劉陵嬌笑著任他動作，卻在田蚡欲解她腰帶時突然按住他的手：太尉，小女子雖是女流，卻也知禮義廉恥。若要長久……何必急於一時？
田蚡急不可耐：翁主何必吊我胃口？
劉陵輕巧地從他懷中脫身，整理衣衫：太尉若真有心，不如先幫小女子在長安站穩腳跟。家父在淮南等候太尉的佳音，太尉也需有個態度不是？
田蚡眼中欲望與算計交織。劉陵知道他在權衡——美色與權勢，都是這個貪婪男人無法抗拒的誘惑。
田蚡終於咬牙道，我在西市有處宅院，可借與翁主使用。但翁主答應我的……
劉陵嫣然一笑，主動躺到田蚡身邊：小女子隻說今夜不走，可沒說……要做什麼。她拉過田蚡的手放在自己腰間，太尉若困了，不如就這樣歇息？
田蚡欲火中燒，卻見劉陵已經閉上眼睛，一副貞潔烈女的模樣。他若用強，反倒壞了大事。無奈之下，隻得摟著美人輾轉反側，一夜無眠。
而劉陵——或者說查攀安——在黑暗中勾起嘴角。這場危險的遊戲，正緩緩拉開序幕……
西市的清晨總是喧鬨的。劉陵站在新得的宅院門前，看著工匠們將錦繡軒的匾額高高掛起。田蚡確實守信，不僅給了她這處三進院落，還派了可靠的人手幫忙。劉陵在長安的情報網很快建立起來。
翁主，繡娘們都安排妥當了。阿沅走到劉陵身邊，低聲道，都是從淮南帶來的，絕對可靠。
劉陵點點頭。表麵上是開繡坊，實則是建立情報站。前世的查攀安雖然是個渣男，但好歹看過不少諜戰劇，知道情報工作最重要的是掩護身份。
告訴她們，接的活計要精細，價錢可以低些。劉陵撫摸著掛在腰間的香囊，來往的貴婦們嘴碎，繡花時最容易套話。
回到內室，劉陵展開一卷竹簡，上麵密密麻麻記錄著這一個月來收集的信息。太皇太後竇漪房確實對漢武帝劉徹越來越不滿，主要是嫌他重用儒生，違背了竇氏崇尚的黃老學說。朝中暗流湧動，不少大臣開始觀望。
還差一個突破口……劉陵喃喃自語。田蚡雖有權勢，但太過貪婪好色，容易壞事。她需要一個在皇帝身邊能說上話的人。
機會來得很快。三日後，田蚡派人來請，說是府上設宴，邀她作陪。
太尉今日宴請的都是些什麼人？馬車上，劉陵問田蚡派來的仆役。
回翁主，有丞相衛綰、中大夫嚴助，還有幾位將軍。
嚴助？劉陵眼睛一亮。此人她聽說過，會稽吳人，以賢良文學被舉薦入朝，現任中大夫，常在皇帝左右擔當政事顧問之職。最重要的是——年輕未婚。
太尉府上絲竹聲聲。劉陵刻意遲到了片刻，當她一襲湖藍色深衣出現在廳堂時，滿座賓客的目光都被吸引了過來。她眼波流轉，迅速鎖定了席間一個三十歲左右的男子——麵容清瘦，眉目間透著書卷氣，在一群武將中顯得格外突出。
翁主來得正好！田蚡起身相迎，趁機握住劉陵的手，悄悄用力捏了捏，來，我給你引見。
劉陵忍著惡心，隨田蚡一一見禮。到嚴助麵前時，她特意多停留了片刻：久聞嚴助大夫才高八鬥，今日得見，幸甚。
嚴助連忙還禮，耳根卻微微泛紅：翁主過譽了。嚴某不過一介書生，何足掛齒。
宴席間，劉陵注意到嚴助雖然位次不高，但言談頗有見地，幾次引經據典都恰到好處。更難得的是，他不像其他官員那樣對她色眯眯地打量，反而有些刻意回避她的目光。
有意思。劉陵抿了一口酒。這種表麵正經的讀書人，內心往往壓抑著更強烈的情感。用21世紀現代社會的話說，就是悶騷。
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宴會結束後，劉陵立刻派人調查嚴助的底細。三天後，她得到了詳細情報：嚴助，三十一歲，會稽吳人，家境貧寒，靠才華被舉薦入朝。因非權貴出身，在朝中並無根基，雖得皇帝賞識卻難獲實權。無妻無妾，平日除了上朝，最愛去東市的文淵閣書肆。
備車，去東市。劉陵換上一身素雅的淡綠色曲裾，隻簡單挽了個髻，插一支白玉簪，看起來清麗脫俗。
文淵閣是長安最大的書肆，竹簡帛書堆積如山。劉陵假裝瀏覽《詩經》，實則餘光一直掃視門口。果然，申時剛過，嚴助便獨自走了進來。
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