袁宗皋眼中閃過一絲詫異，隨即欣慰地點頭：世子……不，王爺如此明理，老臣定當竭儘全力。
朱厚熜心中暗喜。他一個現代人，哪裡懂得什麼王府規矩？裝乖賣巧是最安全的策略。正想著，一陣熟悉的幽香飄來，他渾身一僵。
曉薇手捧一盞熱茶，無聲地跪在他身側：王爺，請用茶。
她穿著素白的孝服，發間隻簪一朵白絨花，比記憶中更加清麗脫俗。但朱厚熜知道那溫順外表下藏著什麼——那雙看似低垂的眼睛裡，滿是冰冷的審視。
放……放在那兒吧。朱厚熜聲音不自覺地發抖。
曉薇輕輕放下茶盞，在起身的瞬間，以隻有他能聽到的聲音說：查攀安，你雖然換了個身份，但你的靈魂還是極品渣男！
朱厚熜如坐針氈。靈堂裡陸續有官員前來吊唁，他機械地回禮，心思卻全在那三個女人身上。藍月在樂師隊伍中撫琴，哀傷的曲調裡偶爾夾雜幾個刺耳的音符；莫勝男按劍立於靈堂入口，每次他與女性賓客交談，都能感受到她刀鋒般的目光。
喪禮持續了整整七日。當最後一位賓客離開，朱厚熜終於被帶到王府正殿，接受府中上下人等的正式拜見。
十二歲的少年王爺坐在寬大的王座上，雙腳還夠不著地麵。袁宗皋立於身側，高聲宣讀朝廷詔書：奉天承運皇帝詔曰：興獻王朱佑杬忠孝兩全，今不幸薨逝，朕甚悼焉。其嫡次子朱厚熜聰慧過人，著即襲封興獻王爵，欽此。
臣朱厚熜，叩謝皇恩。朱厚熜有模有樣地行禮，心中卻盤算著如何利用這個身份。21世紀的他不過是個騙子，如今卻成了真正的王爺，這是何等的造化！
儀式結束後，袁宗皋帶他來到書房，案幾上堆滿了賬冊和文書。
王爺，從今日起，您需要學習如何處理府中的事務。袁宗皋翻開一本賬冊，這是去年莊田的收成……
朱厚熜心不在焉地聽著，目光不時瞟向靜立一旁的曉薇。她手捧墨硯，看似恭順，嘴角卻掛著若有若無的冷笑。
王爺可聽明白了？袁宗皋突然提高聲調。
啊？哦，明白明白。朱厚熜慌忙應道。
袁宗皋歎息一聲：王爺年幼喪父，老臣理解。但既為一府之主，當以社稷為重。今日先到此為止，明日老臣再來講授《貞觀政要》。
待袁宗皋退出，朱厚熜立刻癱在椅子上：終於走了！這老頭比大學教授還囉嗦。
一記響亮的耳光甩在他臉上。
朱厚熜捂著臉，震驚地看著突然發難的曉薇：你……你敢打我？
打你又如何？曉薇眼中噙著淚水，查攀安，你可知我每次看到你這張臉有多惡心？借著孩子的外表，就能掩蓋你肮臟的靈魂嗎？
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朱厚熜正要發作，書房門突然打開，藍月抱著琴款款而入：曉薇，何必動怒？我們有的是時間……慢慢教他做人。
莫勝男隨後踏入，反手將門鎖上：袁長史已經回房休息了，今晚不會有人打擾。
朱厚熜感到一陣恐懼：你們……想乾什麼？
不乾什麼，藍月輕撫琴弦，發出詭異的音調，隻是提醒你，這個遊戲才剛剛開始。
三人同時向他走來，朱厚熜胸口的符文突然灼燒般疼痛。他慘叫一聲，從椅子上滾落，蜷縮成一團。
記住這種痛，莫勝男冷眼旁觀，每當你動了邪念，詛咒就會發作。
疼痛持續了約莫一刻鐘才漸漸消退。朱厚熜渾身冷汗，虛弱地爬起來：你們到底想要我怎樣？
贖罪。曉薇簡短地說，用這一生贖你在21世紀犯下的罪。
接下來的日子，朱厚熜如同生活在金絲籠中。表麵上他是尊貴的興王，實際上每項決定都受到三人的監視。袁宗皋教導他處理政務時，曉薇必定在旁研墨；他學習騎射時，莫勝男寸步不離；就連就寢時，藍月也會在屏風外彈奏安眠曲——如果他稍有異動，曲調立刻變得刺耳難聽。
一個月後的夜晚，朱厚熜終於逮到機會。袁宗皋回鄉祭祖，曉薇感染風寒早早歇下。府中新來了幾個丫鬟，其中一個生得格外水靈。
你，過來給本王捶腿。朱厚熜躺在榻上，對那丫鬟招手。
丫鬟怯生生地跪在榻邊，小手輕輕捶打他的小腿。朱厚熜眯著眼打量她，不過十三四歲年紀，卻已初具風韻。他伸手撫上丫鬟的臉頰，對方驚恐地顫抖，卻不敢反抗。
就在此時，胸口符文突然劇痛。朱厚熜哀嚎一聲，滾落榻下。丫鬟嚇得尖叫逃竄，而屏風後傳來藍月的冷笑：真是不長記性。
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