符號。是天機閣的暗號,意思是“北鬥齊聚,午時開壇”。
沈醉的心跳漏了一拍。貨郎是天機閣的人?可他為什麼要把這卷紙丟給他?
貨郎撿起碎片,賠笑著走遠了,撥浪鼓的聲音漸漸消失在巷尾。沈醉撿起那卷紙,展開一看,上麵的線條突然活了過來——不是真的動了,而是他的指尖一碰,那些線條就順著脈絡連成了北鬥七星的形狀。
星圖的中心,寫著一行小字:“三月初七,望月樓,以血為引,可開天衍。”
三月初七,正是驚蟄令牌上寫的日子。
沈醉將紙揣進懷裡,正準備離開,卻看見巷口的野狗突然炸了毛,對著天空狂吠。他抬頭一看,隻見一隻黑色的信鴿正盤旋著落下,爪子上綁著個小小的竹筒。
信鴿落在他的肩頭,不怕生似的啄了啄他的耳朵。沈醉解下竹筒,倒出一卷更小的紙條。上麵隻有三個字,是用胭脂寫的:
“我等你。”
字跡娟秀,帶著股熟悉的冷香——是紅妝的筆跡。
她殺了老嫗,卻又給他送信?
沈醉捏著紙條,突然覺得這盤棋比他想象的更亂。天機閣、影閣、紅妝、驚蟄……每個人都像顆棋子,卻又都在瞞著對方走自己的步。而他這顆意外闖入的棋子,手裡握著的究竟是破局的關鍵,還是催命的符咒?
巷口傳來喧嘩聲,似乎有人發現了他。沈醉將紙條塞進嘴裡嚼爛,翻身躍上牆頭。牆外是條更寬的街,街上的行人都行色匆匆,臉上帶著莫名的惶恐。
“聽說了嗎?巡撫大人死了!”
“怎麼死的?”
“說是被人剜了心,案幾上還放著隻死蝙蝠,翅膀上刻著個‘沈’字!”
流言像長了翅膀,在人群裡飛竄。沈醉站在牆頭上,看著那些或驚恐或憤怒的臉,突然覺得很可笑。他們嘴裡的“沈”,是哪個沈?是他這個被追殺的逃犯,還是某個精心設計的替身?
風突然變了向,帶來一股熟悉的腥氣。沈醉猛地回頭,看見遠處的屋頂上站著個身影,穿著件洗得發白的藍布衫,眼角有兩道很深的紋路,正對著他笑。
是驚蟄。
可驚蟄明明已經死了。沈醉親眼看見他的心口插著那枚青銅蝙蝠,死在亂葬崗的汙泥裡。
那人影朝他揮了揮手,轉身消失在屋脊後。沈醉立刻追了上去,足尖點過一片片瓦,風聲在耳邊呼嘯,像無數人在低語。
追到一條街的儘頭,他看見驚蟄的身影拐進了一座宅院。沈醉緊隨其後,翻牆而入時,卻愣住了。
院子裡空蕩蕩的,隻有棵老槐樹,樹底下擺著張石桌,石桌上放著個酒葫蘆——和驚蟄生前用的那隻一模一樣。
葫蘆旁邊,壓著張字條。沈醉走過去拿起一看,上麵隻有一句話,是用驚蟄那帶著點顫抖的筆跡寫的:
“他們都在騙你,包括我。”
字跡的末尾,畫著個小小的風鈴,鈴舌是用骨頭做的。
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沈醉捏著字條,突然聽見身後傳來腳步聲。他猛地轉身,看見紅妝站在月亮門裡,右眼的白翳在陽光下泛著奇異的光。
“你來了。”紅妝的聲音像碎冰撞玉,“我就知道,你一定會來。”
沈醉握緊了手中的短刃:“驚蟄到底死了沒有?老嫗是不是你殺的?天衍圖到底在哪?”
紅妝沒有回答,隻是緩緩抬起手。她的掌心躺著一枚青銅令牌,上麵刻著最後一個字——“天璣”。
北鬥七子,終於齊聚。
“想知道答案?”紅妝的嘴角勾起一抹詭異的笑,“跟我來。”
她轉身往內院走去,白裙掃過青石板,留下一串淡淡的血痕。沈醉盯著那血痕,突然發現那不是紅妝的血——那血裡混著點銀粉,是天機閣追魂弩箭上的銀粉。
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