穿過略顯逼仄且彌漫著陳舊金屬氣息的通道，龍辰與林薇薇在那位麵容堅毅卻難掩疲憊的軍官引領下，步入了一個與其說是議事廳、不如說是大型避難所加固掩體的空間。
這裡便是“遺民庇護所”的核心——暮光議會廳。
廳堂廣大，卻異常簡陋。穹頂可見粗大的、裸露的支撐結構，許多地方有明顯的後期焊接加固痕跡，壁板陳舊，燈光昏暗，僅靠一些散發著柔和生物光暈的苔蘚類植物提供照明，空氣中混合著臭氧、舊金屬和一種類似草藥的味道。與其說這是一個文明決策中心，不如說是一個苦苦支撐了無數歲月的避難所心臟，透著一種頑強的、卻也難以掩飾的窮途末路之感。
大廳中央，一圈由不知名木材和金屬拚湊而成的長桌旁，端坐著五位老者。他們皆身著洗得發白、打著補丁的星垣傳統服飾，麵容枯槁，眼神渾濁，卻又在深處燃燒著不肯熄滅的、名為責任與堅持的火焰。他們的生命氣息如同風中殘燭，顯然都已年歲極高，且似乎都受過難以痊愈的暗傷或消耗過度。
這便是庇護所的長老會。
當龍辰和林薇薇走入時，五位長老的目光齊刷刷地聚焦過來。那目光中充滿了審視、警惕、一絲微不可察的期待，以及更深沉的、仿佛早已被無數次失望磨平了棱角的疲憊。
為首的一位長老，胡須皆白，臉上皺紋深得如同刀刻，他顫巍巍地站起身，右手撫胸，行了一個古老的星垣禮節：“遠道而來的客人，我是大長老埃茲拉。感謝你們回應星的指引，來到這艘漂泊的方舟。請原諒我們的戒備與簡陋，暮光之民……已許久未見外客，尤其是……懷抱著星核之種光芒的客人。”他的聲音蒼老沙啞，卻依舊保持著最後的儀態。
他的目光，尤其是落在林薇薇手中那枚溫潤生光的星核之種上時，乾澀的眼角微微顫動，流露出難以言喻的複雜情緒，仿佛看到了早已逝去的故鄉朝陽。
“龍辰。”龍辰言簡意賅地回以地球的禮節，目光平靜地掃過五位長老，“這位是林薇薇。我們受星垣文明最後的回響指引，為追尋真相與盟友而來。”
“星垣……回響……”另一位女性長老喃喃自語，枯瘦的手指無意識地摩挲著桌麵上一個古老的刻痕，那似乎是一個星垣文字的變體，“‘啟明星號’……果然還是留下了種子嗎……諾拉副官她……”
“諾拉何在？”龍辰直接問道。他時間寶貴，無意過多寒暄。
五位長老相互對視一眼，眼中皆閃過悲戚與無奈。大長老埃茲拉重重歎了口氣，那歎息聲沉重得仿佛承載了整個文明的重量：“諾拉副官……她為了守護最後一批族人撤離，以自身星骸意誌為核心，強行啟動了我們僅存的一艘‘暮光守衛者’戰艦，斷後迎擊‘神獄’的追兵……至今……音訊全無。我們僅能通過她最後留下的精神印記波動確認，她並未徹底湮滅，但狀態……極其微弱，仿佛被困於某個時空褶皺或……強大的禁錮之中。”
林薇薇聞言，心臟猛地一揪，下意識地握緊了手中的星核之種。諾拉曾給予他們關鍵的指引，如今卻落得如此下場。
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“神獄的追兵？”龍辰捕捉到關鍵詞，“它們經常襲擊這裡？”
“何止是經常……”一位較為年輕、但眉宇間帶著一道猙獰疤痕的長老苦澀地開口，他的聲音帶著壓抑的怒火，“它們就像宇宙中的蝗蟲，嗅到一點文明的火星就會撲上來！這處庇護所，早已暴露。它們將我們視為圈養的牲畜，定期前來‘收割’！美其名曰清除‘逆神者’，實則是為了掠奪我們僅存的資源，抓捕我們的族人進行各種慘無人道的實驗，更是為了……徹底磨滅星垣文明存在過的最後證據！”
他猛地拉開自己的衣領，露出脖頸下方一個已經淡化、卻依舊猙獰的暗紅色能量灼傷疤痕，那疤痕的形狀，與龍辰之前清除的標記有幾分相似，卻更加粗暴！
“我們就像躲在陰暗角落裡的老鼠，每一次它們到來，我們都必須付出慘重的代價才能勉強擊退，或者……付出部分族人作為‘貢品’，換取苟延殘喘的時間！”另一位長老悲憤地捶了一下桌子，那拚湊的桌子發出不堪重負的呻吟。
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