元帥的“零食”療法初見成效，但它離真正的蘇醒和康複，還有漫長的路要走。童小藥將那些珍貴的靈機結晶視為救命稻草，以令人心疼的精細度計算著用量，每天為元帥調配著濃度遞增的能量藥劑。元帥的身體如同久旱龜裂的大地，貪婪卻緩慢地吸收著這些溫和的“甘霖”，生命體征一天天穩固起來，偶爾會在昏睡中無意識地蹬蹬腿，或者喉嚨裡發出含糊的嗚咽，讓守在一旁的陳小胖又是欣喜又是心焦。
基地的重建與世界的劇變在同步進行。柳若曦拖著尚未痊愈的身體，帶領著舒文明和部分還能工作的工程機器人，爭分奪秒地修複著核心設備和通訊網絡。金不換和李雲霄則輪流外出，一方麵是搜集更多散落的靈機結晶和其他有用的變異資源，另一方麵也是偵查周邊環境，清除那些過於危險的異變生物或能量畸變點。
外麵的世界已經變得麵目全非。原本的山川地貌出現了局部扭曲，新的、無法用舊有科學解釋的“生態”正在野蠻生長。發光的植物、半能量化的昆蟲、甚至偶爾出現的、形態介於野獸與元素生物之間的怪異存在，都成了新的日常。天空的色彩似乎永久性地染上了一層變幻的釉彩，夜晚的星辰軌跡也變得怪異莫名。
就在基地眾人努力適應這“新常態”，並竭力恢複元氣時，一封通過剛剛恢複的、極其不穩定的長波通訊頻道傳來的、措辭異常正式的法律文書，打破了基地內略帶壓抑的平靜。
文書的發送方是“全球超自然科學應用與知識產權管理委員會（GNSC-IPMC）”，一個在“大撞擊”前就存在、但影響力僅限於極小圈子、如今似乎趁著秩序真空試圖擴大權力的機構。文書冗長而充滿法律術語，但核心意思很簡單：
根據該委員會接到的第三方舉報和初步調查，柳若曦及其團隊所掌握並應用的“基於人工智能算法的能量材料配伍優化係統”（即“AI煉丹爐”核心技術），涉嫌侵犯了數項由“寰宇科技集團”及“奧法秘研會”聯合持有的、“關於超凡能量物質合成路徑的數字化模擬與優化方法”的全球專利。
文書要求柳若曦團隊立即停止一切對該技術的使用、研究和擴散，並在三十個地球日內（鑒於目前時間計量可能出現混亂，他們“貼心”地附帶了基於殘留衛星原子鐘的同步計時）提交所有相關技術資料、實驗數據及源代碼供審查，同時派代表前往該委員會指定的臨時仲裁地點（位於原瑞士某處現已地形大變的穀地）接受問詢，否則將麵臨“嚴厲的國際製裁”，包括但不限於技術封鎖、資源禁運以及“可能的人身限製措施”。
“專利侵權？”陳小胖看完文書翻譯摘要，氣得差點笑出來，“他們怎麼不去申請‘呼吸空氣’和‘吃飯喝水’的專利？這AI煉丹爐是柳學姐和玄璣一點一點搞出來的，跟他們的‘寰宇科技’和‘奧法秘研會’有半毛錢關係？！”
舒文明推了推裂了縫的眼鏡，苦笑道：“問題就在這裡。‘大撞擊’前，關於超凡能量的研究還處於高度保密和各自為戰的狀態，專利申請大多語焉不詳，保護範圍卻可能劃得極大。‘寰宇科技’是著名的軍用科技和能源巨頭，背後有多個大國資本影子；‘奧法秘研會’則是西方老牌的超自然研究組織，底蘊深厚。他們聯合持有的那幾項專利，具體內容我們不清楚，但很有可能在描述上涵蓋了‘利用計算設備優化能量合成’這一寬泛概念。現在世界亂了，原有的專利體係和執法力量崩潰，這種‘委員會’正好跳出來，想用舊時代的紙麵規則，來掐住新時代關鍵技術的主導權。”
鐵牛揮舞著砂鍋大的拳頭：“理他們個鳥！有種讓他們派人來基地跟俺理論！看俺不把他們連人帶紙一起錘爛！”
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金不換捋著胡須，眼神微冷：“此乃項莊舞劍，意在沛公。其所圖者，非區區專利，乃是我等手中這‘AI煉丹’之術也。值此天地劇變、資源重組之際，誰能更快、更高效地利用新生資源，誰便能占得先機。我等人手短缺，技術卻獨樹一幟，自然惹人覬覦。借‘專利’之名行事，不過是一層遮羞布罷了。”
李雲霄言簡意賅：“不予理會，或斬其來使。”
柳若曦揉了揉發痛的額角，比處理技術難題更讓她心煩的就是這種扯皮和算計：“不理恐怕不行。這個‘委員會’既然敢發函，必然有所倚仗。可能是在新環境下率先抱團形成了一定武力或影響力的組織。直接衝突會分散我們本就緊張的精力。但妥協交出技術，更是絕無可能。”
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