何實體，隻有光線在流動，數據流如同無形的溪水在光纜中奔騰。
“在。”他回答，聲音乾澀。每一次這樣的應答，都像是在他靈魂深處再添一道細密的裂痕。
“單元734，你的‘觀察期’已滿。明日，你將前往‘源點’進行最終評估。”
“最終評估？”
“是的。根據協議，你和張君雅是本周期內最接近‘標準’的兩位人類樣本。評估結果將決定你們未來的‘分配’。”
“分配？”江忘川重複著這個詞，心臟像是被一隻無形的手攥緊了。他知道這個詞背後的含義，那是懸在他們頭頂的達摩克利斯之劍，是“蜂巢城”給予他們虛假希望的誘餌。分配，意味著要麼成為“它們”龐大計劃中一個微不足道的齒輪，要麼……進入傳說中的“反地圖”。
沒有人真正知道“反地圖”是什麼。那是禁忌，是禁忌中的禁忌。傳聞中，那是蜂巢城之外的廣闊天地，充滿了混亂、危險，但也可能……存在著“真實”。當然，更可能的是，那裡是另一種形式的地獄，是生命的終點，或是比死亡更可怕的永恒囚禁。但無論如何，“反地圖”代表著唯一的可能性——逃離這種被精確計算、被完全掌控的生活。
“是的。張君雅已在‘準備區’等你。明天0700，準時抵達中央升降梯。”指令不容置疑，說完，那個聲音便消失了，如同它突兀的出現一樣。
江忘川站在原地，走廊的光線似乎變得更加刺眼，將他單薄的身影拉得狹長而扭曲。他緩緩地、沉重地轉身，走向自己的“家”。所謂的家，不過是一個十平米左右的空間，一張床，一個洗漱台，一麵可以調節亮度和角度，但內容永遠是“標準化風景”的屏幕牆，以及一個提供營養液的“進食單元”。
他脫掉身上那件同樣編號的白色製服，赤裸著站在洗漱台前。冰冷的水流衝擊著他的臉頰，試圖洗去那份深入骨髓的疲憊和恐懼。鏡子裡映出一張年輕卻寫滿憔悴的臉，黑眼圈濃重，眼神渾濁，仿佛蒙上了一層揮之不去的塵埃。他隻有二十歲，但在這座蜂巢城裡，他感覺自己已經活了一個世紀。
他想起了張君雅。
那張總是帶著一點若有若無的、狡黠笑容的臉。那個喜歡在“允許”的範圍內偷偷聽一些被禁止的、來自“過去”的音樂，喜歡在牆壁上用手指畫下一些無人能懂的符號的同伴。他們是“它們”從無數失敗品中篩選出來的“幸運兒”，被賦予了“獨立思考”的權利——當然，這種思考必須嚴格限定在“工程師伊姆”認可的框架之內。
他們曾經是朋友，或許比朋友更近。在這片連呼吸都帶著計算和規訓的土地上，兩個相似而又不同靈魂的相遇，曾像兩顆孤獨星辰的碰撞，激起過微弱卻真實的火花。他們一起在深夜裡低聲交談，交換著彼此對“真實”的揣測，對“自由”的幻想，對那遙不可及的“反地圖”的恐懼與渴望。
他曾看到張君雅偷偷藏起一片從垃圾處理區撿回來的、印有模糊圖案的金屬碎片，那上麵刻著一些扭曲的、無法理解的符號。當江忘川問起時，張君雅隻是神秘地笑了笑，說：“也許，這是通往‘外麵’的地圖碎片呢？”
“外麵”……這個詞本身就帶著一種魔力，讓江忘川的心臟隱隱作痛。
他甩了甩頭，試圖將這些不切實際的念頭驅逐出去。現在不是沉溺於幻想的時候。明天，就是決定命運的時刻。他必須保持冷靜，必須……做出選擇。
他穿好製服，那冰冷的觸感再次提醒他身份的卑微。他走出單元門，走廊依舊空曠，隻有他自己的腳步聲在回蕩，被吸音材料過濾後，顯得沉悶而壓抑。
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他要去“準備區”找張君雅。
穿過幾條結構複雜、光線昏暗的通道——這些通道的設計似乎有意讓人迷失方向——他終於來到了指定的區域。這裡比他的居住區稍微寬敞一些，但也更加冰冷，充滿了各種儀器和閃爍的指示燈。幾個和他一樣的“候選者”正沉默地站在各自的隔間裡，臉上沒有任何表情，如同等待檢驗的物品。
他一眼就看到了張君雅。
張君雅站在最裡麵的一個隔間，背對著他。他的身影在慘白的光線下拉得很長，顯得有些單薄，卻又帶著一種奇異的韌性。他沒有穿那身統一的製服，而是穿著一件看起來像是他自己縫製或者改造過的深色夾克，上麵布滿了細小的口袋和縫線，顯得有些怪異，卻又透著一種屬於他自己的……“真實”。
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