清晨悄然渡向正午，日影城的晨霧已被風擦得發亮，瓦脊與木簷清晰得像新打磨的刀背。院中竹影搖動，砂礫上還留著昨夜巡更的蹄跡。
玲華並未與仁同行。她一早便徑直去了正廳，吩咐侍從召集日影的管事與舊吏，言稱要「把新主人的位置交代清楚」。仁心裡清楚，這所謂的「主人」指的正是自己，但他無意也無力去做所謂的城主，於是隻能任由玲華把一切交托給代理人。那樣的場合，他不願插手，也插不上手。
於是，當仁跨進內院時，正則與凜正並肩說著什麼，聽見腳步同時止了話頭。
仁先行一步，躬身致意，嗓子卻有些啞。他想起自己初到世原時若無二人相助，怕已命不久長；而如今，他們因玲華而被帶來日影，影虎差點亡國——想到這裡，心裡便難免發酸。
更讓他不安的是，他根本不清楚正則與凜是如何被帶來的。玲華隻輕描淡寫一句「已經從影虎接來了」，卻什麼也沒解釋。會不會，她在影虎那邊又施了壓力、甚至以威脅迫使他們同行？這種可能性讓仁心裡更沉重，覺得自己更對不住他們。
「正則、凜……」仁遲疑片刻，還是開口，「對不起。若不是我……」
正則打斷他，搖頭：「不必這樣說，仁。你若不在，我們早就死在影虎的城下了。」
凜輕聲附和，語調雖平淡卻真切：「是的。不必自責，隻是……」她略一頓，神情緊了緊，「隻是站在那位妖後身邊，讓人很難放下戒心。」
仁心裡更覺難堪，喉嚨發緊，正要再辯解，忽然一陣陰涼的氣息拂過院落。四角的日光像被什麼吞去，竹影驟然靜止。
黑霧從回廊的陰影裡悄然生長，像墨跡般迅速鋪開，聚攏到院心。空氣一瞬間凝固，仿佛連呼吸都被按下了。
下一刻，玲華的身影從霧中緩緩浮現。黑色振袖在昏暗與光影的銜接處輕輕擺動，她唇邊那抹笑意像是戲台上落幕前的挑釁。
「原來你們已經聊上了，」她輕聲道，聲音帶著一絲譏諷的愉悅，「真好，沒有在本宮背後說壞話吧？」
三人幾乎啞口無言，玲華卻像沒察覺似的，輕輕一展扇骨，懶散地打了個拍子：「行了，人手湊齊了。走吧，我們啟程去光正。」
她尖細的扇影一轉，點向正則：「你就當仁君的護衛，反正你們認識。」
又望向凜，目光似笑非笑地停了一拍：「向導就交給你了。本宮幾十年沒去過光正了，不知道現在成什麼樣子了。」
凜緊了緊袖口，還是忍不住問：「請問……大異津神大人，此行的目的……？」
「別緊張，陰陽師，」玲華輕笑，紫眸鋒利，「本宮不是去屠城的。也別叫什麼『異津神大人』——太生分。太守山崎家族一向識趣，不會讓本宮失望。」
旁邊的仁心裡忽然一緊：玲華上一次踏入光正，眼前這幾人根本還未出生。她的力量與曆史感，在這一刻如山般壓在空氣裡。
她似乎察覺到仁的心緒，紫眸掠過他，唇角彎起一絲笑：「放心吧，仁君。」她指了指正則與凜，語氣半真半假地調侃，聲音大到方式是說給他們聽的，「他們不是來當你的護衛的，是陪本宮去光正。你隻要安心跟著就好。」
她頓了頓，笑意更深，聲音壓低：「畢竟，本宮可不喜歡把仁君交給別人照看。」
仁一愣，心口猛然一熱。他沒料到，她竟能看出自己的不自在，還特意替自己卸下這份罪惡感。那句話明明帶著她慣常的戲謔，卻偏偏讓他覺得被在意，被細心顧及。
他低下頭，唇角幾不可察地動了一下，仿佛有一點開心。——居然，玲華會想到這些。
馬牽到了城門前。今日不傳送了——這是玲華親口許下的。她一言不發翻身上馬，黑色長袖垂落，絲光在日裡微微蕩開。仁學著正則的樣子翻鞍坐穩；凜拉了拉韁，順手摸一摸馬鬃，給自己壯膽。
出了城，風裡有露水與鬆脂同熟稻的味道。道路從城壕邊繞過，入一段碎石坡，再落入平整的土路。走了不多時，仁把馬小心催到她身側，壓低聲音：「玲華，我挺意外我們選擇這麼傳統的方式趕路呢。」
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