幾隻信鴿從客棧後窗撲棱棱飛起，在夜色中盤旋了一圈，很快辨明了方向，朝西北方飛去。那幾個準噶爾人站在窗邊，看著鴿影逐漸融入夜空中，直到完全看不見了，才輕輕合上窗戶。
胖子拍了拍手上的灰塵：“這下好了，等可汗收到布防圖，咱們的任務就完成了。”瘦子也跟著點頭，像是已經看到了勝利的曙光。領頭人沒有說話，隻是站在窗邊又看了一會兒窗外那片墨藍色的夜空，確認沒有人在暗處注視才轉過身來：“圖紙已經送出去了，這幾天我們就保持正常活動，不要做出任何引人注意的舉動。”眾人應了一聲，各自散去。
而那隻信鴿在夜風中飛行了大約半個時辰後，忽然偏離了原本的航向。不遠處一戶人家的屋頂上，另一隻信鴿正停在一個敞開的鴿籠邊——那是京城的通訊站，負責接收和傳遞各種官方與商業往來信息。那隻信鴿聞到了一股熟悉的氣味，便降落在鴿籠邊的木架上，歪著頭打量了一下。次日清晨，通訊站的人員打開鴿籠時，看見了那隻來曆不明的信鴿。他取下綁在腿上的小竹筒，展開裡麵的紙條看了起來。
紙條上的內容他看了一遍，又看了一遍，然後拿著那張紙條，皺著眉走進了裡間。裡間坐著一個穿青灰色長衫的中年人，正在查看夜間遞送的一些商隊文檔和申報記錄。通訊站的人把紙條遞過去：“您看看這個，像是西北那邊來的。”中年人接過紙條看了一遍，起初皺了皺眉，然後又看了一遍，臉上的表情慢慢鬆動，最後變成了一種介於困惑和好笑之間的神色：“這份所謂的布防圖……他們確定這不是東市新開的羊肉鋪子的門麵記錄？”他抬手指了指紙上其中一處標注，“這段城牆的描述，對應的明明是那家鋪子的後院外牆——我前兩日路過時，還看見夥計在那牆上釘了一塊新的招牌。”通訊站的人湊過來看了一眼，語氣也變得有些無奈：“那……這幾個字寫的‘巡邏人數’，指的怕不是每天午後路過城牆根那條街的羊群數量？”
中年人拿過紙條又看了一遍，把它折好收進抽屜裡：“先留著。回頭讓人去那幾個人的住處周圍留意一下就行，不用打草驚蛇。他們既然還在城裡，那就先讓他們以為自己已經成功地把消息送出去了。”通訊站的人點頭應下，轉身去安排了。幾隻信鴿還在屋頂的鴿籠邊安靜地踱著步，偶爾發出幾聲咕咕的叫聲，像是在等著下一趟差事。遠處東市的街口已經有人開始卸貨了，車軸的吱呀聲和清晨的零散對話混在一起，像是什麼都還沒有發生。
深夜，準噶爾客房裡。
領頭的突然想到了什麼：“光是信鴿不夠，信鴿這東西可能路上被人射下來吃掉，一切就沒了，我們得多畫幾個備份，用不同的方式，比如信使、驛站之類的，往準噶爾送！”
當然，他們都不知道，自己以為的“城牆”隻是建得太高的羊肉鋪子牆壁…
胖子說：“沒有問題，我們再繼續就好，終有一天，準噶爾占領清國的計劃會實現！”
瘦子補充了一句：“按清國皇帝的規定，我們幾個人是不能出城的，所以得用正常的清國手續把它們送出去，不必掖著藏著，正大光明去京城的驛站送。”
胖子想了想，說：“這需要用暗號吧？京城布防圖要是被看見了，清國皇帝肯定會暴怒，我們就危險了。”
“對對對，用暗號！”眾人哄鬨著。
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於是眾人想出來了一些黑話，準備用它來重新標識，而之前的地圖，自然在他們的腦海中已經記住了。
城牆被說成了“羊肉鋪子的牆壁”，巡邏人數被說成“牧羊人數量”……他們真誠地覺得自己在寫暗號，但事實上，他們寫的是歪打正著的實話。
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