，人卻已然不見蹤影。唯有牆角的積水裡，漂浮著一張被撕碎的紙。二人連忙將碎片拚湊起來，上麵依稀寫著“黑風口……今夜三更……”
“黑風口。”王奎看著散頁上的地圖，滿臉疑惑，“不就是蓮塢那片漩渦海域嗎？他們要回去？”
沈少卿捏著那把北鎮撫司的鑰匙，腦海中忽然浮現出《風雨樓劄記》裡的另一句話：“海圖藏於蓮心，非忠勇不能得。”他緩緩抬頭，望向雨幕中若隱若現的紫禁城，那裡的琉璃瓦在陰雲的籠罩下泛著冷冷的光澤。他的心中湧起一股莫名的預感，或許祖父窮儘一生守護的，並非普通的寶藏，而是足以動搖國本的海防機密。
回到客棧，沈少卿將蓮花鎖輕輕擺在桌上，就著油燈昏黃的光線，仔細端詳。鎖身的蓮花紋路裡，藏著極細的刻痕，拚湊起來，正是“三問”二字。他深吸一口氣，試著將鑰匙插入鎖孔，緩緩左轉三圈。隻聽“哢嗒”一聲，鎖身彈開，裡麵並未如想象中那般裝滿金銀財寶，隻有半塊玉佩和一張字條。
那玉佩與蓮先生的那枚竟能完美拚合成完整的蓮花形狀，而字條上的字跡，與祖父的信如出一轍：“北鎮撫司有內鬼，海圖被篡改，蓮家世代守之，隻為待時機更正……”
“原來如此！”王奎恍然大悟，興奮地說道，“前明的海防圖被人動了手腳，你祖父是在守護更正後的真圖！”
沈少卿卻緊緊盯著玉佩的裂痕，斷裂處有明顯的新磨損痕跡，顯然最近有人試圖將兩塊玉佩拚合。他忽然想起在蓮塢祠堂見到的那個老漁民，對方總是在不經意間打聽海圖的事，當時隻當是好奇，並未多想，現在想來，恐怕事情遠沒有那麼簡單。
“王捕頭，”他神色凝重地將字條收好，“麻煩你去查一個人，蓮塢鎮的老漁民，姓周，據說年輕時在北鎮撫司當過低級文書。”
王奎領命而去，沈少卿獨自坐在燈下，將半塊玉佩緊緊貼在胸口。窗外的雨依舊淅淅瀝瀝地下著，雨滴敲打著窗欞，發出清脆的聲響，仿佛有人在輕輕叩門。他的心中忽然一陣明悟，蓮家的宿命從來不是解開謎團，而是守護，守護被篡改的真相，守護可能被外敵利用的機密，哪怕為此背負罵名，也在所不惜。
三更時分，雨終於停了。沈少卿在睡夢中被一陣細微的響動驚醒，他警覺地睜開雙眼，隻見窗外閃過一個黑影，手中提著一盞蓮花燈，正朝著胡同口匆匆走去。他來不及多想，迅速抓起佩刀追了出去。黑影在狹窄的巷道中左拐右拐，最終拐進了一條死巷。待他轉身之時，臉上蒙著的黑布被風猛地吹落，竟是那個瞎眼的張掌櫃。
“沈先生，別來無恙。”張掌櫃的眼睛裡沒有絲毫渾濁，反而亮得驚人，猶如夜空中閃爍的星辰。他嘴角微微上揚，帶著一絲欣慰的笑容，“老夫還以為，你要到明天才會發現鎖裡的秘密。”
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“你究竟是誰？”沈少卿握緊佩刀，眼神中充滿警惕。
“前明北鎮撫司最後一任指揮使，”張掌櫃從容地摸出另一半玉佩，與沈少卿手中的那半塊完美拚合，“也是你祖父的師兄，周顯。”他將完整的玉佩舉到燈下，隻見背麵刻著“忠勇”二字，在燈光的映照下，熠熠生輝。“當年篡改海圖的內鬼，正是魏忠賢的黨羽。我們蓮家、周家，還有蘇家，世代守護真圖，隻為有朝一日能將其交給信得過的朝廷命官。”
沈少卿聞言，心中一震，忍不住問道：“那蓮先生……”
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