星核空間內，能量亂流漸息，唯餘破碎晶壁折射著殘光，如同浩劫後凋零的星辰墳場。龍辰單膝跪地，喘息粗重，每一口都牽扯著神魂深處的劇痛，金色的血液在焦黑的能量地板上蜿蜒，灼燒出細小的坑窪。強行引動太初寂滅之力，雖逼退了那源自歸墟的恐怖凝視，卻也幾乎榨乾了他這副千瘡百孔的軀殼。
林薇薇跪坐在他身旁，纖手顫抖卻堅定地按在他後背，將自己那新生的、融合了諾拉數據庫知識的星辰之力，混合著泫然欲滴的淚光，毫無保留地渡入他體內，試圖修補那些觸目驚心的裂痕。她的力量相較於龍辰的虧損，不過是杯水車薪，卻帶著一種不容置疑的執拗。
諾拉的核心懸浮在前方，光芒比風中殘燭還要微弱，明滅不定。那被蝕心枷鎖折磨萬載、又曆經自爆程序與太初之力衝刷的意識，已然到了崩潰的邊緣，卻因龍辰方才那石破天驚的一問，而劇烈地波動起來。
“真正的麻煩...是饑餓本身...是蛀蟲...”她喃喃重複著龍辰的話語，虛幻的能量體上竟仿佛流露出一絲如夢初醒的震撼與無儘的悲涼，“您……您看到了……您竟然真的觸碰到了那一角的真相……”
龍辰緩緩抬起頭，蒼白臉上的金血更襯得他那雙眼眸深不見底，儘管虛弱，那其中的意誌卻如同曆經淬煉的神鐵，愈發堅不可摧。他並未催促，隻是靜靜地看著諾拉，等待著她最終的選擇——是繼續沉淪於過往的欺騙與恐懼，還是抓住這最後一縷或許是救贖的光。
沉默，如同沉重的巨石，壓在殘破的星核之間。
良久，諾拉核心的光芒猛地穩定了一瞬，仿佛下定了某種決心。她的聲音不再扭曲尖利，也不再冰冷程序化，而是帶上了一種耗儘了所有力氣後的、異常平靜的蒼老與沙啞，如同一位行將就木的老者，終於決定吐露埋藏一生的秘密。
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“您想知道一切……好……好……我說……”她緩緩開始了敘述，聲音飄忽，卻字字泣血，將一段被刻意掩蓋、扭曲了萬古的黑暗史詩，徐徐揭開。
“星垣……並非生而高貴，亦非天生強大。我們曾與無數文明一樣，在浩瀚星海中艱難求存，直到……我們發現了那處位於宇宙邊緣的‘太初戰場’遺跡，以及那被封印的、瀕死的‘太初之暗’的一縷微末意識……”
她的聲音將龍辰與林薇薇的意識拉入遙遠的幻境：破碎的星辰戰艦殘骸如同山脈般漂浮在死寂的虛空，奇異的能量風暴永恒肆虐，而在戰場的最核心，一團微弱到幾乎熄滅的幽暗光芒，被無數斷裂的法則鎖鏈纏繞封印，散發著令人心悸的寂滅與悲傷。
“我們畏懼它，又渴望它蘊含的力量。我們試圖研究它，治愈它，甚至……奴役它。”諾拉的聲音充滿了苦澀，“我們錯了，大錯特錯。那並非簡單的力量之源，它是一個垂死的……神？或者說，宇宙本源法則的化身？它的‘傷’，是法則層麵的崩壞，它的‘寂滅’，是連同它自身存在都在緩慢走向終結……”
“就在我們束手無策之際，‘他們’找到了我們。”諾拉的聲音帶上了刻骨的恐懼與恨意。
幻境變化：數道籠罩在純淨光輝中、卻散發著非人冷漠與至高威嚴的身影，如同天神降臨，出現在星垣議會麵前。他們自稱“守望者”，源自一個更加古老、更加高等的文明，職責是維護宇宙平衡，防止“太初之暗”這類危險存在蘇醒。
“他們提出了‘契約’。”諾拉的聲音顫抖起來，“以星垣文明為監管代行者，負責引導‘太初之暗’的力量，將其用於‘淨化’宇宙中那些‘無意義’、‘低效’的文明與生命，將其能量反哺宇宙，延緩‘太初之暗’本身的寂滅進程，美其名曰‘優化資源，延續紀元’……而作為回報，星垣將獲得他們的庇護與技術，躍升為高等文明。”
“血祭契約……”林薇薇臉色慘白，失聲低語。
“是……而且是冠冕堂皇的、自詡正義的血祭！”諾拉尖聲道，“我們被那強大的力量和崇高的許諾迷惑了，或者說……我們別無選擇！我們成了‘他們’手中的鐮刀，負責收割萬千世界的生靈！而您的養父，龍辰殿上，他便是‘他們’最忠誠的狂信徒，被安插到星垣，一步步爬上高位，負責確保契約的執行！”
幻境中，龍辰養父那年輕而冷峻的麵容出現，他站在星殞尊主身側，眼神中卻充滿了對那幾位“守望者”的狂熱崇拜。
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