趙頊正拈著朱筆，沉吟著如何嘉獎，內侍都知李憲輕步而入，躬身稟道：
“大家，曾相、馮參、韓相公在外求見，呈遞今科殿試前十的卷子，恭請聖裁最終名次。”
“宣。”
趙頊放下筆，臉上帶著一絲輕鬆。科舉取士，為國選才，亦是快事。
曾公亮、馮京、韓絳三位宰執魚貫而入，行禮後，將一疊謄錄工整、密封姓名的試卷恭敬地呈上。
李憲接過，小心地放置在禦案正中。
“賜座，上茶。”
趙頊心情頗佳，和顏悅色地吩咐。內侍連忙搬來繡墩，奉上香茗。
三位重臣謝恩後，略沾椅邊坐下，姿態恭謹。
趙頊先不急著看文章，而是饒有興致地拿起覆蓋在卷子最上麵的名冊，展開瀏覽這十位佼佼者的姓名。
他的目光自上而下掃過：
葉祖洽、陸佃、上官均、張商英、蔡卞……嗯，皆是省試中便嶄露頭角的人才。
看到第五個名字時，他端茶的手突然地微微一頓。
蔡京！？
是那個蔡京嗎？
曆史上那個……筆墨精妙、才華橫溢，卻最終以“六賊”之首遺臭萬年的蔡京？
一絲極複雜的情緒掠過趙頊心頭，好奇與警惕交織。
他不動聲色地放下茶盞，竟越過了前四份卷子，直接伸手取過了標明“第五”的那份試卷，拆開密封。
展開卷軸，一手姿媚飄逸、沉著痛快的行楷便映入眼簾。趙頊自幼精研書法，眼界極高，此刻心中亦不禁暗讚一聲：
“好字！”
單憑這手墨寶，已非凡品。
他凝神細讀其文。文章破題便氣勢不凡，直指唐末“強枝弱乾”之弊在於中央權威失落，財政軍事仰賴地方，可謂一針見血。
接著論及當下，雖未直言“新法”，卻句句暗合趙頊整頓財政、強化中樞、抑製豪強的改革思路，所提“理財當清源固本”、“擇吏貴實績明賞罰”等策。
條分縷析，洞見時弊，竟似句句都說在了朕的心坎上。
其文采之斐然，邏輯之縝密，見識之超卓，在十份卷子中，確屬翹楚。
“此子之才，確是可經天緯地。
難怪，難怪能在史書上留下那般濃重的一筆，為相十餘載，幾度沉浮。”
趙頊心中暗忖，一股強烈的欣賞與一種更深沉的警惕同時升起。
才華是柄雙刃劍，用之正則利國，用之邪則禍國。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
他默默將這份卷子合起，並未放回原處，而是輕輕地、單獨地置於禦案的一角。
然後，他才按順序，仔細翻閱了另外九份試卷。
陸佃的醇厚紮實，上官均的穩健持重，蔡卞的機敏銳利，葉祖洽的宏闊氣魄，張商英的鋒芒畢露……皆是一時之選，各有千秋。
平心而論，蔡京之文，在才氣、見識與切中肯綮上，確略勝半籌。
良久，趙頊將最後一份試卷放下，端起已微涼的茶，呷了一口，方才抬眼看向三位大臣，平靜問道：
“曾相，馮京，韓絳，你們三人的意思，這三鼎甲及前十的次序，是如何擬定的？”
馮京作為主考官，起身拱手，清晰奏道：
“回陛下，臣等三人反複斟酌，詳加比較，擬定：
狀元，陸佃；
榜眼，上官均；
探花，蔡卞。
第四名葉祖洽，第五名蔡京，第六名張商英，第七名丁騭，第八名邵剛，第九名朱服，第十名龔原。恭請陛下聖裁。”
趙頊靜靜聽完，目光再次掃過案上那些卷子，尤其是在那份被單獨放置的卷子上停留了一瞬。
他心中明了，這個排名，體現了宰執們重德行、穩根基的考量。
陸佃、上官均等，品性敦厚，文章穩健，置於鼎甲，符合朝野對“正人”的期待。
而將才氣逼人卻可能失於激進的蔡京置於第五，既肯定了其才，又是一種含蓄的抑製與觀察。
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