“曙光演練場”的邀請如同投入深潭的石子，在特定的小圈子裡激起了層層漣漪。一百個加密準入碼在短短幾小時內被領取一空，匿名反饋開始零星傳回。大多數是謹慎的試探和簡單的“體驗完成”確認，但也有少數留下了更詳細的感受：“模擬很真實，但能量反饋是否可以再弱化5%？”“引導犬的設計很有心，緩解了緊張感。”“最後的協同環節，與西南第七節點（虛擬）的同步率隻有78%，是設計如此還是我操作問題？”
這些反饋被玄璣快速分析整理，用於進一步微調體驗流程。柳若曦最關注的是那些提及具體節點編號或特征的反饋——這往往意味著參與者確實是真正的節點關聯者，甚至可能就是守護者本人。她讓玄璣重點關注這些來源，並嘗試在不暴露自身的前提下，建立更隱蔽的雙向通訊渠道，以備最終時刻的直接指導。
然而，對於最終計劃而言，僅僅提升節點響應決心和技巧還不夠。他們還需要實實在在的“力量”。星軌學會承諾的方尖碑和亞空間能量池是重要的外部補充，但基地自身的能量儲備、尤其是能夠瞬間引爆、為萬象歸元陣超載提供“第一推動力”的高純度能量核心，依然捉襟見肘。之前收集的材料大多偏向“穩定”和“調和”，缺乏那種狂暴而集中的“爆發”屬性。
就在柳若曦為此發愁時，陳小胖那個永遠在線的暗網情報網，再次捕捉到一絲微光。
“柳學姐！有情況！”陳小胖盯著屏幕，聲音因為激動有些變調，“‘秘巷’的匿名交易板塊，三小時後有一場臨時加拍的‘緊急物資交流會’，據線報，壓軸物品可能是一件……‘古代能量爐心（殘破，但活性未完全喪失）’！”
柳若曦立刻湊過來看。信息很模糊，來源是陳小胖在“秘巷”中發展的一個底層信息販子，可信度一般。但描述中提到“爐心”、“高濃度靈力沉澱”、“疑似古修真文明戰爭兵器核心部件”、“不穩定但威力巨大”等關鍵詞，確實讓人心動。
“風險太大。”金不換捋須搖頭，“此類戰場遺物，往往煞氣深重，且結構瀕臨崩潰，極易失控。貿然引入，恐成隱患。”
“但我們現在缺的就是‘爆發力’。”李雲霄看著描述，目光銳利，“若處理得當，或可為一記重錘。關鍵在‘控製’。”
柳若曦快速權衡。距離最終時刻已不足五十六小時，常規渠道獲取高能核心的可能性幾乎為零。這可能是最後的機會。
“獲取更詳細的信息，評估真實性、能量等級、失控風險以及獲取難度。”柳若曦對陳小胖下令，“如果風險可控，價值足夠，可以嘗試介入。但我們必須有完善的隔離、控製和應急預案。另外，對方選擇在‘秘巷’加拍，情況可能也很緊急，或許有機會以較低代價拿下。”
陳小胖領命，立刻開始活動。他通過多個中間人，向那個信息販子施加壓力，許以更高報酬，要求更精確的情報，甚至最好是實物能量頻譜特征（哪怕隻是粗略掃描）。同時，他開始調動自己那些七拐八繞的加密貨幣儲備，準備競拍資金——柳若曦特批了一筆緊急經費，但數額有限，必須精打細算。
元帥似乎察覺到陳小胖又要“乾活”了，而且可能是“大活”，它不再纏著要玩VR遊戲，而是安靜地趴在陳小胖腳邊，耳朵豎起，仿佛在隨時待命。隻是它偶爾會抬頭，用鼻子對著空氣嗅一嗅，藍眼睛裡閃過一絲困惑，好像聞到了什麼遙遠而奇怪的味道，但又不確定。
一小時後，更詳細的信息艱難地傳遞回來，附帶了一張極其模糊、像是透過多層屏障拍攝的昏暗圖片。圖片中央是一個大約人頭大小、不規則多麵體形狀的物體，表麵黯淡無光，布滿了裂紋和熔蝕痕跡，但一些裂隙深處，隱約能看到極其微弱的、暗金色的流光如同呼吸般明滅。
信息販子附帶留言：“貨很硬，也很燙手。賣家是‘拾荒者’老K，剛從‘哀嚎峽穀’那邊回來，差點沒命。爐心活性比預想的高，不穩定，他不敢留。起拍價不會低，但急著出手。隻接受‘門羅幣’或‘幽靈幣’，交易後立刻切斷一切聯係。拍賣形式是暗拍，限時三十分鐘，價高者得，不設保留價。入場的‘沉默茶室’，‘秘巷’管理方作保，但出了門各安天命。”
“哀嚎峽穀……”金不換臉色微變，“那是古戰場的一處著名險地，空間結構破碎，能量亂流永恒不息，確實可能殘留此等凶物。看這圖片，煞氣內斂，金芒暗藏，應是某種‘太陽真火’或‘庚金神雷’屬性的爐心，若能激發，威能確實恐怖，但反噬也必然猛烈。”
“評估能量等級？”柳若曦問。
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