星川垂著的眼底掠過一道光：先是困惑，繼而像溺水者腳尖踩到了實地般的寬慰。——若她要的是音樂與酒食，而不是鮮血，他就把整座城的氣息都端上來。
「是——是。」他忙應，躬身更深，聲音漸穩：「影虎必將竭力奉迎，立花大人。」
玲華與仁十指相扣，輕輕一捏，捏得他臉頰發熱：「仁是我在原來世界的朋友，」她明亮地道，「他現在是我的『近侍與伴侶』。我想讓他看看影虎最好的一麵——音樂、舞蹈，再來一頓像樣的飯。」
「謹遵吩咐。」星川答，仍未起身，已低聲調遣左右：「立刻。」
隔扇滑動，傳令如風。殿心燈火次第挑亮，軟墊與矮案像變戲法般鋪成一方清席。仁咽了一下口水，格外敏感每一道落在玲華指尖上的視線——她的手正握著他。若這能換來平靜，哪怕再丟臉，他也受得住。
她並不詢問。牽著他徑直過去，落在主位上，仿佛那一席原就是為她雕的。仁在墊外微微一滯，她不容他遲疑，扣住腕子把他拽到身邊坐下，指間又理所當然地扣了回去。熱度一路爬上他的頸側，她看上去對此很滿意。
他努力讓呼吸回到常速。——如果她的注意力留在他身上，如果這能保住和平，這點難堪也就算了。
食盤如鼓點般次第進場：香米、清湯、淋著甜醬的江魚、成小丘的漬菜。最後一碟堆著雪粉似的淺白小團。
「麻糬，」她眼睛亮起來，輕輕拈起一枚，「軟得像棉花一樣呢。」
斟酒的侍者手微顫，杯沿懸著一滴，終於墜下。他臉色煞白。玲華輕輕一舌——細得幾乎像打趣。
「穩一點，」她柔聲安撫，視線卻沒離開仁，「這可是上好清酒，別浪費了。」
那人額頭觸地，得赦般退下。玲華掐下一半麻糬，送到仁唇邊。
「張口，」她命令道。
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仁隻好照做，麵上滾燙。甜軟黏糯像另一輩子的味道。百十道偷覷把他釘在原地。她把另一半自己吃了，合眼一瞬，又像孩子得到心愛之物般伸手去拿第二枚。
禦座右側的雕屏後，櫻木格柵半掩著兩名女子。殿中忙亂已化作平穩的嗡鳴，仁這才聽清她們的低聲交談。一個聲線低而沉穩——不是刻意，卻能讓每個字清楚傳達；另一個年輕，克製。
「看到了嗎，明理？」年長者輕語，「她把『中心』給了他，於是全殿的視線也跟著過去。」
「她總是在碰他，」年輕的——明理——帶著不安，「一直這樣嗎，母親？」
「重點不在這裡，」年長者溫和地止住，「他對她很重要。影虎若有未來，必經由他。他的善良，我們必須要從這裡入手——若你願意用，但別魯莽。先看，再動。」
仁盯著茶盞，努力讓自己別再聽下去。他不是杠杆，他不想是。可他此刻就坐在這座殿裡人人畏懼的女人身旁，袖子稍一動便擦過她的綢，光是這一點，就比他能說出的任何話更有分量。
音樂像黎明一樣悄悄上岸：竹笛的清線、箏的宮調、小鼓的心拍。星川自跪禮中俯身，字句如玉：「若能使立花大人歡悅，」他說，「拙女明理，願獻影虎之舞。」
跪列裡響起一陣細細的窸窣。玲華的笑意微微降了半度，聲線卻仍明亮。
「真周到，」她道，手覆在仁的手背上，拇指在他脈口緩緩畫著小圈。
屏後走出一個少女，目光平穩地垂著。白與淺綠疊色的衣，扇與鬆繪在衣幅上。發飾輕輕一響，宮女為她取下木屐，遞上一柄折扇。
明理先向玲華行禮，複向將軍，再朝樂工一揖。笛吸氣，舞開場。
她踏進光裡，殿內的氣息跟著變了。這不是祭禮的熱鬨，而是「舞」——脊柱裡護著能樂的規矩，每一步、每一轉都刀口一樣乾淨，扇子把四時的開合收攏在掌中。
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