夜色四合時，幻樂府南坡的平田軍營地裡，亮起星星點點的篝火。
劉懿站在中軍帳前，望著三裡外蓬萊殿仍未熄滅的火光，鼻尖縈繞著鬆脂燃燒特有的焦香。這味道讓他想起多年前在淩源城倉皇出逃的夜晚，當時也是這般混合著血腥的氣息。
今日白天，麵對千軍萬馬不可撼動的紫色盔甲，劉懿下達了撤軍命令，平田軍騎卒們以令而行，在幻樂府南三裡處安營紮寨，起火造飯，暫時休息。
平田軍主動褪去，戲龜年並未遣麾下門徒乘勝追擊，反而命令所有人即刻撤回蓬萊殿救火，不一會兒，蓬萊殿的火光中，紫色漸漸消退。
一切果然如劉懿所料，以音化形的紫色鎧甲，並不能持續太長時間，半個時辰左右，便會失去效力，那直衝天際的紫色光柱亦隨之消散，戲龜年之所以沒有乘勢而來，為的便是掩人耳目。
\"君侯，各營傷亡清點完畢。\"參軍捧著竹簡趨步而來，甲胄下擺還沾著未乾的血跡，\"陣亡四百三十七人，重傷......\"參軍忽然哽住，低頭盯著自己顫抖的指尖——平田軍此戰竟無重傷者，那些被音刃所傷的士兵，皆在撤回途中經脈爆裂而亡，死狀可謂淒慘。
劉懿心知肚明，他輕輕擺擺手，示意參軍退下，吞鴻劍鞘不經意間在沙盤邊緣敲出清脆聲響。沙盤上代表蓬萊殿的陶俑已被炭火熏黑，四周散布著折斷的小旗——那是三個時辰前己方進攻失敗的標記。
\"以音化甲的秘術，終究要依托釋放者本身的氣機。\"喬妙卿捧著熱湯從帳後轉出，裙裾掃過地麵時帶起細小的灰塵。
她將陶碗放在案幾上，蔥指輕點沙盤中蜿蜒的溝壑，\"江湖傳言，蓬萊殿下埋著秦朝樂府的十二律呂鐘，每逢朔月，鐘鳴自響，不過，這等奇景，沒人見過！\"
劉懿瞳孔微縮，突然抓起案頭一本《樂經》的殘卷。發黃的絹帛上，用朱砂圈著的\"應鐘\"二字格外醒目。他想起撤離時瞥見的詭異景象：那些紫甲劍士退回殿內後，衝天光柱並未直入雲霄，而是如蛇蟒般鑽入地底。
劉懿夢然醒悟，自顧自道，“或許，那些紫色盔甲的能量來源，並不是戲龜年本身的氣機。是埋在蓬萊殿地下的呂鐘存儲的能量，而戲龜年，隻是‘以音化甲’秘書施展的一個媒介而已！”
喬妙卿亦頗為震撼，喃喃自語，“原來如此！蓬萊殿地下的呂鐘長年累月積攢氣機，接下來的交戰不知道又有什麼千變萬化，那這樣事情就有些難辦了。”
劉懿果決地道，“隻要想辦，就沒什麼難辦的！”
劉懿站在中軍帳門，來回踱步，一股鬆木燒焦的濃烈香氣傳來，他緩緩抬頭，看著蓬萊殿仍舊未滅的大火，情緒時而蕭索，時而盎然，最後目光灼灼地瞪著蓬萊殿。
劉懿十分了解自己，他生來膽小謹慎，這份膽小謹慎卻造就了劉懿，讓他時時處處事事謀定後動、三思後行，從不敢放手一搏，今日，他亦是如此。
麵對劉懿的突然撤兵，所有人都非常不解，但是，劉懿有他自己的直覺和判斷，既成的事實和接下來的勝利，也會進一步證明他的判斷。
縱然戲龜年可以調動地下存儲的氣機，他劉懿，亦會啃下這塊兒硬骨頭！
“懿哥，初冬夜寒，還是披上一件外套吧。”喬妙卿為劉懿披上了一件外搭，溫柔地從身後摟住了劉懿的腰。
喬妙卿的溫柔，讓劉懿在寒夜身心俱暖，他雙手按在腹部，與小嬌娘十指相扣，小兩口就這樣安靜地站在萬籟俱寂的初冬之中。
過了一小會兒，劉懿輕輕揉了揉眉宇，神色也一陣明滅不定，不再像之前那般平靜，他輕輕攥了攥喬妙卿的手，小聲問道，“妙卿，幾時了？”
喬妙卿深陷在愛情的美好，柔膩道，“和你在一起，愛幾時就幾時，管他呢。”
劉懿微微一愣，旋即乾笑了兩聲，轉身捏了捏喬妙卿的臉蛋兒，寵溺地道，“卿思我，我思國事。可見，卿之愛我，遠甚我之愛卿啊！”
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