清溪鎮的冬日來得舒緩,暖陽透過窗欞灑進宅院,將青磚地麵烘得暖融融的。
秋收過後,絲織莊子的活計漸漸清閒下來,商青青便盤算著給莊上的雇工們添置冬衣。
這日吃過早飯,她叫住正要去莊子上查看的春桃,笑著道:“春桃,你去庫房清點一下今年新繅的絲綿,挑最好的那種,給莊上所有雇工都做件冬衣,裡子絮得厚實些,別讓大家凍著。”
春桃眼睛一亮,連忙應道:“好嘞小姐!我這就去辦。”
“別急著走,”商青青叫住她,補充道,“西坡村來幫工的女眷們,像路嫂她們,平日裡操持家務又來莊子上忙活,最是辛苦。給她們做上好的絲緞棉袍,領口和袖口都縫上獺兔毛,既暖和又體麵。”
“知道啦!”春桃笑得眉眼彎彎,“路嫂她們肯定要高興壞了,去年小姐給的絲綿襖子,路嫂逢人就誇暖和呢。”說罷便腳步輕快地去了庫房。
商青青看著她的背影,嘴角噙著笑意。胡八郎從身後攬住她的腰,下巴抵在她肩頭:“還是你心細,把這些瑣事都想得周全。”
“大家跟著我們乾活,總不能讓他們受凍。”商青青轉過身,靠在他懷裡,“再說這絲綿是咱們莊子自己產的,緞子也是上好的,做件冬衣花不了多少成本,卻能讓大家心裡暖和,乾活也更儘心。”
胡八郎低頭在她額間印下一個輕吻:“都聽你的。庫房裡還有些上好的銀鼠皮,我讓人硝製好了,正好給你也做件皮襖。”商青青搖搖頭:“我有去年的就夠了。倒是春桃,這幾年跟著我辛苦,該給她好好置一身行頭。把那銀鼠皮給春桃做件皮襖,用最好的雲錦緞子鑲邊,再縫上玉扣。”
胡八郎挑眉笑道:“還是你疼她。行,都依你。”
接下來幾日,莊子上的繡娘和針線婦們都忙活了起來。裁布、絮絲綿、繡花、縫邊,院子裡不時傳來她們的說笑聲。
春桃每日兩頭跑,既要盯著冬衣的進度,又要照看蠶房的餘事,卻始終勁頭十足。不過五日,第一批冬衣便做好了。
這天,路嫂正領著幾個婦人收拾蠶匾,遠遠就見春桃領著兩個夥計,搬著幾個沉甸甸的木箱走來,臉上笑盈盈的:“路嫂,嬸子們,快過來看看小姐給大家準備的好東西!”
路嫂幾人放下手裡的活計,好奇地圍了上來。
這幾位婦人都是西坡村的寡居人家,丈夫或死於戰亂,或亡於疫病,無兒無女的她們,全靠在商青青的莊子上做工糊口。
往日裡商青青待她們已是寬厚,工錢給得足,逢年過節還有米糧接濟,此刻見春桃這般鄭重,不由得有些忐忑。
春桃打開木箱,一件件疊得整齊的棉袍便露了出來。最外層是上好的湖藍色、藕荷色、月白色絲緞,在陽光下泛著柔和的光澤,摸上去順滑細膩;領口、袖口和衣襟邊緣,都鑲著一圈雪白蓬鬆的獺兔毛,毛茸茸的看著就暖;伸手往裡探,絲綿填得厚實又均勻,不結塊、不塌陷,指尖觸到的地方滿是綿軟暖意。
“這、這是給我們的?”路嫂拿起一件湖藍色的棉袍,手指撫過緞麵上繡著的暗紋纏枝蓮,聲音都有些發顫。她活了大半輩子,別說穿這樣貴重的絲緞棉袍,就連見都少見。
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春桃笑著點頭:“是啊路嫂,這是小姐特意讓繡娘給你們做的。小姐說,你們平日裡又要操持家務,又來莊子上忙活蠶房和絲織的活計,最是辛苦,這是給你們的額外獎勵。”
話音剛落,商青青便從外麵走進來,身上穿著素雅的素色棉裙,笑容溫和:“路嫂,你們都試試合不合身。這絲緞是咱們莊子自己織的,絲綿也是今年新繅的頭道綿,又輕又暖,冬天穿正好。”
路嫂捧著繡著纏枝蓮紋的絲緞棉袍,激動得眼圈都紅了:“這料子,這做工,比城裡大戶人家的衣裳還好!商娘子待我們真是比親人還親。”
其他女眷也紛紛道謝,拿著棉袍舍不得放下。
商青青看著很感慨,這些婦人看似柔弱,卻憑著自己的雙手撐起一片天,這樣的堅韌與勤懇,本就值得最好的對待。
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