蘇臨站在祭壇前。
八十一道北辰之光，儘數收入懷中。
那些光芒沒有實體，隻是純粹的、溫熱的、橙色的光。但它們在他懷中沉甸甸的，如八十一道承諾，如八十一段等待，如這八十一日他將要一步步走完的路。
北辰還在旋轉。
邊緣那道銀光，比任何時候都亮。
蘇臨抬起頭，最後望了一眼那枚小小的橙色星辰。
曾外祖父在那裡。
星瑤大祭司也在那裡。
三萬七千年前，他們隔著裂隙，隔著生死，隔著無法逾越的法則屏障，等了彼此三萬年。
如今他們在一起了。
在北辰裡。
在那道永恒旋轉的光裡。
“曾外祖父，”蘇臨輕聲說，“弟子去了。”
北辰輕輕顫動。
邊緣那道銀光，又閃爍了一下。
如告別。
如祝福。
如這三萬七千年前，那個站在裂隙邊緣、白發如雪的老人——
終於可以安心地看著後人踏上歸途。
蘇臨收回目光。
他轉身。
望著那些送他、等他、陪他的人。
星瀾跪在最前方。
他捧著燈，仰著頭，眼眶紅紅的。
七葉星苗在他懷中輕輕搖曳，葉片邊緣的橙芒與天空中的北辰遙相呼應。苗心深處，那道銀光已經徹底消散——那是星靈留給他的最後一絲執念，如今已融入他的眉心，融入他的道心，融入他懷中的八十一道光裡。
但星苗還在。
燈還在。
北辰還在。
“星瀾。”蘇臨開口。
星瀾抬頭。
“燈守好。”
星瀾用力點頭。
“嗯！”
“北辰不會滅。”
“嗯！”
“等我回來。”
星瀾的眼眶更紅了。
他想說“我等您”，想說“您一定要回來”，想說“我會一直守在這裡，守到您回來的那一天”。
可他什麼都說不出來。
他隻是用力點頭。
點了一遍，兩遍，三遍。
蘇臨看著他。
他忽然想起三百年前，星瀾七歲那年第一次跪在祭壇前，大祭司握著他的手，教他辨認星圖。
“瀾兒，你看，這顆最亮的星，叫北辰。”
“祭司爺爺，北辰會熄滅嗎？”
大祭司沉默了很久。
“會。”他說，“但它熄滅的那一天，一定已經完成了它的使命。”
北辰沒有熄滅。
它一直在亮。
它會一直亮下去。
因為它的使命，還沒有完成。
它要照亮每一個歸途上的人。
蘇臨收回目光。
他望向藏劍閣。
周淺站在門口。
宇文皓站在她身邊，握著她的手。
她沒有說話。
她隻是望著他。
望著她三萬七千年前親手交到父親懷中的嬰兒，如今已經長成眉眼堅毅的青年。
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望著他蒼白的臉，疲憊的眼，和那道與父親周天衡一模一樣、從未熄滅的倔強。
她有很多話想說。
想告訴他，路上小心。
想告訴他，道心疼就停下來歇一歇。
想告訴他，那姑娘很好，不要辜負人家。
想告訴他，娘對不起你，沒有陪你長大，如今你又要走了，娘還是不能陪你。
想告訴他——
娘以你為榮。
可她什麼都沒有說。
她隻是望著他。
蘇臨望著母親。
望著她鬢邊那縷從未白過的青絲，望著她眼角那道與歲月一同刻入紋理的細紋，望著她眼底那抹與他記憶中一模一樣、從未改變的溫柔。
他忽然跪了下來。
隔著祭壇，隔著石階，隔著這三萬七千裡歸途中每一次離別與重逢的距離——
跪在母親麵前。
磕了三個頭。
周淺的眼淚奪眶而出。
她沒有上前扶他。
她隻是站在那裡，任淚水滑落。
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