蛇蛻峽的陰冷與殺機，仿佛還黏在皮膚上，揮之不去。右臂外側的傷口雖然經過緊急處理，驅散了大部分侵蝕性的死氣，但依舊傳來一陣陣火辣辣的刺痛，提醒著星瀾方才那電光石火間的生死一線。鳳臨那句“本尊的人”所帶來的短暫悸動與安全感，在重新上路後，迅速被更深的警醒與對前路的憂慮所取代。
黑影樓，幽影衛。
這些陌生的名詞，代表著隱藏在迷霧之後、實實在在的殺身之禍。他們如同附骨之疽，竟然能追蹤到迷蹤古道，並且精準地發動偷襲。鳳臨雖然輕描淡寫地處理了那名刺客，並讓其帶話回去，但星瀾明白，這絕非結束，很可能隻是更大風暴來臨前的一個小小序曲。對方既然敢動手，必然有所依仗，或者，混沌源石的誘惑，足以讓他們鋌而走險。
她下意識地摸了摸懷中那枚溫涼的灰色玉簡，以及被妥善收藏起來的、與玉簡似乎存在某種聯係的混沌源石碎片。這些東西，是機緣，也是催命符。
“害怕了？”走在前方的鳳臨，忽然開口，聲音平淡無波，聽不出什麼情緒。
星瀾愣了一下，隨即搖了搖頭，儘管知道他可能看不見。她深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來鎮定：“有點……但更多的是不甘心。”她頓了頓，看著自己依舊有些顫抖的右手，那是麵對絕對力量差距時身體最真實的反應，“剛才……我連他一招都接不住，若不是神君您……”
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“若非本尊在，你已是一具屍體。”鳳臨毫不留情地打斷了她，陳述著最殘酷的事實，“修行之路，本就是逆天爭命。外力可依一時，不可依一世。今日有黑影樓，明日或許便有其他覬覦者。你待如何？”
他的話語像冰冷的刀子，剖開了星瀾一直試圖回避的問題核心。她不能永遠躲在鳳臨的羽翼之下。且不說鳳臨是否願意一直庇護她，就算他願意，那種完全依賴他人、自身如浮萍般無力掌控命運的感覺，也絕非星瀾所願。
穿越之初，她隻想苟全性命。但隨著見識到這個世界的光怪陸離，感受到自身靈根的非凡，尤其是經曆了方才那直麵死亡的瞬間，一種名為“不甘”和“渴望”的火焰，在她心底悄然點燃。
她渴望力量！不是為了欺淩弱小，不是為了稱王稱霸，僅僅是為了——能夠主宰自己的命運，能夠擁有在麵對危險時，至少擁有反抗乃至逃脫的資格，而不是隻能無助地等待他人救援，或是淪為被隨意拿捏的棋子。
“我要變強。”星瀾抬起頭，目光穿過前方稀薄的霧氣，落在鳳臨挺拔卻疏離的背影上，語氣堅定，帶著一種破釜沉舟的決然，“請神君教我！無論多苦，多難！”
鳳臨的腳步似乎微不可察地頓了一下，沒有回頭，也沒有立刻回應。峽穀出口的光線已經近在眼前，預示著他們即將徹底離開這片險地。過了好一會兒，就在星瀾以為他不會回答時，他的聲音才緩緩傳來：
“路，在你腳下。能走多遠，看你自身。”
這話依舊帶著他特有的冷漠與疏離，但星瀾卻從中聽出了一絲默許，或者說，是一種將選擇權交還給她自己的態度。她不再多言，隻是默默地將這份決心沉澱在心底，同時更加專注地運轉《煉神訣》，感知著周圍的一切，努力調整自身氣息，試圖從方才的驚嚇和受傷狀態中儘快恢複過來。
走出蛇蛻峽，眼前豁然開朗。雖然依舊是一片荒蕪的山地，但比起峽穀內的壓抑和昏暗，已算是天高地闊。空氣也清新了許多，帶著草木和泥土的氣息，驅散了那股令人不適的腥膻味。
然而，這份開闊與寧靜並未持續太久。
就在他們沿著一條乾涸的河床前行，準備尋找地方稍作休整，讓星瀾處理一下手臂傷口時，危機再次降臨！
這一次，並非來自人類修士的偷襲。
“嗖！嗖！嗖！”
數道迅疾如電的黑影，從河床兩側風化嚴重的巨石後猛地竄出！伴隨著低沉而充滿威脅性的“嘶嘶”聲，帶著腥風，直撲兩人而來！
是妖獸！而且不止一頭！
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