後山的路很長。
比蘇臨記憶中更長。
三萬七千年前，他還是個十五歲的少年，每天清晨從柴房出發，沿著這條石階一路向上，去藏經閣打掃。
他那時候不知道這條路通向祠堂。
藏經閣在祠堂下方，他隻到過那裡。
祠堂在上方，在雲霧深處，在曆代祖師牌位安眠的地方。
那是他這輩子都沒有資格進入的地方。
如今他來了。
石階早已殘破不堪，很多地方被山洪衝垮，被亂石掩埋。老人走在前麵，走得極慢，每走幾步就要停下來喘息。
他已經太老了。
三萬七千年，從金丹到元嬰，從元嬰到化神，再從化神一路跌落到如今連築基都不如的殘軀。
靈脈斷絕的宗門，無法支撐任何修士的修行。
他能活下來，已經是奇跡。
老人停下腳步，扶著路邊一塊斷裂的碑石，大口喘氣。
“當年……”他的聲音沙啞，斷斷續續，“當年這裡……七十二峰相連……”
“每天清晨……晨鐘一響……各峰弟子……沿石階上山……去大殿早課……”
“人聲鼎沸……熱鬨得很……”
蘇臨站在他身側，沒有說話。
他望著周圍崩塌的山峰，望著滿目瘡痍的廢墟，望著荒草間偶爾露出的一角殘垣。
他想象著老人描述的那個畫麵。
三萬七千年前，星辰宗鼎盛時期。
七十二峰靈氣氤氳，晨鐘響徹雲霄，數千弟子沿著石階上山下山，道袍飄飄，劍光縱橫。
那是怎樣的氣象。
如今隻剩廢墟。
和這一個風燭殘年的老人。
“前輩，”蘇臨開口，“您為什麼留下來？”
老人轉過頭，看著他。
渾濁的老眼中，有什麼東西在閃爍。
“我在等一個人。”他說。
蘇臨沉默。
等一個人。
這三個字，他在這三萬七千年裡聽過太多次。
曾外祖父等星瑤，等了七百年。
祖父等女兒，等了三萬年。
母親等父親，等了三萬七千年。
宇文皓等母親，等了三萬七千年。
域外意識等一個記住它名字的人，等了三萬七千年。
星瑤大祭司等周淵，等了三萬年。
姑姑等他，等了三萬年。
每一個人都在等。
如今輪到這位老人。
“等誰？”蘇臨問。
老人望著前方雲霧深處那道若隱若現的祠堂輪廓。
“等一個……該來的人。”他說。
他沒有說那人的名字。
蘇臨也沒有追問。
他們繼續向上走。
石階越來越陡，路越來越窄，霧氣越來越濃。
終於，祠堂到了。
那是一座很小的殿宇。
比蘇臨想象中小得多。
青磚灰瓦，木門斑駁，簷角翹起處缺了一角，露出裡麵腐朽的椽子。
但門是關著的。
門前的石階被掃得乾乾淨淨，沒有一片落葉，沒有一根雜草。
老人走上前，推開門。
吱呀——
門軸發出沉悶的聲響，驚起簷下一隻棲息的雀鳥。
蘇臨站在門檻外。
他望著門內那一排排整齊的牌位。
最前排中央，一塊烏木牌位上刻著：
“星辰殿第七十三代殿主周天衡之位”。
牌位前供著一盞青銅燈。
燈早已熄滅。
燈芯成灰，燈油乾涸，隻剩下那盞鏽跡斑斑的銅燈，孤零零地立在那裡。
老人站在他身側，聲音很輕：
“這是當年周殿主隕落後，宗門弟子自發供奉的長明燈。”
“燈油燃儘，燈芯成灰。”
“三萬年了，沒有人敢換，也沒有人敢動。”
“我們怕……”
他的聲音顫抖了一下。
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