回到宮中，蹇碩魂不守舍。他必須找到那個被埋在蘭林殿的布偶，否則王陵榮真的會如於吉所說心痛而亡。但以他現在的身份，根本無法在蘭林殿自由搜查。
天色已晚，蹇碩決定鋌而走險。等宮門落鎖後，他換上夜行衣，悄悄向蘭林殿摸去。夜巡的侍衛每半個時辰經過一次，他必須抓住間隙行動。
蘭林殿外靜悄悄的，隻有兩個守夜的宮女在打瞌睡。蹇碩繞到後殿，從一扇未關嚴的窗戶翻了進去。內室傳來王陵榮微弱的呻吟聲，他的心一下子揪緊了。
陵榮？蹇碩輕喚，掀開床帳。
王陵榮蜷縮在床上，麵色慘白，額頭布滿冷汗，雙手緊捂心口，痛苦地喘息著。
蹇……郎……她勉強睜開眼，你怎麼……來了……
於吉對你下了詛咒，我必須找到那個布偶！蹇碩急道，你可曾發現殿內有什麼異常？新搬來的盆栽？動過的地磚？
王陵榮虛弱地搖頭：沒……有……突然她渾身痙攣，一口鮮血噴出！
蹇碩慌忙扶住她，手指搭上她的脈搏——心律不齊，時快時慢，這分明是中毒症狀！現代醫學知識告訴他，王陵榮中的很可能是某種影響心臟的毒素，可能是從植物或動物中提取的。
不是巫蠱……是慢性中毒！蹇碩恍然大悟。於吉的巫術隻是障眼法，真正的手段是下毒！那些死去的宮女，很可能是因為發現了下毒的蛛絲馬跡而被滅口。
綠竹……王陵榮氣若遊絲，綠竹今天……給我煮了藥……
蹇碩心頭一震。綠竹是王陵榮從宮外帶來的貼身侍女，難道她也背叛了？
就在這時，外麵突然傳來嘈雜的腳步聲和喊叫聲：有刺客！保護王美人！
蹇碩大驚——他被發現了！正要跳窗逃走，王陵榮卻死死抓住他的手：別……走……危險……
我必須走，否則我們都會死！蹇碩掙脫她的手，陵榮，聽著，不要再吃綠竹給的任何東西！我會想辦法救你！
跳窗的瞬間，蹇碩看到大批侍衛舉著火把衝進殿來。他借著夜色掩護，翻過幾道圍牆，終於甩掉追兵，但心知大禍將至——夜闖嬪妃寢宮是死罪，何況他與王陵榮的關係已經引起懷疑。
回到住處，蹇碩急得像熱鍋上的螞蟻。天一亮，宮中必定大索刺客，他必須想辦法洗脫嫌疑。更緊迫的是，王陵榮的毒不能再拖了！
突然，他想起了那塊從秋菊手中找到的黑布。如果於吉真的參與了投毒，那麼他身上或許會有解藥！
必須再去找於吉……蹇碩咬牙決定。但這次不能硬闖，得想個辦法。
次日清晨，宮中果然沸沸揚揚地傳開了刺客夜闖蘭林殿的消息。蹇碩故作鎮定地去清涼殿當值，靈帝正在大發雷霆，命令徹查。
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陛下，蹇碩壯著膽子進言，小人聽聞城南有位叫於吉的道士，善驅邪捉鬼。不如請他來宮中作法，或許能找出刺客下落。
靈帝將信將疑，但近來宮中怪事頻發，他最終還是同意了。蹇碩主動請纓去宣於吉入宮，靈帝準奏。
再訪玄天觀，蹇碩做足了準備。他在懷中藏了一把匕首，袖中暗揣迷藥，打算必要時硬搶解藥。
出乎意料的是，於吉似乎早料到他會來，正在觀門前等候。
小友，我們又見麵了。於吉笑容陰森，怎麼，想通了？
蹇碩強忍怒意：陛下宣你入宮作法，捉拿昨晚的刺客。
於吉大笑：好個伶牙俐齒的小宦官！他湊近蹇碩，壓低聲音，我知道你是來救那小美人的。可惜啊，她中的斷腸散無藥可解，三日內必死無疑。
蹇碩心如刀絞，卻不動聲色：仙長道法高深，何必與一個弱女子過不去？若肯賜解藥，小人願以重金相酬。
重金？於吉嗤笑，我要的不是錢。他眼中閃過貪婪的光，我要你的‘讀心術
蹇碩愕然：這……如何給得？
簡單。於吉從袖中取出一個小瓶，這是解藥，可暫緩毒性。你服下這符水，讓我施法取走你的異能，我便給你足夠的解藥救那小美人。
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