蓮塢的潮聲在三更時格外清晰,沈少卿坐在忠勇祠的門檻上,手裡摩挲著那枚拚合完整的蓮花玉佩。玉佩背麵的“婉”字被體溫焐得發燙,是昨日從張老栓媳婦那裡聽來的——祖母閨名“婉娘”,當年被擄走前,曾將這玉佩交給祖父,說“見玉如見人,守好海,等我回來”。
“少卿哥,趙禦史讓人送了封信。”阿珠舉著燈籠從石階下跑上來,燈籠的光暈在她臉上晃,“說是從黑風口撈上來的鐵箱裡找到的,上麵有蓮家的印。”
沈少卿接過信,信封已經被海水泡得發脹,封口的火漆印卻依舊清晰——是朵半開的蓮花,與祖父的私章分毫不差。拆開信紙,墨跡在水裡暈成了藍霧,卻能辨認出是祖母的字跡:“承宇吾夫,倭寇將吾等擄至黑風口沉船,船底有魏黨與倭寇交易的賬冊,吾已藏於暗艙……若有幸被後人拾得,望呈於清官,洗蓮家冤屈……”
“黑風口沉船!”沈少卿猛地站起身,燈籠的光晃得阿珠眯起眼,“周伯說過,祖母當年就是在黑風口‘病逝’的,原來她是被擄到了沉船上!”
天剛蒙蒙亮,沈少卿就帶著王奎和幾個水性好的漁民駕著小船往黑風口去。海浪在這裡打著旋,像口巨大的石臼,船身被晃得東倒西歪。王奎扶著船舷乾嘔:“這鬼地方……當年蓮大人是怎麼敢來救人的?”
“為了真相,什麼地方都敢去。”沈少卿盯著水下,那裡的暗流泛著黑綠色,“周伯說,沉船在三道沙壩中間,隻有退潮時才能看見桅杆。”
等了約莫一個時辰,潮水漸漸退去,果然露出半截朽爛的桅杆,上麵還掛著塊破帆布,印著“福順號”三個字——正是祖父日誌裡提到的那艘商船。
“下去看看。”沈少卿套上潛水服,王奎一把拉住他:“我去!你在上麵接應!”
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沒等沈少卿阻攔,王奎已經“撲通”一聲跳下水。半個時辰後,他抱著個鐵箱浮出水麵,箱子上的蓮花鎖已經鏽得不成樣子,卻依舊牢牢鎖著。
“裡麵……有東西。”王奎抹著臉上的水,聲音發顫,“摸到賬冊了,還有……還有具骸骨,手裡攥著半塊玉佩。”
沈少卿的心猛地一沉。回到祠堂,他用斧頭劈開鐵箱,裡麵果然堆著泛黃的賬冊,最底下壓著具小巧的骸骨,指骨間還嵌著半塊蓮花玉佩——正好能和他手裡的拚合成完整的一朵。
“是祖母。”沈少卿的聲音有些發啞,他輕輕拿起骸骨,指骨上還留著繩索勒過的痕跡,“她是被綁在船上的。”
賬冊上的字跡已經模糊,但“魏黨”“倭寇”“私鹽”等字依舊清晰,甚至記著某年某月“送蓮氏婦孺至沉船,滅口”的字樣。沈少卿翻到最後一頁,上麵貼著張紙條,是祖父的筆跡:“妻婉娘,生於蓮塢,歿於黑風口,享年三十有二。吾此生未能為你昭雪,實乃憾事……”
“這才是完整的真相。”趙禦史不知何時來了,站在門口紅了眼眶,“魏黨不僅誣陷蓮大人,還害死了蓮夫人,就是為了讓他斷了念想,乖乖認罪。”
沈少卿將賬冊和骸骨小心收好,忽然想起祖母信裡的話“船底有暗艙”。他轉身對王奎說:“再去趟沉船,看看暗艙裡還有什麼。”
這一次,沈少卿親自下了水。暗艙藏在船底的夾層裡,他用刀撬開木板,裡麵竟是一疊密信,用蠟封著,沒被海水泡壞。拆開一看,是魏黨與倭寇的往來書信,其中一封寫著:“蓮承宇不死,海防圖之事難了,可借其妻要挾……”
“鐵證!”王奎在一旁看得咬牙,“這下看誰還敢說蓮家通倭!”
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