。
《煉神訣》果然玄妙，雖然隻是最基礎的凝神靜心、壯大神識的法門，但運轉起來，便感覺一股清涼的氣流在腦海中盤旋，之前的那種疲憊感正在緩慢而持續地消退，心神也變得更加清明、凝聚。她對身周三尺範圍內靈氣的掌控，似乎也隨之穩固了一絲。
這種能夠清晰感受到自身進步的感覺，讓她暫時忘卻了環境的惡劣和前路的艱險，內心充滿了動力。
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兩人一路沉默前行，速度不快不慢，儘量不引起太大的動靜。沼澤中並非沒有危險，偶爾也會遇到一些潛伏的毒蟲或者詭異的妖植，但大多都被鳳臨提前察覺，要麼繞行，要麼被他一個眼神、一絲不經意泄露的氣息便驚走或碾碎。
星瀾逐漸發現，鳳臨似乎並非完全冷漠。在途徑一片布滿了豔麗卻劇毒蘑菇的區域時，他會淡淡提醒一句“勿觸”；在遇到一種能散發惑人香氣的妖藤時，他會彈指打出一道微光，將其悄然焚毀；甚至在她因為長時間維持靈氣光環而臉色發白時，他會略微放慢腳步，讓她得以喘息。
這些細微的、不著痕跡的照顧，與他在人前那冰冷無情、言出法隨的形象形成了鮮明的對比。
“嘴硬心軟……”星瀾看著前方那挺拔而略顯孤寂的背影，腦海中莫名冒出了這四個字。嘴角不由自主地微微翹起，一種難以言喻的暖流在心間蕩漾開來。最初那份源於生存的利用與被迫綁定，在經曆了這許多之後，似乎正在悄然變質，多了一絲連她自己都未曾明晰的依賴與……信任。
她開始習慣了他的沉默，習慣了他的強大，也習慣了他那隱藏在冰冷外表下的、細微的關懷。
而鳳臨，似乎也默認了身邊這個時而安靜、時而因修煉小有進展而眼眸發亮的“吵鬨”身影的存在。她的堅韌，她的悟性，乃至她此刻那帶著點小得意的、如同偷到魚兒的小貓般的笑容，都未曾引起他的反感，反而讓他那萬年冰封的心湖，偶爾會泛起一絲極淡的、連他自己都未曾察覺的漣漪。
這種微妙的變化，在這寂靜而危機四伏的旅途中，無聲地滋長著。
天色漸漸暗了下來。沼澤地的夜晚，比白日更加危險。濃霧不僅阻擋視線，更能吞噬光線，使得四周陷入一種近乎絕對的黑暗。各種夜行妖物開始活躍，空氣中彌漫的詭異低語和窸窣聲響也變得更加清晰。
“今夜在此歇息。”鳳臨在一處相對乾燥、背靠著一塊巨大黑色礁石的高地上停了下來。他依舊布下了一個簡易的隱匿結界，範圍比之前更小，光芒也更加內斂，顯然是為了儘可能減少能量波動，避免引來不必要的麻煩。
星瀾鬆了口氣，終於可以暫時停下腳步。她靠著礁石坐下，感覺雙腿如同灌了鉛一般沉重。持續維持靈氣光環和運轉《煉神訣》，對心神的消耗遠超她的想象。
她從儲物袋中取出一些乾糧和清水，默默地吃著。鳳臨則靜坐在一旁，閉目調息，似乎在恢複白日裡消耗的神力，也似乎在感知著周圍的一切。
夜色漸深，濃霧如同活物般在結界外翻滾。除了遠處偶爾傳來的不知名妖獸的嚎叫，便隻有兩人輕微的呼吸聲。
星瀾吃完東西，也盤膝坐下，準備繼續修煉《煉神訣》，儘快恢複心神。然而，就在她即將入定的前一刻，一種極其微弱、卻讓她脊背莫名發涼的感覺，如同冰冷的蛇，悄然滑過她的心頭。
那是一種……被窺視的感覺！
並非來自結界外那些蠢蠢欲動的妖獸，而是更加隱蔽、更加……難以捉摸的存在！
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