平陽侯強作鎮定，對著高淩連連叩首：“陛下，臣對陛下忠心耿耿，絕無反心！謝侯爺這是因為當日宴會上我指責了他，便懷恨在心，故意栽贓陷害於我！還請陛下明察！”
高淩端坐在龍椅上，臉色平靜，目光在謝侯爺與平陽侯之間流轉，看不出喜怒。他拿起案上的卷宗，緩緩翻閱著，殿內一片寂靜，群臣都屏住了呼吸，等待著他的裁決。
胡八郎站在武將之列，冷眼看著這一幕，心中了然。平陽侯野心勃勃，一直想掌控朝政，此次行刺，多半是他急於求成，想趁高淩根基未穩之際將其除掉，沒想到卻被謝侯爺抓住了把柄。而謝侯爺，也借著這個機會，報了當日平陽侯指責之仇，同時穩固了自己的地位。
半晌，高淩才放下卷宗，語氣平淡：“謝侯爺所呈證據，看似確鑿，但此事事關重大，不可輕易下結論。”他轉頭看向身旁的內侍，“傳旨下去，將那名小吏押入天牢，由大理寺親自審問；再派禦史前往平陽侯城郊的莊子查驗，核實兵器之事；另外，徹查當年臨江王麾下那支精銳部隊的去向。三日之內，給朕一個明確的答複。”
“臣遵旨！”大理寺卿與禦史連忙躬身應道。
平陽侯心中鬆了口氣，連忙叩首：“謝陛下明察！”
謝侯爺卻皺起了眉頭，還想再說些什麼，卻被高淩抬手製止：“謝侯爺，你已查清線索，有功無過。此事就交由大理寺與禦史處理，你且退下吧。”
“臣遵旨。”謝侯爺隻能躬身退下，心中卻有些不甘。他本以為證據確鑿，高淩會立刻治平陽侯的罪，沒想到高淩竟然隻是下令再審，顯然是不想輕易處置平陽侯。
退朝之後，平陽侯匆匆追上高淩，在禦書房外跪求召見。高淩宣他進殿，平陽侯一進殿便跪地不起，痛哭流涕：“陛下，臣對陛下忠心耿耿，絕無反心！此次之事，定然是有人故意栽贓陷害，還請陛下一定要為臣做主！”
高淩看著他，語氣平淡：“平陽侯，朕知道你對朕忠心。隻是此事證據確鑿，朕若是一味偏袒你，難以服眾。你且安心回去，待大理寺查明真相，若是真與你無關，朕定會還你清白。”
“謝陛下！謝陛下！”平陽侯連連叩首，心中卻依舊忐忑。他知道，高淩雖然表麵上安撫自己，但心中定然已經對自己產生了猜忌。此次之事，無論最終結果如何，自己在高淩心中的地位，都已經大不如前了。
而謝侯爺回到府中，得知高淩並未立刻治平陽侯的罪，心中也有些失望。他的幕僚勸道：“侯爺，陛下此舉，怕是不想輕易打破朝堂的平衡。平陽侯手握重權，若是貿然處置，怕是會引發朝野動蕩。陛下讓大理寺再審，也是想看看各方的反應。”
謝侯爺點點頭，歎了口氣：“我明白。隻是平陽侯狼子野心，此次行刺未遂，日後定然還會再生事端。我們不得不防。”
“侯爺放心，我們已經掌握了確鑿證據，就算陛下暫時不處置他，也能讓他元氣大傷。日後朝堂之上，他再也無法像以前那般囂張了。”幕僚道。
謝侯爺嗯了一聲，目光看向窗外。他知道，這場權力的遊戲，還遠遠沒有結束。平陽侯雖然暫時安全，但經此一事，他的勢力已經受到了重創。而自己，借著此次查案，不僅洗刷了自己的嫌疑，還得到了高淩的信任，謝氏在朝堂上的地位，也更加穩固了。
天牢內，那名小吏正在遭受嚴刑拷打，卻始終不肯改口，一口咬定是平陽侯指使。而禦史前往平陽侯城郊的莊子查驗，果然發現了大量與刺客所用製式相同的兵器，莊子的管事也承認，這是平陽侯的私兵駐地。
證據越來越確鑿，平陽侯的處境越來越艱難。而高淩，卻依舊沒有任何表態，隻是靜靜地等待著大理寺的最終審訊結果。他知道，處置平陽侯，不僅能除去一個心腹大患，還能震懾其他野心勃勃的朝臣，鞏固自己的皇權。但他也明白，平陽侯經營多年，門生故吏遍布朝野，若是處置不當，很可能引發叛亂。
金陵城的氣氛，再次變得凝重起來。所有人都在等待著高淩的最終裁決，而這場由行刺案引發的朝堂風波，也即將迎來新的轉機。
平陽侯府的書房內，燭火搖曳，映得平陽侯的身影格外佝僂。他焦躁地在屋內踱步，錦袍下擺掃過案上的茶盞，發出清脆的碰撞聲，卻絲毫沒能打斷他的愁緒。窗外的夜色深沉，如同他此刻的心境，看不到半分光亮。
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