他走下點將台，背影在月色下顯得有些佝僂。
阿吳愣在原地，他從未在戰無不勝的仁多統軍身上，看到過這種近乎……認命的情緒。
軍營中白日裡還喧囂的角力、叫罵聲，不知何時低了下去。
一種說不清道不明的寒意，隨著“宣撫司”那些真切的消息，悄然滲透進每個士卒的皮甲之下，涼透心扉。
求戰的熱血，漸漸被對未知強敵和嚴整防線的畏懼所取代。
賀蘭山腳下星垂平野，老牧人耶律述撻（黨項化的契丹人後裔）坐在自家氈帳外。
就著一小堆牛糞火，默默擦拭著陪伴他幾十年的角弓。
兒子剛從鎮上回來，帶回了令人不安的消息。
“阿爸，鎮上糧價又漲了，鹽快買不起了。官府的差役還在催，要征調咱家最後三頭馱馬，去給大軍運糧。”
兒子憤憤道：
“咱家今年羊毛還沒賣，羊羔也還沒長成……”
耶律述撻動作不停，隻是擦拭得更用力，仿佛要抹去什麼。
“聽說南邊……南朝，換了厲害的大帥？”
他忽然問。
“嗯，都傳開了。說是個姓韓的老宰相，厲害得很，一到長安，南軍就跟換了魂似的。”
兒子壓低聲音：
“阿爸，我還聽說……野利部、往利部那邊，好些人偷偷把牲畜往北邊、西邊的深山裡趕了。
他們……是不是覺得這仗打不贏，要出事啊？”
耶律述挏停下動作，望著南方沉沉的夜色，那裡是延綿的群山，山後是更強大的南朝。
他長長歎了口氣，這口氣歎儘了草原牧民對時局最樸素的感知。
“大人物們要爭勝賭氣，流的卻是我們牧人的血，吃的是我們孩子的糧。”
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他聲音蒼老而平靜：
“準備一下，過兩天，帶上你娘和媳婦，趕上羊群，咱們也往西邊山穀裡去。
那裡水草差些，但……清靜。這仗，誰愛打誰打去吧。”
同樣的歎息，在無數普通的黨項、吐蕃、回紇牧戶和農戶的帳篷、土屋中響起。
他們不懂複雜的權謀，卻能清晰地感受到日益沉重的征斂、日漸稀少的青壯、和彌漫在空氣中的恐慌。
當統治者用“滅種”來恐嚇時，平民首先想到的，是如何讓自己的“種”活下去。
於是，悄然的遷徙，開始了。
這不是潰逃，而是底層民眾用腳投票，對這場前途無望的戰爭，最原始、也最有力的回答。
幾日後，一隊來自興慶府的傳令兵，飛馳過野利部的草場，高喊著梁太後最新的激勵詔書，聲音在風中飄蕩：
“……南朝倒行逆施，韓琦老朽逞凶，欲滅我大夏！
凡我黨項，無論貴賤，當舍生忘死，共赴國難！
有功者，重賞！
怯戰者，族誅！”
野利榮仁站在帳外，麵無表情地聽著，然後轉身回帳，對長子淡淡道：
“聽見了？族誅。
去，按之前說的，把人派給國相。
另外，給南朝商隊的話，帶到了嗎？”
“帶到了，阿爸。那邊回話說……‘知道了，願邊市安寧’。”
仁多保忠在軍營中，接到了更詳細的、要求他部進行“決死攻堅演練”的命令。
他默默收起軍令，對副將說：
“演練照做，陣型擺好看些。真到那一天……”
他沒有說完，隻是走到兵器架前，抽出了自己那把多年未飲血的寶刀，指腹緩緩抹過冰冷的刃口。
而老牧人耶律述挏一家，已經趕著羊群，消失在了賀蘭山西麓的晨霧之中，隻留下一行蜿蜒的、指向遠方的蹄印。
月光依舊冰冷地照耀著興慶府，照耀著賀蘭山，也照耀著南方那座名為長安的古城。
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