甲板上，霧氣濃稠得仿若化不開的墨汁，沉甸甸地壓在每個人心頭。沈少卿緊扶著船舷，指尖觸碰到的欄杆凝結著一層薄冰，絲絲寒意順著指尖蔓延而上。三天前，他從那幽深神秘的海底神廟帶出“蓮心”寶石，此刻，這寶石正穩穩鑲嵌在羅盤中央。隨著船身的晃動，寶石在濃稠霧氣裡透出細碎的紅光，宛如一隻警惕又不安分的眼睛，窺視著這片未知的海域。
“沈先生，船頭了望哨傳來消息，能見度不足三丈！”水手長裹著厚厚的油布鬥篷，在呼嘯的狂風中，他的聲音被扯得七零八落。“再往前，可就是那令人聞風喪膽的‘鬼打牆’海域了。老輩人常說，進了那兒的船，十有八九都繞不出來，就像被鬼魅迷惑了一般……”沈少卿低頭看向羅盤，隻見指針如瘋了般急速旋轉，仿佛陷入了一場無法掙脫的漩渦，唯有蓮心寶石的紅光依舊穩定如初，宛如黑暗中的定海神針。他的腦海中，猛地浮現出趙猛最後說的那句“順著光走”。當下，他果斷將羅盤轉向紅光指示的方向——那邊，正是霧氣最為濃重的區域，隱隱約約有鐘聲傳來，三短一長，在風聲的間隙裡，顯得格外詭異，仿佛是某種來自深海的神秘信號。
“把蓮花燈掛起來。”沈少卿眼神堅定，對水手長吩咐道。很快，兩盞繪著精美蓮紋的燈籠在桅杆上升起。昏黃的燈光透過燈紗，在霧氣中暈染出暖融融的光暈，恰似黑暗中伸出的溫暖援手。沈少卿記得祖父日記裡曾詳細記載，蓮花燈是當年蓮家船隊的獨特標誌。在霧中相遇時，掛三盞表示十萬火急，兩盞代表平安順遂，一盞則意味著耐心等待。此刻掛起兩盞，便是要告知霧中可能存在的“自己人”，他們目前狀況安穩。
霧氣裡，忽然傳來一陣若有若無的木槳劃水的細微聲響，像是幽靈在黑暗中悄然靠近。沈少卿立刻示意水手長噤聲，自己則悄悄摸出腰間的短銃，槍管在霧氣中散發著冷冷的光澤，仿佛隱藏在黑暗中的獵手。過了一會兒，一艘烏篷船從霧中緩緩漂出，仿佛是從深海中浮出的幽靈船。船頭坐著一位頭戴鬥笠的老者，他神情肅穆，手中牽著一條鐵鏈，鏈的末端拴著一隻通體雪白的水鳥，那水鳥正歪著頭，緊緊盯著蓮花燈，眼神中透著一絲靈動與神秘。
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“蓮心在你那兒？”老者開口，聲音仿佛在海水裡浸泡了千年，帶著一股陳舊的鏽澀味道，又仿佛來自遙遠的過去。沈少卿沒有回應，隻是默默地把羅盤舉到燈籠下方，蓮心寶石的紅光瞬間照亮了他的半張臉，那冷峻的神情在紅光映照下更顯堅毅。老者見此情景，突然解開鐵鏈，水鳥撲騰著翅膀飛起來，繞著桅杆轉了三圈，落下時嘴裡叼著一片乾枯的蓮葉——這可是蓮家特有的信物，承載著家族的秘密與傳承。
“趙猛讓我在這兒等你。”老者緩緩摘下鬥笠，露出那被燙傷的半邊臉，猙獰的傷疤仿佛在訴說著一段不為人知的往事。“他在應急通道炸碎石塊的時候，不幸被落下的橫梁砸中了腿。當時山洞裡塵土飛揚，石塊四濺，他卻拚了命護住藥箱，為的就是能給自己和兄弟們留條活路。現在他正在島礁後麵的山洞裡養傷呢。那小子嘴硬得很，不讓我多提，隻讓我給你帶句話：‘蓮心歸位，霧散船開’。”沈少卿聽後，心頭頓時一鬆，原本緊握著短銃的手也慢慢放下。
就在這時，烏篷船的艙門“吱呀”一聲打開，周文從裡麵探出頭來，臉上纏滿了繃帶，隻露出一雙明亮的眼睛。一瞧見沈少卿，他就激動地揮舞著手喊道：“沈先生！我就知道趙猛那家夥命硬死不了！他還搶了海盜的藥箱，天天在那兒罵罵咧咧地給自己換藥呢！換藥的時候疼得齜牙咧嘴，嘴上卻還硬撐著說這點傷算個啥！”
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