司馬光的話語漸趨激昂，帶著一種布道者的熱忱：
“若我朝能內修仁政，外施德化，使近者悅，遠者來，何須終日汲汲於兵戈之爭，計較錙銖之利？
陛下，《資治通鑒》之所載，曆曆在目：國雖大，好戰必亡；
天下雖安，忘戰必危。然，忘戰之危，終不及窮兵黷武之禍啊。”
這番話，看似在說給遼國聽，實則字字句句，都是說給禦座上的趙頊聽的。
司馬光是要借這次文化出訪的舞台，向皇帝、向天下證明他那一套“以禮治國、以德服人”的政治理念，遠比王安石那種“汲汲於功利的”新法更為根本、更加高明。
他渴望用這次外交的成功，來壓製朝廷內部日益高漲的改革之聲。
趙頊靜靜地聽著，臉上看不出喜怒。他完全明白司馬光的弦外之音。
對於司馬光這種“以出使為諫諍”的方式，他心中或許是複雜的：
既有對老臣風骨的些許欣賞，更有對其固執己見、不解時局的無奈。
片刻沉默後，趙頊緩緩開口，語氣平和卻滴水不漏：
“司馬卿家之心，朕知之矣。
宣教化於異域，本就是此行要義。
卿與歐陽卿家，皆海內文宗，此行正可讓北人知我中國君子之風。
至於朝廷方略，朕與兩府大臣，自有統籌。卿等隻需儘心國事，不辱使命便可。”
這番話，既肯定了司馬光“宣揚文化”的本職工作，又輕描淡寫地將他的政治諫言擱置了起來，提醒他外交使節的本分。
趙頊端起身旁的茶盞，輕輕呷了一口。
在他的戰略棋盤上，這次文化出訪，與西北的烽火、河北的檢地、以及暗流湧動的朝堂，是緊密相連的一盤大棋。
他需要司馬光、歐陽修這樣的文化重器去穩住遼國，這是國家利益。
他也樂於見到司馬光暫時離開汴京這個政治漩渦中心，讓改革的阻力減少幾分，這是政治權衡。
他甚至可能期望，當司馬光親眼見到遼國雖強，卻製度粗疏、文化遠遜中華的景象後。
能反過來思考，一個強大的國力（包括軍力）對於保護這燦爛文明是何等重要。
“諸事既已齊備，”
趙頊放下茶盞，做出了最終指示：
“便依議定之期啟程。
濮王叔、司馬卿，此行任重道遠，乃兩國睦鄰之大事。
望卿等不墮國威，不辱使命，早日凱旋。”
“臣等遵旨！”
趙宗暉與司馬光躬身領命，退出了大殿。
翌日，汴京新曹門外，旌旗招展，儀仗森嚴。
晨光熹微中，蜿蜒數裡的使團隊伍已集結完畢。
典籍箱籠以牛車裝載，覆以黃幄；
樂工、畫師乘車騎馬，人人神色肅然；
五百名精選的殿前司禁軍騎士，甲胄鮮明，刀槍耀目，肅立兩側，肅殺之氣彌漫四野。
文武百官依序列隊送行。
趙頊身著絳紗袍，並未乘坐鑾駕，而是徒步登上了臨時搭建的送別高台。
他親手斟滿兩杯禦酒，賜予跪拜在前的趙宗暉與司馬光。
“滿飲此杯，以壯行色！”
“謝陛下！”
酒儘，禮成。
趙頊步下高台，竟親自將趙宗暉與司馬光扶起，執手送至車駕前。
這一刻，他不再是威嚴的帝王，更像是一位送別家中長輩與師長遠行的晚輩。
“萬裡北行，風波難測。
濮王叔、司馬先生……珍重。”
這一聲“先生”，情真意切。
司馬光望著年輕皇帝眼中那份沉重的期許，想起殿中那些典籍，胸中激蕩，再次深深一揖：
”！漠朔於耀，光之明文華中我使必，行此等臣，心放下陛“
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